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J2 - DÉBUT DIFFICILE POUR LOEB

Sans rebondissement notable chez les motos, l’étape du jour a déjà donné du fil à retordre à Sébastien Loeb (Bahrain Raid Xtreme). Le leader du championnat du monde perd 20’40 sur son principal rival Nasser Al Attiyah (Toyota Gazoo Racing), deuxième du jour et du général derrière Yazeed Al-Rajhi (Toyota Overdrive). En T3, « Chaleco » Lopez (Can-Am Factory South Racing) s’impose, comme Marek Goczal (Cobant-Energylandia Rally) en T4.

Rallye du Maroc – Highlights Auto Stage 1

EN PISTE
A moto, la décision de partir en 15e position prise par le vainqueur de la spéciale de qualification a payé. Ross Branch (Hero Motosports) remporte à nouveau la spéciale du jour entre Agadir et Tan Tan devant Luciano Benavides (Husqvarna Factory Racing) et Toby Price (Red Bull KTM Factory Racing) qui figurent aussi dans cet ordre au général provisoire. Pablo Quintanilla (Monster Energy Honda) a perdu du temps en chutant avant le dernier ravitaillement. Diminué à l’épaule gauche, il finit 13e tandis que son rival au W2RC Sam Sunderland (GasGas Factory Racing) termine 5e. Le jeune Américain Mason Klein (BAS World KTM Racing Team) a dominé le Rally2 et a roulé dans le groupe de tête au milieu des RallyGP (voir Déclaration). En Rally3 Enduro Cup Afriquia la victoire revient au Marocain Amine Echiger.
En auto, Sébastien Loeb (Bahrain Raid Xtreme) a débuté le rallye en changeant un triangle aux environs du kilomètre 20 avant d’être victime de deux crevaisons en fin de spéciale... puis de deux minutes de pénalité pour excès de vitesse une fois arrivé au bivouac. Il termine 9e du jour en T1 à plus de vingt-trois minutes du leader. La victoire revient à Yazeed Al Rajhi (Toyota Overdrive) devant Nasser Al Attiyah (Toyota Gazoo Racing) qui termine à 3’13 du Saoudien. Jakub Przygonsky (X-Raid Mini JCW) complète le podium. Comme Al Attiyah, Guerlain Chicherit (GCK Motorsport) a lui aussi dû changer deux pneus crevés et signe le meilleur résultat de Prodrive avec une 4e place à 9’50 du gagnant (voir Déclaration). Au provisoire, le Saoudien devance le Qatari pour 3’05 et Chicherit pour près de dix minutes. Loeb est 7e. En T3, Lopez (Can-Am Factory South Racing) s’impose devant son coéquipier Helder Rodrigues (voir Radio Bivouac) et Seth Quintero (Red Bull Off-Road Junior Team), le trio se tenant presque dans la même minute. Cristina Guttierez (Red Bull Off-Road Junior Team) termine 4e à  près d’un quart d’heure. Au général, “Chaleco” devance l’Américain et Rodrigues. En T4, Marek Goczal (Cobant-Energylandia Rally) devance de treize minutes les pilotes South Racing Can-Am Rokas Baciuska et Lucas Del Rio, le même tiercé qu’au général. En T5, Zuurmond (Rainbow Truck) s’impose devant trois Iveco Powerstar de MM Technology dont celui de Macik juste une minute derrière. Au général, le Tchèque est leader du général pour trente secondes devant l’équipage hollandais.

01 BENAVIDES Kevin (arg), Red Bull KTM Factory Racing, KTM 450 Rally Factory, Moto, FIM W2RC, action during the Stage 2 of the Rallye du Maroc 2022, 3rd round of the 2022 FIA World Rally-Raid Championship, on October 3, 2022 between Tan Tan and Laayoune,
01 BENAVIDES Kevin (arg), Red Bull KTM Factory Racing, KTM 450 Rally Factory, Moto, FIM W2RC, action during the Stage 2 of the Rallye du Maroc 2022, 3rd round of the 2022 FIA World Rally-Raid Championship, on October 3, 2022 between Tan Tan and Laayoune, © A.S.O./J.Delfosse/DPPI
202 AL RAJHI Yazeed (sau), VON ZITZEWITZ Dirk (ger), Overdrive Racing, Toyota Hilux Overdrive, Auto, FIA W2RC, action during the Stage 2 of the Rallye du Maroc 2022, 3rd round of the 2022 FIA World Rally-Raid Championship, on October 3, 2022 between Tan T
202 AL RAJHI Yazeed (sau), VON ZITZEWITZ Dirk (ger), Overdrive Racing, Toyota Hilux Overdrive, Auto, FIA W2RC, action during the Stage 2 of the Rallye du Maroc 2022, 3rd round of the 2022 FIA World Rally-Raid Championship, on October 3, 2022 between Tan T © A.S.O./J.Delfosse/DPPI
300 LOPEZ CONTARDO Francisco (chl), FARRES Gerard (spa), South Racing Can-Am, Can-Am Maverick, Auto, FIA W2RC, action during the Stage 2 of the Rallye du Maroc 2022, 3rd round of the 2022 FIA World Rally-Raid Championship, on October 3, 2022 between Tan T
300 LOPEZ CONTARDO Francisco (chl), FARRES Gerard (spa), South Racing Can-Am, Can-Am Maverick, Auto, FIA W2RC, action during the Stage 2 of the Rallye du Maroc 2022, 3rd round of the 2022 FIA World Rally-Raid Championship, on October 3, 2022 between Tan T © A.S.O./J.Delfosse/DPPI

RADIO BIVOUAC
Des motards professionnels qui tentent une reconversion sur quatre roues en passant par la case T3 ou T4, South Racing en a déjà vu et s’en fait même une spécialité depuis cinq ans. En 2019, Francisco Lopez, l’idole du Chili durant ses années à moto, faisait son retour sur le Dakar après cinq ans d’absence. Vainqueur dès sa première apparition en SSV, « Chaleco » ouvrait le bal des victoires au Dakar des anciens champions de la catégorie moto. Cette même année, l’Espagnol Gerard Farres, un autre motard reconverti, signait la 2e place, offrant le doublé à l’écurie bleu marine. Après une deuxième couronne sur le Dakar en 2021, le Chilien est passé en T3, toujours chez South Racing et dans un Can-Am. Coup d’essai, coup de maître, comme en 2019. Il a décroché sa 3e couronne à Jeddah en janvier dernier. Sur ce Rallye du Maroc, deux ex-motards professionnels font leurs grands débuts au sein du clan South Racing. Helder Rodrigues, sept Top 5 à moto sur le Dakar dont 2 podiums, tour à tour pilote-développeur pour Yamaha et Honda avant de devenir manager des pilotes du HRC avec à la clef deux victoires des rouges ces dernières années. Le Portugais, voisin des ateliers du sud de l’Europe de la structure participe au développement de leurs prototypes depuis plus d’un an en réalisant du roulage pour éprouver les évolutions. A Agadir, l’ancien motard fait ses grands débuts au volant d’un Can-Am et devrait poursuivre l’aventure sur le prochain Dakar. Au sein des 16 équipages Can-Am que compte cette édition marocaine, un autre ex-motard fait ses débuts au sein de l’ équipe de Scott Abraham, la plus grosse équipe du championnat du monde. Andrew Short, 8e du dernier Dakar au sein de l’écurie officielle Yamaha, ex star du motocross et du supercross américain avant ses débuts en rallye-raid chez Husqvarna en 2018 est en effet le copilote de l’Australienne Molly Taylor. Le vainqueur du Rallye du Maroc 2019 est donc désormais le navigateur de la pilote officielle Can-Am South Racing. Helder et Andrew ne sont pas les derniers à rêver de rouler sur les traces du Chilien. Dès le prochain Dakar, un ex motard officiel devrait faire ses débuts en T3. Pour une fois, ce ne sera pas au sein de South Racing, ni avec la Red Bull Off-Road Junior Team d’ailleurs ! Affaire à suivre…

CHIFFRE DU JOUR : 1
C’est 1 histoire aussi improbable qu’extraordinaire. Anthony Fabre est un bon pilote d’enduro amateur mais pas réellement une célébrité. Dans le petit monde du rallye-raid, personne n’avait entendu parler du Français jusqu’à hier après-midi où il a réalisé le 8e temps dans la spéciale de qualification. Les chronométreurs et la fédération furent immédiatement alertés et des investigations à la recherche d’une erreur technique ou d’un autre hic les menèrent à la conclusion suivante : le « rookie » avait sa place dans le Top 15 qui allait choisir son ordre de départ du lendemain. C’est ainsi que le soir venu, l’élite du rallye-raid moto se retrouva pour le protocole régit par le règlement FIM. Ne manquait qu’1 pilote à l’appel : Anthony qui ignorait totalement la procédure et qui se trouvait au restaurant avec femme et amis devant la retransmission live sur laquelle il découvrit David Castera en personne saisir l’étiquette à son nom et la déposer en position 1 ! « Je n’en ai pas dormi de la nuit » reconnaissait à l’arrivée au bivouac le pilote Rally 2 qui était convoqué à 4h40 pour ouvrir l’étape 1B. Après avoir avalé la liaison, il s’est élancé en spéciale devant tous les pilotes officiels. « Le premier pilote m’a rattrapé après sept kilomètres. J’avais peur de me faire doubler sauvagement, mais je me suis écarté et il m’a fait un signe amical. Tous les autres ont eu une attitude identique, j’ai découvert ce que c’est que l’esprit du rallye-raid ». Anthony avait encore son réservoir arrière scotché dans le dos lorsqu’il commentait sa journée au camion des « malles moto » mis à disposition par l’organisation. Car en plus d’avoir ouvert l’étape devant les pros, il a perdu un morceau de sa moto qu’il va devoir réparer seul ou avec l’aide d’autres amateurs. Cerise sur le gâteau, Anthony fait en effet partie des quatre pilotes engagés sans assistance ! Demain, le numéro 38 aura 1 an de plus. Aujourd’hui Anthony était à 1 jour de ses 31 ans, cela ne s’invente pas !

W2RC
Être à la tête du championnat du monde n’offre aucune garantie une fois sur les pistes. Sébastien Loeb (Bahrain Raid Xtreme)  l’a démontré en perdant près de vingt minutes après s’être arrêté pour changer de triangle avant. En revanche, d’autres leaders en ont profité pour creuser l’écart. C’est ce qu’a brillamment prouvé Mason Klein (BAS World KTM Racing), intenable en Rally2 (24 min d’avance sur le 2e, Bradley Cox) et « Chaleco » Lopez (South Racing Can-Am) en T3, qui prend plus de 14 min d’avance sur la 2e du championnat, Cristina Gutierrez. De leur côté, Sam Sunderland (GasGas Factory Racing) 5e du jour en RallyGP, Alexandre Giroud (Yamaha Racing – SMX – Drag’on)  2e en quad restent à bonne distance des vainqueurs du jour et conservent toutes leurs chances de l’emporter… Et de conserver leur première place. Affaire à suivre !

DÉCLARATIONS
Ross Branch (Hero Motosports) « Je suis parti doucement ce matin. Je ne voulais pas prendre trop de risque avec la moto pleine d’essence dans les cailloux. J’ai cherché à rester sur mes roues, ce qui est mon but cette semaine. Gagner à nouveau aujourd’hui signifie que je vais devoir ouvrir demain, mais c’est un mal pour un bien car cela va me faire travailler la navigation, il n’y a rien de tel pour cela que la course en tête. Je vais rouler le plus vite possible. Je sais déjà que je vais perdre du temps, mais je dois juste rester concentré. »  

Mason Klein
(BAS World KTM Racing) « J’ai démarré en 5e position. Vers le kilomètre 100 ou 110 j’ai rattrapé Franco (Caimi) mais je n’ai pas essayé de le dépasser car il savait exactement ce qu’il faisait au moment de se retrouver face à Kevin (Benavides) et Ricky (Brabec) qui revenait en sens inverse. Ils sont ensuite venus à nos côtés avec un bon rythme. J’avais vraiment envie d’ouvrir devant eux, mais je me suis rappelé les conseils de Skyler (Howes) me disant de me calmer et de les laisser faire le job. »  

Guerlain Chicherit (GCK Motorsport) « C’est la première fois de ma carrière que j’ai une voiture au niveau de mes petits copains. Des voitures comme celles des autres, il n’y en a pas cinquante. J’avais déjà fait du rallye cross avec Prodrive et j’ai appelé David Richard qui m’a proposé de construire une quatrième voiture et un vrai programme de test. Le Rallye du Maroc est un rallye très difficile, si on fait tous les kilomètres et que la vitesse est bonne, globalement on peut dire que l’on est prêt pour le Dakar. L’objectif est le W2RC 2023 et le Dakar 2024. Je dois monter en puissance car mes camarades ne m’ont pas attendu durant les années où j’étais absent. Là j’ai la chance d’avoir un coéquipier comme Séb Loeb avec qui on échange bien. Aujourd’hui on a ouvert pendant deux cents kilomètres devant Nasser, on était pas trop mal. Sur la deuxième partie j’ai crevé deux fois ensuite et le pistolet mécanique n’a pas fonctionné, on l’a fait à la main et perdu deux fois 5 minutes. Ce soir nous ne sommes pas là où on l’espérait mais la vitesse était là et la voiture encaisse tout. »

200 LOEB Sébastien (fra), LURQUIN Fabian (bel), Bahrain Raid Xtreme, Prodrive Hunter, Auto, FIA W2RC, action during the Stage 2 of the Rallye du Maroc 2022, 3rd round of the 2022 FIA World Rally-Raid Championship, on October 3, 2022 between Tan Tan and L
200 LOEB Sébastien (fra), LURQUIN Fabian (bel), Bahrain Raid Xtreme, Prodrive Hunter, Auto, FIA W2RC, action during the Stage 2 of the Rallye du Maroc 2022, 3rd round of the 2022 FIA World Rally-Raid Championship, on October 3, 2022 between Tan Tan and L © A.S.O./J.Delfosse/DPPI