Victoire à moto d’Adrien Van Beveren, sa première sous les couleurs de Honda après seulement deux étapes. Chez les autos, Sébastien Loeb, mal parti hier, a fait mieux que rebondir. Profitant de quatre crevaisons de Nasser Al Attiyah, le leader du championnat du monde remporte haut la main l’étape et reprend les commandes du général. Le Qatarien est désormais 7e du général à plus d’une demie heure du Français. Les deux autres Hunter de Terranova et Chicherit complètent le podium du jour mais aussi le classement provisoire. Un « hat trick » inédit pour l’écurie Prodrive.
EN PISTE
Jusqu’au ravitaillement tout se déroulait plutôt normalement chez les motos. Mais ensuite sont arrivés des points de navigation assez délicats suivis de dunes qui ont bouleversé la donne et permis à Adrien Van Beveren de remporter sa première victoire d’étape sur Honda après seulement deux étapes au guidon de la CRF Monster Energy Honda. Cela a coûté la victoire aux pilotes Husqvarna Skyler Howes et Luciano Benavides, les deux motards qui ouvraient la spéciale et qui ont dominé les débats. L’Américain s’empare malgré cela du général devant Toby Price (Red Bull KTM Factory Racing) et Luciano Benavides. Même Ross Branch (Hero Motosports) n’a pas tant souffert que cela. Il perd 16 places dans la spéciale mais ne rétrograde pas plus loin que la 6e position du général à seulement 4’33 du leader. Comme le disait à son arrivée son manager : « sur le Rallye du Maroc on peut se permettre d’avoir deux mauvaises journées si les trois autres sont très bonnes ». Celui qui n’a pas connu une bonne journée, c’est Mason Klein. L’Américain de BAS World KTM Racing a mené un temps la spéciale avant de s’arrêter pour remettre en place sa chaîne qui avait sauté et de perdre sa concentration. Romain Dumontier (Dumontier Racing), suivi de Mathieu Dovèze (Nomade Racing) en a profité pour s’imposer de 8’29, ce qui n’empêche pas Mason de conserver le général pour 21’15 en Rally 2.
En Rally 3 c’est une nouvelle fois Amine Echiguer qui s’impose et contrôle la course avec 26’50 d’avance. Chez les quads, le leader de ce matin Alexandre Giroud a perdu tout espoir de victoire en cassant son moteur. Chez les autos, c’est le scénario inverse - en pire - de la journée d’hier qui s’est joué entre Loeb (Bahrain Raid Xtreme) et Al Attiyah (Toyota Gazoo Racing). Après avoir connu une journée sans hier (triangle cassé et deux crevaisons), Sébastien Loeb a connu la journée presque parfaite (une seule crevaison) tandis que Nasser Al Attiyah a été victime de quatre crevaisons ! Avec deux roues de secours embarquées, cela faisait deux de trop et 53’58 de perdues sur le Français à attendre le dépannage de ses coéquipiers Yacopini la première fois, puis Van Loon en fin de spéciale. « Orly » Terranova termine à 10’15 de Loeb tandis que Chicherit (4 crevaisons comme Al Attiyah) réussi à terminer troisième à 18’08. Sans ces avaries, le français avait son mot à dire ! Un podium 100% trusté par les Hunter de Prodrive et un classement général identique, une double première sur une épreuve de W2RC pour la marque apparue seulement en janvier dernier sur le Dakar ! Au général Loeb ne possède que 8 secondes sur son coéquipier Argentin de Bahrain Raid Xtreme et 4’20 sur le pilote GCK Motorsport. Le leader de ce matin, Al Rajhi est 4e à 9’37. Al Attiyah pointe ce soir à 33’18. En Open, les trois Audi poursuivent sans encombre leur test grandeur nature et leurs temps du jour les placeraient dans le Top 5 de l’étape chez les autos. En T3, Guillaume de Mevius et son nouveau copilote François Cazalet signent ensemble leur première victoire pour la Red Bull Off-Road Junior Team devant Lopez (Can-Am Factory South Racing) et Guttierez qui colle au Chilien pour moins d’une minute aujourd’hui. A noter que le Belge leader du jour signe le 7e temps scratch en FIA. Au général, « Chaleco » conserve la tête avec six minutes d’avance sur Quintero (Red Bull Off-Road Junior Team USA) et près d’un quart d’heure sur l’Espagnole. En T4, Pau Navarro (FN Speed) s’impose du haut de ses 18 ans devant Jeremias Gonzales Ferioli (South Racing Can-Am) et l’Australienne Molly Taylor (South Racing Can-Am). Ferioli est leader du général devant Baciuska (South Racing Can-Am) et le jeune De Bruno Conti De Oliveira (South Racing Can-Am). En T5, Macik (MM Technology) devance Zuurmond (Riwald Dakar) et l’Italien Bellina (MM Technology). Au général, le Tchèque possède plus d’une heure sur Zuurmond (Rainbow Truck) et Bellina.
RADIO BIVOUAC
Il y a tout juste un an, un américain inconnu de 19 ans répondant au nom de Mason Klein faisait son apparition sur le Rallye du Maroc et attirait tous les regards en remportant la catégorie Rally 2. Cela lui a offert son ticket d’entrée pour le Dakar 2022 où il s’est non seulement imposé à nouveau en Rally 2, mais qui plus est avec une 9e place au général au milieu de la quinzaine de pilotes professionnels équipés de motos d’usine. Personne ne fût surpris de le voir remporter à nouveau la deuxième manche du W2RC à Abu Dhabi fin mars. Comme personne ne le fût hier de le voir dominer le Rally 2 tout en signant des chronos parmi les meilleurs du plateau FIM. Ce qui continue de surprendre le bivouac, c’est la façon dont le Californien aborde la discipline. Pour un débutant, c’est un perfectionniste. Avec seulement quelques courses sous la ceinture, lorsqu’il lui arrive de commettre une erreur – ce qui est rare - il ne manque pas de faire son auto-critique sans détour. Il possède aussi une analyse du rallye-raid surprenante pour son âge. Quand la plupart des jeunes de 19 ans ne pensent qu’à monter sur leur moto et prendre du plaisir, lui songent aux subtilités de la navigation et aux tactiques employées par ses rivaux expérimentés dont il s’imprègnent comme une éponge. Mais la facette la plus impressionnante de Mason est son ambition, totalement en phase avec son talent. Il n’a pas la grosse tête mais il s’exprime sans fausse modestie pour préciser qu’il est un homme pressé. Il veut ouvrir des spéciales devant les pros, il veut intégrer une équipe officielle, il veut monter en catégorie Rally GP et bien sûr il veut remporter le Dakar. Et tout cela sans trop tarder. Tout porte à croire qu’il est capable de réaliser tout ça.
CHIFFRE DU JOUR : 300
Le Toyota Land Cruiser 200 engagé depuis 14 années sur le Dakar en catégorie T2 aux couleurs de Toyota AutoBody a tiré sa révérence en janvier dernier à Jeddah après 12 victoires dans la catégorie. La nouvelle génération de Land Cruiser 300 fait ses débuts officiels en course sur le Rallye du Maroc. Avec un moteur, une transmission et une boîte de vitesse du commerce, le challenge est de venir à bout des difficultés du rallye-raid avec un véhicule de 3 tonnes. Cela fait plus de deux décennies que « Toy » est engagé dans la catégorie qui tour à tour s’est appelée T1, Promotion, avant de devenir T2. Comme pour Nasser Al Attiyah et son Hilux T1+, c’est Toyota Gazoo Racing qui est aux commandes du programme. Les deux équipages franco-japonais seront au départ du prochain Dakar avec pour but de remporter à nouveau la catégorie réservée aux véhicules proches de la série.
W2RC
La vérité d’un jour n’est jamais celle du lendemain en rallye-raid et cette longue journée, avec ses premiers cordons de dunes et ses effluves de poussières, n’a pas dérogé à la règle. Les leaders des championnats du monde W2RC l’ont constaté à nouveau aujourd’hui. Sébastien Loeb (Toyota Gazoo Racing) est donc revenu dans le match avec Nasser Al Attiyah (Toyota Gazoo Racing). Autres leaders à avoir brillé : ‘Chaleco’ Lopez (South Racing Can-Am) en T3, Amine Echiguer en Rally 3 et Martin Macik (MM Technology) en T5 ont tous les trois récidivé après leur victoire de la veille et creusent leur avance au classement du Rallye du Maroc. De leur côté, Mason Klein (BAS World KTM Racing) en Rally2 et Sam Sunderland (GasGas Factory Racing) en RallyGP ont concédé du temps tout en restant dans le match pour la victoire. En revanche, Marek Goczal en T4 qui a connu un problème électrique et Alexandre Giroud en quad qui casse son moteur ont été tous les deux en difficulté aujourd’hui et peuvent renoncer à leurs rêves de victoire.
DÉCLARATIONS Adrien Van Beveren (Monster Energy Honda) :
« Gagner une spéciale sur une course de W2RC est toujours spécial. Pour ma deuxième étape seulement sur la Honda, c’est sûr que cela fait du bien. Après je relative. Je commence à me libérer et j’ai décidé depuis le départ d’Agadir d’y prendre les choses comme elles viennent. J’ai fait une bonne navigation surtout, même j’ai été surpris d’apprendre que j’avais gagné car j’ai perdu trois ou quatre minutes à chercher un point avant le ravitaillement. Mais ensuite j’ai bien navigué avec un long cap où je me suis appliqué pour trouver le WP. J’ai poussé sur la fin de la spéciale, on a roulé en s’entraidant avec Sam (Sunderland) et Ricky (Brabec) jusqu’à l’arrivée. Cela fait du bien de gagner et maintenant on remet les compteurs à zéro pour demain où je vais devoir ouvrir. »
