Honda

El hombre en forma de Honda

Pablo Quintanilla dejaba Husqvarna en mayo de 2021 después de cinco años de colaboración. El chileno se sumaba a Honda, reemplazando así al vigente ganador del Dakar, Kevin Benavides, fichado por KTM. Tras dos temporadas marcadas por las secuelas de su espectacular accidente durante la etapa 10 del Dakar 2019, Pablo demostró que se había adaptado perfectamente a la 450 Rally con chasis de aluminio de HRC. En su primera salida oficial de rojo, lograba un tercer puesto en el Andalucía Rally en mayo de 2021 antes de adjudicarse la victoria del Rallye du Maroc en octubre. "Quintafondo" volvía a saborear el éxito que se le escapaba desde Atacama en 2019. El piloto de Valparaíso, segundo en el Dakar 2020 y 7º en 2021, lograba terminar de nuevo segundo en Jeddah el pasado mes de enero. Y ese es el puesto que ostenta en la clasificación provisional del W2RC, con dos títulos del mundo (2016-17) en su haber. En los últimos diez años los laureles se los han repartido tres pilotos. Aparte del chileno, se han alzado campeones del mundo Marc Coma (2012-14) y Matthias Walkner (2015-21), vigente campeón. Quintanilla está en plena forma en el clan Honda, ¡una marca que le ha permitido no bajarse del podio en el último año! Fue tercero en Andalucía, ganador en Marruecos y segundo en Arabia Saudí. Quintanilla, ganador en 2018 en Abu Dhabi, descubrirá a continuación Kazajistán antes de regresar a las tierras de sus últimos podios en 2021. Sam Sunderland, actual líder en la general con 38 puntos, tendrá que andarse con cuidado. Sin embargo, el piloto de Honda también deberá guardarse las espaldas. El vigente campeón, Matthias Walkner, tercero en el último Dakar detrás de él, se imponía en el Abu Dhabi Desert Challenge el pasado mes de noviembre. El austriaco de KTM cuenta solo con 6 puntos de retraso frente al líder del equipo rojo. Honda defenderá por tanto en Abu Dhabi su puesto de líder en la general de las marcas, conseguido tras el Dakar, prueba inaugural, gracias a Quintanilla (2º) y a Joan Barreda (5º).