Faltan 10 días para la 35ª edición del Abu Dhabi Desert Challenge, la última prueba de la temporada, que comenzará y terminará en Al Ain entre el 22 y el 27 de noviembre, con un recorrido de 1.931 km, de los cuales 1.326 km serán de especiales.
La lista de inscritos publicada ayer cuenta con 68 vehículos FIA-FIM, de los cuales 56 participan en el campeonato (12 FIA y 44 FIM).
En coches, hay cuatro aspirantes al título: Seth Quintero y Henk Lategan por Toyota Gazoo Racing W2RC, y Sébastien Loeb y Nasser Al Attiyah por The Dacia Sandriders.
El duelo Toyota-Dacia también está servido en la clasificación de constructores. Dacia puede poner fin al dominio de la marca japonesa, invicta desde el año 2022.
En motos, tres pilotos pueden conquistar el título mundial de 2026: Daniel Sanders y Luciano Benavides de Red Bull KTM Factory Racing, y Tosha Schareina de Monster Energy Honda HRC.
También se viene un duelo KTM-Honda en la clasificación de constructores. Los naranjas, campeones del mundo en 2025, lideran con 23 puntos de ventaja sobre los rojos.
FIM: ¿UNA SEGUNDA ESTRELLA PARA SANDERS O BENAVIDES, O LA PRIMERA PARA SCHAREINA?
Cinco pilotos de RallyGP figuran en la lista de inscritos en Al Ain. Adrien Van Beveren (Monster Energy Honda HRC), ganador en 2023, está demasiado lejos en la clasificación para aspirar al título mundial. El francés podría aprovechar esta menor presión por el resultado final para volver a saborear una victoria que se le resiste precisamente desde entonces.
Edgar Canet (Red Bull KTM Factory Racing), reciente ganador del Rallye OLA Energy du Maroc, su primer triunfo en RallyGP, continuará con su aprendizaje en una carrera que no consiguió terminar el año pasado.
Entre los tres aspirantes que todavía luchan por la corona mundial de 2026, hay uno cuyo palmarés habla por sí solo. Sanders es el campeón de 2025, vigente ganador de esta prueba y ya se ha impuesto en la mitad de las citas del campeonato esta temporada. “Chucky” aspira a repetir doblete, tanto en la carrera como en el campeonato. Si el australiano mantiene el liderato al término de la final, se convertirá en el primer piloto de motos de la historia del W2RC en conservar el dorsal número 1.
Para su compañero de equipo Benavides, segundo del campeonato a 13 puntos y segundo en dos ocasiones en esta prueba (2019 y 2023), ganar el Abu Dhabi Desert Challenge supondría un estreno. Si el campeón del Dakar 2026 consiguiera arrebatarle el título a Sanders en el último momento, conquistaría su segunda corona mundial, después de la de 2023. Sería la primera al manillar de una KTM.
En Honda, todas las esperanzas están depositadas en Schareina. El español, empatado a puntos con Benavides, subió al podio en su única participación en el Abu Dhabi Desert Challenge. Convertirse en campeón del mundo sería una primera vez para él, al igual que para el HRC en la clasificación individual del W2RC.
En Rally2, Martim Ventura (Monster Energy Honda HRC) tomará la salida con el objetivo de hacerse con una copa del mundo que ya tiene asegurada.
En cuanto a la victoria en la carrera, Michael Docherty (Hero MotoSports) cuenta con todos los argumentos a su favor: tercero de la clasificación general en 2021, ganador de Rally2 ese mismo año y también el pasado. El sudafricano, residente en Emiratos Árabes Unidos, es todo un especialista del Abu Dhabi Desert Challenge.
Todo lo contrario que su nuevo compañero de equipo, David Braceras. A sus 23 años, el español ha decidido pasar página en su todavía joven trayectoria en el Mundial de MX2 para dar el salto al W2RC.
Konrad Dabrowski (Duust Rally) es otro de los favoritos de la categoría en esta prueba. El polaco terminó segundo de la clasificación general en 2024, además de imponerse en Rally2, y fue segundo de la categoría en 2025. Toni Mulec (Klub MTM 501), actual segundo clasificado del campeonato por detrás de Ventura, regresa a la carrera después de conseguir un podio en Rally2 en 2023.
En quads, el líder de la copa del mundo, Antanas Kanopkinas (CFMOTO Thunder Racing), defenderá su posición al mando del campeonato frente a Leonardo Martinez (Can-Am Martinez). También intentará repetir victoria en la prueba, aunque tendrá que vencer al piloto local Abdulaziz Ahli (RNS Racing), ganador de tres ediciones consecutivas entre 2022 y 2024.
FIA: ¿UNA CUARTA CORONA PARA AL ATTIYAH O LA PRIMERA PARA QUINTERO, LOEB O LATEGAN?
En coches, Quintero llega como líder del campeonato (135 puntos), por delante de los dos Dacia de Loeb (121 puntos) y Al Attiyah (115 puntos). Otro Hilux, el de Lategan, también mantiene opciones matemáticas en la lucha por el título, que se decidirá el 27 de noviembre, aunque parte desde una posición más retrasada, con 85 puntos.
Todas las miradas estarán puestas, naturalmente, en el ajustado trío de cabeza. Quintero ha dado un auténtico salto de calidad esta temporada, encadenando las victorias en las dos últimas pruebas: el Desafío Ruta 40 YPF y el Rallye OLA Energy du Maroc. En las tres últimas ediciones del Abu Dhabi Desert Challenge, el estadounidense ha subido sistemáticamente al podio de la clasificación general. Lo consiguió al volante de un Challenger en 2023, durante su primera temporada en Ultimate en 2024 y de nuevo en 2025. Si lograse conquistar su primer título mundial, permitiría a Toyota conservar la corona que Lucas Moraes consiguió el año pasado.
Loeb ha vivido diferentes contratiempos en esta prueba y su mejor resultado en tres participaciones es un octavo puesto final. Sin embargo, el nueve veces campeón del mundo de WRC está más que nunca en la lucha por conseguir una décima corona mundial FIA.
Al Attiyah es el gran favorito para la victoria en la carrera. Junto a Martin Prokop (Orlen Jipocar), es el único antiguo ganador de la prueba inscrito en Ultimate para esta 35ª edición. Sin embargo, el piloto del Ford Raptor, vencedor en 2018 y segundo en tres ocasiones (2017, 2022 y 2023), está lejos de las estadísticas del triple campeón del W2RC (2022-2024). El catarí tiene cinco trofeos del Abu Dhabi Desert Challenge en casa (2008, 2016, 2021, 2024 y 2025). Si lograse ganar por tercera vez consecutiva, igualaría el triplete récord de Jean-Louis Schlesser (1999, 2000 y 2001). Pero, sobre todo, podría recuperar el título que perdió por la mínima el año pasado frente a Moraes, y regalar a Dacia su primera corona mundial.
En SSV, Mindaugas Sidabras (Izoton Sport) tiene la oportunidad de pasar de su actual segunda posición a lo más alto del campeonato. La final de la quinta temporada del W2RC promete ser la más reñida hasta la fecha, tanto en motos como en coches. ¡Nos vemos dentro de diez días!
PROGRAMA PREVISIONAL (*)
Jueves 19 de noviembre: 9:00: apertura del parque de asistencia en Al Ain.
Sábado 21 de noviembre:
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7:00-16:00: verificaciones administrativas*
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8:00-19:00: verificaciones técnicas*
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(Facultativas para los equipos FIA W2RC)
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8:00-20:00: apertura del centro de prensa y acreditaciones de medios
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19:00-21:00: rueda de prensa previa a la carrera
Domingo 22 de noviembre:
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7:00-11:00: verificaciones administrativas FIA W2RC
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7:30-11:30: verificaciones técnicas FIA W2RC
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11:00: prólogo FIM (Total: 77 km / SS: 7 km)
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14:00-17:00: shakedown FIA
Lunes 23 de noviembre: etapa 1 (Al Ain – Madinat Zayed) : Total: 336 km / SS: 226 km
Martes 24 de noviembre: etapa 2 (Madinat Zayed – vivac Marathon de Al Sila) : Total: 389 km / SS: 330 km
Miércoles 25 de noviembre: etapa 3 (vivac Marathon de Al Sila – Madinat Zayed) : Total: 401 km / SS: 286 km
Jueves 26 de noviembre: etapa 4 (Madinat Zayed – Madinat Zayed) : Total: 351 km / SS: 258 km
Viernes 27 de noviembre:
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etapa 5 (Madinat Zayed – Al Ain) : Total: 377 km / SS: 219 km
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18:00: rueda de prensa posterior a la carrera
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18:30-19:30: ceremonia de entrega de premios
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19:30: ceremonia de entrega de premios de la temporada W2RC
(*) Horarios de carrera: GMT +4
