“Aún no se ha visto mi mejor versión aquí”

• Falta un día para el prólogo de las motos de la tercera edición del bp Ultimate Rally-Raid Portugal. Los coches saldrán a pista en la primera etapa pasado mañana, de acuerdo con el nuevo reglamento de 2026.
• Tras el paso del equipo que abre el trazado, el kilometraje de las cinco etapas entre Grândola y Loulé ha cambiado ligeramente: 2.201 km en total, de los cuales 932 km son de enlace y 1.269 km son cronometrados (58%).
• En motos, Luciano Benavides (Red Bull KTM Factory Racing), líder del W2RC, y su compañero Daniel Sanders, vigente campeón, aún no están al 100%. Ricky Brabec (Monster Energy Honda) todavía se recupera de su derrota en el Dakar, mientras que su compañero Tosha Schareina, ganador de la edición de 2024, dice estar “listo”.
• En coches, Nasser Al Attiyah (The Dacia Sandriders) vino a ganar de nuevo. Pero su compañero de equipo Lucas Moraes, el vigente campeón, consiguió su primera victoria aquí hace seis meses y quiere repetir la hazaña. Una actuación que sería inédita en esta prueba.
• Sigue el directo todos los días media hora antes de la salida de la primera moto. Nos vemos mañana para el prólogo FIM en el Race Center a partir de las 12:30.

FIM: BENAVIDES EN EL TERRITORIO DE SCHAREINA Y SANDERS

 

A pesar de liderar el campeonato, Luciano Benavides, ganador del Dakar, llegó hoy a las verificaciones técnicas sin ser considerado el gran favorito para la victoria en la segunda fecha de la temporada. Las estadísticas del argentino en las dos ediciones anteriores de la carrera se reducen a una sola victoria de etapa de las doce disputadas. Los dos ganadores del bp Ultimate Rally-Raid Portugal en moto, Tosha Schareina (Monster Energy Honda HRC) en 2024 y Daniel Sanders (Red Bull KTM Factory Racing) en 2025, cuentan cada uno con cuatro veces más etapas ganadas. El español y el australiano son también los únicos dos pilotos que han liderado la carrera: siete días para el piloto de Honda y cinco para el de KTM. Ventaja para Schareina, quien además es el único piloto siempre en el podio en Portugal: en lo más alto en 2024, y en el segundo lugar el año pasado en Lisboa. Tosha y “Chucky” son los que más destacan en las estadísticas.

 

DECLARACIONES FIM:

 

Luciano Benavides (Red Bull KTM Factory Racing): “Aún no se ha visto mi mejor versión aquí”

“Me siento bien en todo tipo de terreno, aunque quizás voy un poco menos cómodo ahora mismo en pistas arenosas por mi lesión en la rodilla izquierda. Donde vivo hay muchas pistas, y me gusta ese tipo de terreno. El año pasado no pude competir con Daniel (Sanders) y Tosha (Schareina) porque mi neumático trasero se destrozaba a los 100 km, y entonces solo podía sobrevivir. Pero con el neumático adecuado este año, creo que mi ritmo será bueno; ya lo demostré en Andalucía. Aún no se ha visto mi mejor versión aquí. Si las pistas están resbaladizas pero secas, será genial. Si están embarradas, entonces me preocupará tener que sacar la pierna. Como dije, no estoy al 100% físicamente; me quitaron un trozo de menisco hace un mes, y ya veré qué pasa con el ligamento más adelante. En cualquier caso, la victoria en el Dakar me ha venido muy bien mentalmente.”

 

Tosha Schareina (Monster Energy Honda HRC): “Estoy listo”

“Creo que quienes no aprecian este tipo de terreno no lo entienden, porque nacieron en el desierto mientras que nosotros, los europeos, lo disfrutamos. Competir en diferentes terrenos es bueno para el campeonato; por eso es un campeonato mundial. Además, se esperan lluvias. Vengo del enduro y del motocross, así que estoy acostumbrado a terrenos resbaladizos. He hecho mucho motocross desde el Dakar, así que estoy listo.”

 

Daniel Sanders (Red Bull KTM Factory Racing): “Siempre he soñado con un rally completo bajo la lluvia”

“Mi hombro está bien, mejor de lo que se esperaba. La fractura era limpia y la cirugía en Australia salió bien, justo después de mi regreso del Dakar, lo cual fue importante para estar listo para competir aquí. Tuve que estar cuatro semanas alejado de la moto y del entrenamiento debido a un desgarro muscular de 7 cm en la pierna, que empeoró día a día durante los dos últimos días del Dakar, cuando ya no podía aguantar la moto con los brazos. Intenté volver a subirme a la moto dos semanas antes de venir a Europa y todo salió bien. Mi cuerpo no está al 100%, pero tampoco lo estaba en el Dakar. Está bien, es suficiente para estar aquí; no es como el desierto, donde necesitas usar tu fuerza, el paso por curva es lo más importante. Este año será diferente porque se espera que llueva más. Eso les vendrá bien a los pilotos que vienen del enduro y que prefieren las condiciones resbaladizas. Siempre he soñado con competir en un rally completo bajo la lluvia. Puede que aquí no sea así, pero he conseguido mis mejores resultados en enduro en mojado. Donde vivo, el terreno es resbaladizo, me va bien y he desarrollado un buen control del agarre, eso me ayuda. Creo que va a estar muy igualado. El año pasado, al principio, éramos tres luchando por la primera posición antes de que Adrien (Van Beveren) se cayera. La cosa estuvo muy igualada y sabemos que marcar la diferencia es difícil.”

 

Ricky Brabec (Monster Energy Honda HRC): “Donde vivo, llueve una vez al año”

“Sin duda, voy a pensar en esos dos segundos que perdí para ganar el Dakar el resto de mi vida. Tendré que vivir con eso. Después del Dakar, no quería volver a pilotar una moto. Lo único que puedo hacer ahora es intentar mantener un buen estado mental. Esta carrera no es mi favorita. No tengo nada en contra, pero simplemente no es lo mío. Es algo a lo que no estoy acostumbrado y en lo que necesito mejorar. Muchos pilotos viven por aquí y son muy rápidos en estas pistas, lo cual está bien. Pero en casa no tengo eso; solo tengo el desierto abierto, y ahí es donde realmente puedo brillar. En Portugal, las pistas están resbaladizas y anuncian lluvia para los próximos días. Donde vivo, llueve una vez al año, así que será completamente diferente para mí. El campeonato no es mi punto fuerte. Creo que he quedado segundo tres o cuatro veces, así que no estoy lejos. El calendario ofrece distintos tipos de terreno, y eso es lo que lo convierte en un campeonato mundial, así que aprovecharé mis puntos fuertes sin cometer errores tontos ni lesionarme. Pero con la lluvia, las cosas podrían complicarse aún más.”

 

Ross Branch (Hero MotoSports): “Es lo mismo para todos”

“Volví a correr en moto hace solo unos días debido a la cirugía que me hicieron a la muñeca tras mi lesión en el Dakar. Pero me siento bien. No es mi tipo de terreno favorito; soy un piloto del desierto, pero es lo mismo para todos. Creo que habrá algunas secciones resbaladizas, que la carrera será interesante para los espectadores. Estamos de vuelta en Europa, donde hay muchos espectadores y donde nuestro equipo tiene su base, así que es importante para nosotros obtener un buen resultado esta semana.”

 

Neels Theric (Kove Racing Factory): “Fui yo quien insistió en estar presente para desarollar”

“Esta es mi primera participación en el bp Ultimate Rally-Raid Portugal. Gané tres etapas en Rally2 en el Dakar y terminé entre los 10 primeros en la clasificación general cuatro veces. Kove quiere involucrarse en el campeonato, pero esta semana fui yo quien insistió en estar presente para desarrollar la moto. Todavía es un prototipo que debería estar disponible en el mercado en un año. Creo que, en este tipo de terreno, la diferencia entre nuestra moto y la competencia será menor que en el desierto abierto.”

FIA: AL ATTIYAH LIDER Y FAVORITO   Nasser Al Attiyah lidera el campeonato y tiene las mejores estadísticas en coches en las dos ediciones anteriores del bp Ultimate Rally-Raid Portugal, entonces puede ser optimista en Grândola. Con 7 victorias en 12 etapas disputadas en la categoría Ultimate, el ganador del Dakar 2026 supera a Lucas Moraes, vencedor en Lisboa en septiembre de 2025 antes de convertirse en campeón del mundo. Si bien el brasileño ha liderado la carrera tantas jornadas (4) como el catarí en ediciones anteriores, solo ha ganado una etapa. Sin embargo, es el único piloto de Ultimate que ha subido al podio en todas las ediciones: tercero en la primavera de 2024 y primero el otoño pasado. Al Attiyah es el favorito, seguido de cerca por su compañero de equipo en Dacia.   DECLARACIONES FIA:   Nasser Al Attiyah (The Dacia Sandriders): “Tenemos que ganar esta carrera” “Es una carrera muy dura. El año pasado, por ejemplo, tuvimos problemas con los frenos, pero esta vez tenemos un sistema de refrigeración líquida, el coche funciona a la perfección y tenemos la velocidad. Solo tenemos que ser listos, porque si llueve, sabemos que estará resbaladizo. La lluvia puede cambiarlo todo. La posición de salida en la especial no influirá en estas condiciones, a diferencia de cuando está seco y polvoriento, lo que nos impide alcanzar a un competidor para adelantarlo. Pero, al mismo tiempo, el barro que levantan varios coches delante puede provocar errores. Veremos dónde estamos al final de la primera etapa. Tenemos que ganar esta carrera; tenemos la experiencia suficiente para ello, ese es el plan.”   Lucas Moraes (The Dacia Sandriders): “Los detalles son cruciales” “Es una carrera que me gusta mucho porque fue donde conseguí mi primera victoria en el campeonato el año pasado, lo que me puso en una buena posición para luchar por el título en Marruecos. Creo que es una carrera donde los detalles son cruciales, porque solemos estar muy igualados. Por supuesto, este año tendremos lluvia y barro, lo que añadirá un factor importante. En el barro se pueden cometer errores, y eso puede influir dependiendo de la posición de salida en la etapa. Generalmente, salir desde atrás en estas condiciones te permite correr en pista despejada y ser más rápido. Aprendí mucho de Nasser (Al Attiyah) en el Dakar, sobre su enfoque de la carrera, y también de Séb (Loeb). Somos compañeros de equipo, tenemos que correr como un equipo, y lo hicimos en el Dakar, logrando un resultado muy sólido con tres coches entre los siete primeros y la victoria de Nasser. Lideramos la clasificación de constructores y tenemos que seguir así.”   Carlos Sainz (Ford Racing): “La espera se siente cada vez más larga” “Parece que la lluvia va a ser un factor importante. Eso va a complicar las cosas. Todo depende de la cantidad. Si llueve mucho, va a ser muy difícil. El año pasado vinimos y sabemos que hay tramos muy complicados para nuestros coches donde no es fácil posicionarlos, sobre todo si el terreno está resbaladizo. En estas condiciones, creo que será mejor salir entre los primeros para no encontrarnos en una pista demasiado llena de baches. Espero que tengamos una carrera limpia y que ganemos. Mi última victoria fue en el Dakar 2024. No hace tanto tiempo, pero la espera se siente cada vez más larga.”   Stéphane Peterhansel (Defender Rally): "No nos beneficia" "Cada vez que hemos empezado el Dakar desde Lisboa, hemos tenido etapas de 200 km fantásticos. También he participado varias veces en la Baja Portalegre 500. Después hicimos el Andalucía Rally. Así que conozco un poco el terreno. Nuestros mejores resultados en el Dakar los hemos conseguido en los días de mayor velocidad media, lo que significa que en cuanto empieza a ser sinuoso, estamos en desventaja. Demasiado peso, menos frenada, así que sabemos que vamos a tener problemas esta semana. Pero lo que nos interesa es probar el coche en todas las condiciones para seguir desarrollándolo. Probablemente nos encontremos con agua y barro que no tuvimos en el Dakar. Tenemos que esperar que no tengamos problemas con la electrónica. No es el terreno ideal, pero vamos a intentar disfrutar. En cuanto a marcar la diferencia entre nosotros en Defender, no tengo ninguna posibilidad: Sara (Price) y Rokas (Baciuska) pilotan muy bien.”   EL PROGRAMA:   17 de marzo: - Verificaciones administrativas y técnicas - Reunión informativa general - Rueda de prensa previa a la carrera - Prólogo FIM (sección cronometrada de 3 km) y selección del orden de salida - Ceremonia de salida 18 de marzo: Etapa 1 / Grândola (Portugal) - Grândola (Portugal) / Total: 224 km / Especial: 180 km / Enlace: 44 km 19 de marzo: Etapa 2 / Grândola (Portugal) - Badajoz (España) / Total: 548 km / Especial: 377 km / Enlace: 171 km 20 de marzo: Etapa 3 / Badajoz (España) - Badajoz (España) / Total: 500 km / Especial: 296 km / Enlace: 204 km 21 de marzo: Etapa 4 / Badajoz (España) - Loulé (Portugal) / Total: 638 km / Especial: 315 km / Enlace: 323 km 22 de marzo: Etapa 5 / Loulé (Portugal) - Loulé (Portugal) / Total: 291 km / Especial: 101 km / Enlace: 190 km - Conferencia de prensa final - Entrega de premios   Portugal: UTC + 00:00