Henk Hellegers, responsable del equipo de motociclismo HT Rally Raid, forma parte de la caravana de la disciplina desde hace más de treinta años. Su llegada está muy ligada a la marca Honda, y si el holandés ha representado a Husqvarna durante la última década, su equipo se prepara para reconectar con su historia. A partir de la próxima fecha del W2RC, HT Rally Raid volverá a vestirse de rojo para liderar un nuevo programa HRC en 2026, con una duración de al menos tres años, dedicado a la categoría Rally2. Este regreso a sus orígenes refleja el creciente interés de los fabricantes en esta competición, así como su deseo de apoyar a los amateurs del deporte.
¿Cómo te uniste a la caravana de rally-raid?
“Participé en mi primer París-Dakar-París en 1994 en un coche de asistencia rápida para un amigo cuyo vehículo había preparado, que ganó la clase T1 y terminó décimo en la tabla general. En 1995-96, fui en el camión de asistencia del equipo Geco de Sven Quandt, que ahora es X-raid. Quedamos terceros dos veces en la categoría de camiones. En 2005, volví para dirigir el equipo de Thierry Magnaldi, que iba con un buggy Honda”.
El HT Rally Raid nació con Honda, ¿no?
“Sí. Al año siguiente, fundé mi propio equipo de motociclismo, HT Rally Raid, con pilotos como Paulo Gonçalves, Quinn Cody, Sam Sunderland y Chaleco Lopez, con el apoyo de Honda Europa. Desarrollamos la moto basándonos en una enduro de producción, en la que tuvimos que diseñar elementos específicos para las carreras de rally-raid: depósitos de combustible, escape, torre de navegación, etc. En 2012, HRC me encargó de preparar su regreso al Dakar. Dos años muy intensos que permitieron a Honda construir su propia moto de fábrica en Japón. Fue entonces cuando acepté el reto de apoyar a una marca que empezaba en las carreras de rally-raid: Husqvarna. Pero siempre mantuve el contacto con Honda. Cuando surgió recientemente la idea de un programa para clientes de Rally2, me interesó porque sabía que Husqvarna iba a retirarse de la competición. Era el momento ideal para volver a Honda. Para mí, así como para mi hijo Ties, que se ha unido a mí, es una nueva energía.”
¿Qué significan las letras HT en el nombre de tu equipo?
"Viene de mi anterior empresa de preparación de suspensiones, que se llamaba HT Suspension. Eran las iniciales de mi nombre, Henk, y el de mi compañero. Cuando creé mi equipo de motociclismo, no le di mucha importancia y simplemente cambié Suspension por Rally Raid. Hoy en día hay varias opciones: Honda Team o Henk and Ties, el nombre de mi hijo, que ahora trabaja conmigo. ¡Pero en realidad no tiene un significado específico!"
"HT Rally Raid participará en todas las carreras del W2RC 2026 con un máximo de ocho pilotos."
¿En qué se diferencia el futuro programa de Rally2 de HRC de tus experiencias anteriores con Honda?
“En esta ocasión, HRC se encarga de producir las piezas específicas directamente en Japón. Posteriormente, RedMoto las ensambla en Italia, donde se encarga de su homologación y comercialización. Tres de estas motos participaron en el Dakar 2025: las de Paolo Lucci y Jacob Argubright del equipo RS Moto, y la de Romain Dumontier quien estaba vinculado a HRC. Estas motos de preproducción se probaron en competición, regresaron a Japón para su inspección y la máquina de producción para clientes ya está en el mercado. Esto es algo serio, es Honda.”
¿Cuál es el calendario del programa Honda Rally2?
“Al igual que esta temporada, HT Rally Raid participará en todas las carreras del W2RC 2026 con un máximo de ocho pilotos. Sus perfiles serán diversos, desde amateurs que sueñan con terminar el Dakar hasta aquellos que buscan obtener resultados en la categoría a lo largo del campeonato. Como siempre con Honda, este es un programa a largo plazo. Estaremos de rojo desde la próxima carrera en Portugal con algunos de los futuros pilotos, y con el equipo completo en la final en Marruecos. En septiembre, presentaremos el equipo y revelaremos su alineación para 2026.”
¿Cuál es su objetivo deportivo en Rally2 para 2026?
“Ya apoyamos a Romain Dumontier con Husqvarna en su victoria en el Dakar de los Rally2, y apoyamos a los campeones de la copa del mundo de 2022 y 2023. Nuestro objetivo es luchar por el título del campeonato con nuevos pilotos.”
