La etapa 1 llevó la caravana en los alrededores de Sun City, sede del South African Safari Rally, en una jornada de 555 kilómetros (260 de especial). Henk Lategan (Toyota Gazoo Racing) da a Sudáfrica y Toyota una segunda victoria consecutiva en coches, por delante de Carlos Sainz (Ford M-Sport) y Sébastien Loeb (The Dacia Sandriders). El podio del día es también el de la tabla general. En Challenger, David Zille lidera un triplete de los Taurus. En SSV, Mario Franco (Francosport) se impone por primera vez en el W2RC. Ross Branch (Hero MotoSports) gana la etapa RallyGP por delante de los pilotos de Monster Energy Honda HRC, Adrien Van Beveren y Ricky Brabec. Ya ocupa la primera posición en la clasificación general. Incluso disminuido, Michael Docherty (BAS World KTM Racing) sigue invicto en Rally2. Gaëtan Martinez (CFMoto Thunder Racing) también vuelve a ganar entre los quads
La etapa 2 de mañana se disputará en formato maratón. La caravana llegará al Marathon Camp tras 623 kilómetros (356 de especial), y no podrá tener asistencia mecánica. Sigue este desafío en directo en el Race Center de la carrera.
FIA: Toyota sigue invincto
El piloto local Henk Lategan dominó la especial de hoy. El Toyota oficial se impuso con 2'38'' de ventaja sobre el Ford Raptor de Carlos Sainz y 3'34'' sobre el Dacia Sandrider de Sébastien Loeb. El compañero de equipo del francés, Nasser Al Attiyah, fue penalizado con 2 minutos por no pasar un waypoint, cayendo al 7º lugar (+5'25''). Lategan se hace con el liderato de la clasificación general con los mismos tiempos, consiguiendo su 3ª victoria en el W2RC tras sus éxitos en el prólogo y la etapa 8 del Dakar. El sudafricano le da a Toyota su victoria n°70 en el campeonato. La marca sigue invicta en la carrera, ya que Guy Botterill (Toyota Gazoo Racing) fue el más rápido en el prólogo.
CHALLENGER: Zille vuelve a ganar
David Zilleganó la etapa por delante de su compañero de equipo en BBR Motorsport, Pau Navarro (+1'51''), y de Adam Kus (Akpol Recykling Team) a 2'27''. El líder del campeonato Challenger, Nicolas Cavigliasso, tendrá que recuperar 3'52'' tras recibir una penalización de 2 minutos. Para su compatriota argentino Zille, se trata de su 4° éxito en el W2RC, el primero desde la etapa 9 del Dakar 2025.
SSV: Primera para Mario Franco
Mario Franco, que pasó de la clase Challenger al SSV al volante de un Can-Am Maverick R en esta carrera, no debe arrepentirse de su elección. El piloto portugués se impuso entre los pilotos del campeonato, con una ventaja de 3'25'' sobre Claude Fournier (MMP) y 3'40'' sobre Michele Cinotto (CST Xtreme Plus Polaris). También consiguió su primera victoria en el W2RC, convirtiéndose en el 109º ganador del campeonato después de Guy Botterill en Ultimate ayer.
FIM: Branch Hero del día
El equipo Hero MotoSports pasó el día liderando en Sun City. Nacho Cornejo marcó el mejor tiempo en el primer punto (km 18), antes de que su compañero Ross Branch le tomara el relevo hasta el final. El botsuano consiguió su 13ª victoria en el W2RC por delante de las Honda de Adrien Van Beveren (+55") y Ricky Brabec (+1'09"). El ganador del prólogo, Daniel Sanders (Red Bull KTM Factory Racing), queda 4° a 3'04'' debido a una penalización de 2 minutos por no alcanzar un waypoint. Branch es el nuevo líder, 50'' por delante de VBA y 1'03'' por delante de Brabec. Las KTM de Sanders (+2'44'') y Luciano Benavides (+3'23'') cierran el top cinco. Varios pilotos de RallyGP tuvieron problemas. Tosha Schareina (Monster Energy Honda HRC) sufrió un accidente y terminó 7° a 7'35''. Su compañero de equipo Skyler Howes y el nuevo oficial de Sherco Bradley Cox pierden 17 y 25 minutos frente al líder botsuano.
RALLY2: Docherty suma y sigue
¡Nada puede frenar a Michael Docherty, ni siquiera una enfermedad! El sudafricano no salió en su mejor forma hoy, pero eso no le impidió conseguir su 9ª victoria consecutiva en Rally2, tras estar invicto desde la etapa 12 del Dakar. Se impuso por delante de la KTM Red Bull de Edgar Canet (+37") y la Hero oficial de Tobias Ebster (+49").
QUADS: Martinez también gana en larga distancia
Mejor tiempo de los prólogos del Abu Dhabi Desert Challenge y del South African Safari Rally, Gaëtan Martinez nunca había ganado una etapa larga. El francés logró su primer éxito en el formato por delante de su compañero de equipo en CFMoto, Antanas Kanopkinas (+24'47''). El polaco Marek Loj tuvo que abandonar la etapa tras una caída. Víctima de un problema mecánico, la local Carien Teessen no pudo defenderse.
PROGRAMA:
- 21 de mayo: etapa 2 Sun City-Marathon Camp (Enlace: 267 km / Especial: 356 km / Total: 623 km)
- 22 de mayo: etapa 3 Marathon Camp -Sun City (Enlace: 272 km / Especial: 255 km / Total: 527 km)
- 23 de mayo: etapa 4 Sun City-Sun City (Enlace: 470 km / Especial: 224 km / Total: 694 km)
- 24 de mayo: etapa 5 Sun City-Sun City (Enlace: 88 km / Especial: 118 km / Total: 206 km)
