¿Qué mejor manera de comenzar su rally-raid nacional que ganando ante su público? Es precisamente lo que hizo Luciano Benavides en el prólogo FIM del Desafío Ruta 40 YPF 2026. El argentino salió victorioso en los 9 kilómetros cronometrados en San Juan, a pesar de los esfuerzos de las Honda de Ricky Brabec (+1") y Tosha Schareina (+2"). KTM se mantiene invicto en los prólogos de 2026.
Martim Ventura, quien tuve el mejor tiempo durante un momento, terminó 4°, pero le dio a Honda su décima victoria en Rally2. Murun Purevdorj cumplió con las expectativas en Rally3, mientras que Tobias Carrizo ganó por primera vez entre los quads.
Ya están disponibles las cifras definitivas de esta 13ª edición: la carrera FIA cubrirá 2.904 kilómetros (1.520 cronometrados), mientras que los competidores FIM harán 2.926 kilómetros (1.529 cronometrados).
Las verificaciones FIA han concluido y 38 equipos tomarán la salida, incluyendo 31 inscritos en el campeonato (21 Ultimate, 3 Stock, 3 Challenger y 4 SSV). Para ellos, así como para los 73 competidores FIM, incluyendo 71 en el W2RC (12 RallyGP, 50 Rally2, 3 Rally3 y 8 Quads), la acción sigue mañana en los 511 kilómetros de la etapa 1 en San Juan. ¡Síguela en directo en el Race Center a partir de las 8:15 (UTC-3)!
FIM : BENAVIDES, UN PROFETA EN SU TIERRA
Luciano Benavides (Red Bull KTM Factory Racing) está "súper motivado" en casa, advirtió ayer Tosha Schareina (Monster Energy Honda HRC). Y tenía razón. Ganador del prólogo del Desafío Ruta 40 YPF 2024, el español intentó repetir este domingo, pero el argentino fue dos segundos más rápido… y también un segundo mejor que Ricky Brabec (Monster Energy Honda HRC), segundo del día. Cuatro meses después de su victoria en el Dakar, "Faster77" gana la primera etapa de esta edición de 2026. Es un regreso triunfal en casa para Benavides, dos años después de su caída y abandono en la primera etapa. Afrontará la de mañana con mucha confianza, habiendo aprovechado su victoria para ser el último en elegir su puesto de salida para la etapa 1.
Si bien el trío formado por Benavides, Brabec y Schareina estuvo separado por tan solo dos segundos, hay que retroceder 10 segundos para encontrar al cuarto clasificado, ¡pero resulta ser uno de los ganadores del prólogo! Se trata de Martim Ventura (Monster Energy Honda HRC), mejor tiempo en la categoría Rally2, por delante de su compañero de equipo Preston Campbell (+14") y del nuevo piloto de Hero MotoSports Michael Docherty (+20"). Los otros ganadores del día fueron el mongol Murun Purevdorj (Xraids Experience) en Rally3 y el argentino Tobias Carrizo (Fantic by MED) en quads.
"¡Es un buen regreso!", dijo Luciano Benavides al llegar a meta. "Me caí en 2024, mientras que Kevin se había caído dos semanas antes; fue un momento difícil para los hermanos Benavides. Pero es fantástico volver como ganador del Dakar y líder del campeonato del mundo. El Dakar me dio una confianza extra. El bp Ultimate Rally-Raid Portugal no salió como esperaba debido a mi lesión en la pierna y la cirugía que me realizaron previamente, pero aquí todo salió bien. El público fue increíble, el mejor del mundo. Tuve esa motivación extra que me permitió ganar. Mañana, saldré cerca de mis rivales directos. Creo que es bueno mantenerme cerca de ellos, así que solo tengo que adaptarme a sus decisiones, ya que soy el último en hablar.”
FIA: ¿TERCERA PARA TOYOTA O DACIA?
Las verificaciones FIA, que comenzaron ayer (leer aquí), concluyeron hoy en el Circuito San Juan Villicum. Liderando el campeonato de constructores gracias a las victorias en el Dakar (Nasser Al Attiyah) y el bp Ultimate Rally-Raid Portugal (Sébastien Loeb), los Dacia Sandriders aspiran a un tercer triunfo consecutivo en Argentina, e incluso a un cuarto, ya que la marca se mantiene invicta desde el Rallye du Maroc 2025. Como declaró ayer el piloto catarí, el equipo quiere añadir el Desafío Ruta 40 YPF a su palmarés, una prueba ganada por cinco fabricantes diferentes hasta la fecha. El vigente campeón del mundo, Lucas Moraes, estaría encantado de seguir los pasos de sus compañeros y alzarse con la victoria. Esta opinión no la comparte el antiguo equipo del brasileño: Toyota ha ganado las dos ediciones anteriores de la carrera (Yazeed Al Rajhi en 2024 y Al Attiyah en 2023). Henk Lategan (Toyota Gazoo Racing W2RC), que no ha ganado en cuatro fechas (desde el South African Safari Rally 2025), busca su revancha. Su compañero de equipo, Seth Quintero, tercero en el campeonato, logró su mejor resultado en la última prueba, terminando segundo detrás de Loeb. El fabricante japonés ostenta el récord de más victorias en Argentina (5).
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DECLARACIONES FIA: "LISTO PARA DARLO TODO"
Seth Quintero (Toyota Gazoo Racing W2RC): “Todavía no he tenido la suerte suficiente para ganar”
“Ya hemos ganado etapas (7) y conseguido varios podios en la tabla general (3) en Ultimate, pero aún no he tenido la suerte suficiente para ganar, como estuve a punto de hacerlo recientemente en Portugal, donde sufrí demasiados pinchazos. Pero el segundo puesto es un muy buen resultado. Corrí aquí en 2024, en mi primera temporada en coches, y gané una etapa (la tercera). ¡Intentaremos hacerlo mejor!”
Lucas Moraes (Dacia Sandriders): “Listos para darlo todo”
“El resultado que tuvimos en el Dakar era predecible; todo era nuevo para mí: el coche, el equipo, el copiloto. Teníamos la velocidad, pero nunca logramos una etapa limpia. En Portugal, pudimos volver a ganar (etapas 2 y 5). Estoy satisfecho con mi rendimiento. El equipo es fuerte; Nasser (Al Attiyah) ganó el Dakar y Séb' (Loeb) lo hizo en Portugal. Lideramos la clasificación de constructores, que es lo más importante para el equipo ahora mismo. Personalmente, en cuanto a puntos del campeonato, estoy donde estaba el año pasado por estas fechas. Así que, por supuesto, necesitaremos algo de suerte, ¡pero estoy listo para darlo todo!”
Joao Ferreira (Toyota Gazoo Racing SA): “Todo será nuevo para mí”
“Participé en la carrera en 2023, pero fue en otra región, así que no sé qué esperar. Por lo que he oído, habrá pistas al estilo WRC, a los que estoy acostumbrado, y algo de desierto abierto, como en el Dakar, el Rallye du Maroc y el Abu Dhabi Desert Challenge. Iré aprendiendo el terreno día a día, familiarizándome de nuevo con el coche, que no he conducido en dos meses. Todo será nuevo para mí porque en mi primera y única experiencia, estuve en la categoría Challenger con Yamaha (15º en la general). Pero tengo confianza; por primera vez, he participado en tres rallies al volante de un coche de rally desde la fecha en Portugal, para mantener mi velocidad. Eso es también lo que están haciendo competidores como Nasser Al Attiyah, Nani Roma, Carlos Sainz y Lucas Moraes en SSV. No logré el objetivo que me había propuesto en el bp Ultimate Rally-Raid Portugal, pero mi meta sigue siendo luchar por los primeros puestos, sin perder de vista el campeonato.”
Henk Lategan (Toyota Gazoo Racing W2RC): "Nuestra posición nos permite asumir este riesgo"
"Es mi primera vez aquí, no sé qué esperar. Pero por eso me encanta este deporte; va a ser una verdadera aventura para mí. Seguimos desarrollando el coche y también aprovecharemos esta carrera para ello, probando nuevas piezas para mejorarlo aún más. Nuestra posición en el campeonato nos permite asumir este riesgo. Seth (Quintero) sigue en la lucha y haremos todo lo posible para apoyarlo. Para obtener un resultado, muchos competidores tendrían que sufrir problemas, así que nos centraremos en nuestra carrera. Explorar este nuevo evento y probar las novedades del coche: ese es el enfoque para esta carrera."
Lucio Álvarez (SVR): “En pistas que conozco a la perfección”
“Esta es mi segunda carrera del campeonato esta temporada con el equipo SVR y Ronnie Graue. Debuté en la disciplina con él en 2012. Esta es mi tercera participación en el Desafío Ruta 40 YPF, después de 2015 y 2018. La última vez, terminé segundo al volante de un Mini de X-raid. Creo que Pablo Eli ha hecho un trabajo fantástico este año; va a ser magnífico, y me sentiré como en casa en las pistas de los alrededores de San Rafael, que conozco a la perfección. Creo que puedo terminar entre los cinco primeros porque Pablo ha anunciado más navegación, más pistas arenosas, más dunas: un perfil de cross-country auténtico, que es mi especialidad.”
Stéphane Peterhansel (Defender Rally): “No es una ventaja haber corrido aquí durante tantos años”
“No creo que sea una ventaja haber corrido aquí durante tantos años. No proporciona una motivación extra. Hemos corrido aquí tantas veces que no puedo decir que conozca bien esta zona; mis recuerdos son muy vagos. Luego están dos cosas: los buenos recuerdos ligados a las victorias y el ambiente increíble que se vive aquí. Siempre lo he dicho: los mejores aficionados al automovilismo se encuentran en Argentina.”
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