Los competidores de la 5ª temporada del W2RC llegan al día de descanso del Dakar. Riyadh marca el ecuador de la primera manga del calendario.
En motos, los cuatro primeros del campeonato 2025 ocupan las cuatro primeras posiciones de la general. El campeón del mundo Daniel Sanders (Red Bull KTM Factory Racing) lidera la clasificación. En Rally2, muchos favoritos han sufrido contratiempos. Preston Campbell (Monster Energy Honda HRC) se ha librado de ellos y lidera la categoría.
En coches, el campeón del mundo Lucas Moraes (The Dacia Sandriders) ocupa el 10º puesto de la general. Los otros dos pilotos del podio de la temporada pasada están en cabeza. Nasser Al Attiyah (The Dacia Sandriders) es líder por delante de Henk Lategan (Toyota Gazoo Racing W2RC).
En Stock, el primer enfrentamiento entre el fabricante Defender y los pilotos del Team Land Cruiser Toyota Auto Body se salda, por el momento, a favor de la marca inglesa, con Rokas Baciuska a la cabeza.
En Challenger, el dúo líder de 2025 ocupa los dos primeros puestos de la carrera. El segundo clasificado, Pau Navarro (Odyssey Academy by BBR), se coloca a la cabeza, delante del antiguo número uno, Nicolás Cavigliasso (Vertical Motorsport). En SSV, tres Can-Am Factory lideran la clasificación en el W2RC.
Mañana, los competidores abandonarán Riyadh con Yanbu en el punto de mira, donde llegarán tras siete etapas, incluida una nueva etapa maratón-refugio.
RallyGP: Sanders lleva su número 1 a lo más alto
El inicio de la 48ª edición del Dakar estuvo marcado por dos hazañas consecutivas de un recién llegado a la categoría RallyGP. Edgar Canet (Red Bull KTM Factory Racing) ganaba el prólogo y la etapa 1, consiguiendo sus dos primeras medallas en primera división. Al tener que acabar la etapa maratón-refugio sobre la llanta, el piloto catalán acumuló un retraso de más de diez horas en la general.
En la clasificación, los nombres de los cuatro ganadores de 2025 no han bajado del sexto puesto, mientras que Daniel Sanders y Ricky Brabec (Monster Energy Honda HRC) son los dos únicos que nunca se han salido del podio en la general desde Yanbu. Como es natural, son los mejor posicionados en Riyadh. El actual campeón del mundo cuenta con una ventaja de tan solo 45 segundos sobre el estadounidense.
Tras cometer un exceso de velocidad al inicio de la etapa 6, que le costaría 6 minutos de penalización, se reducía de forma considerable la ventaja de «Chucky» justo antes de la jornada de descanso. Por su parte, Tosha Schareina (Monster Energy Honda HRC) también cometía un error en la primera semana, al igual que el australiano, pero en frío, al salir del campamento-refugio de la etapa maratón: el español no respetó la señalización de la zona de salida. Un error que le ha costado 10 minutos y que lo relega al pie del podio (+11'56'').
Luciano Benavides (Red Bull KTM Factory Racing) está justo delante de él (+10'15''). KTM y Honda colocan cada una a dos de sus grandes bazas.
Nacho Cornejo avanza con su Hero en 5ª posición, a casi media hora del líder. Su compañero de equipo, Ross Branch, en cabeza al inicio de la carrera, se vio obligado a frenar en su avance por un problema con la espuma trasera para llegar a la meta de la etapa maratón. El botsuano figura actualmente a más de hora y media del líder.
En cuanto a las estadísticas, Sanders ha aumentado su récord de victorias de etapa, sumando ahora 25 en total en el W2RC. Tras imponerse dos días, Schareina pasa a 21 victorias. Benavides (16) y Brabec (12) se embolsan una medalla más.
Rally2: Campbell se labra un nombre
En Rally2, el ascenso a la primera división del vigente campeón Edgar Canet deja vía libre a sus antiguos rivales. Harith Noah (Sherco TVS Factory Rally) y Tobias Ebster (Hero MotoSports) se lesionaron durante la primera semana y tuvieron que abandonar la carrera. Neels Theric (Kove Factory Racing), ganador de dos etapas, se quedaba sin opciones a un buen resultado final ya desde el prólogo, tras tener que llegar a meta empujando la moto.
Michael Docherty (BAS World KTM) estaba destinado a tomar el relevo tras dominar cuatro etapas (32 victorias en su haber hasta la fecha, récord en Rally2). Sin embargo, al sudafricano se le rompía una llanta, por lo que tuvo que abandonar la segunda jornada maratón. Por su parte, Martim Ventura (Monster Energy Honda HRC), el único que le plantaba cara en la especial (una victoria de etapa), chocaba previamente con una piedra y perdía tiempo reparando la moto.
El único que se libra de los contratiempos es su compañero de equipo Preston Campbell, novato como él en el Dakar e hijo de Johnny Campbell, toda una leyenda en las Bajas estadounidenses. Ocupa la primera posición de la general de Rally2, por delante de dos asiduos: Toni Mulec (BAS World KTM, +16’42’’) y Konrad Dabrowski (Duust Rally, +23’29’’).
Ultimate: Al Attiyah al mando, Toyota en solitario, Ford con fuerza
Si el desgaste de los neumáticos fue uno de los retos de la primera semana para las motos, los pinchazos en las piedras han sido los que han decidido el destino de los coches. El ganador del Dakar 2025, Yazeed Al Rajhi, se veía obligado a rendirse en la etapa 3, al quedarse sin ruedas de repuesto y demasiado lejos en la general como para pensar en una posible remontada. Henk Lategan daba ya la voz de alarma en el prólogo, antes de acumular nueve pinchazos en la etapa que resultaría nefasta para Al Rajhi.
A continuación, el sudafricano apostaría todo, superando los pinchazos, para colocarse a la cabeza de la carrera tras las dos jornadas maratón. Jugando la carta de la seguridad calculada, Nasser Al Attiyah terminaba de perfilar su plan al ganar la 6ª etapa, la primera en las dunas, su terreno predilecto. El triple campeón del mundo, en plena reconquista tras su decepción en 2025, se impone frente a Lategan (+6'10'') justo antes de la jornada de descanso y con estilo: alcanzaba la simbólica cifra de 50 victorias de especial en el W2RC (una más que en el Dakar).
Los Ford marcaron la primera mitad, al adjudicarse dos etapas de la mano de Mitch Guthrie, tras la victoria de Mattias Ekström en el prólogo. Pero son los Raptor de Nani Roma y Carlos Sainz los que se sitúan delante en la general. Los españoles son 3º (+9’13’’) y 4º (+11’49’’), delante de su compañero de equipo sueco (+12’11’’).
Sébastien Loeb, víctima de varios pinchazos, es 6º (+17’36’’). El campeón del mundo Lucas Moraes, que se estrena con el Dacia, es el que menos destaca del cuarteto de 2025. El brasileño, 10º en la general, está a 26’46’’ de Al Attiyah.
A la hora de hacer un primer balance, Dacia puede alegrarse del arranque de Al Attiyah y de la razonable diferencia con Loeb. Toyota, triple campeón del mundo de fabricantes, ha apostado todo por Lategan, el único Hilux entre los 10 primeros, junto con el del debutante en Ultimate Eryk Goczal (9º). Por su parte, Ford muestra su gran fuerza: sus cuatro Raptor oficiales están entre los 7 primeros, a menos de 22 minutos.
Stock: Defender hace más que defenderse
En Stock, Defender gana las siete etapas cronometradas de la primera semana. Sara Price (3), Rokas Baciuska (2) y Stéphane Peterhansel (2) no dejan nada a los Land Cruiser. La estadounidense no ha sido recompensada en la clasificación general, debido a un problema mecánico al inicio de la carrera, al igual que «Monsieur Dakar».
El lituano es quien se sitúa en cabeza delante de Peterhansel (+44’43’’) y el Land Cruiser de Ronald Basso (+1h51’56’’). Akira Miura, el vigente campeón del Dakar, se vio obligado a abandonar durante una etapa y ahora compite en el Dakar Experience.
Challenger: Navarro y Cavigliasso al mando
En la categoría Challenger, la criba se ha cobrado su primera víctima: Dania Akeel (Odyssey Academy by BBR), que subía al podio final del campeonato el año pasado, sufrió varios pinchazos antes de hundirse en la clasificación por una avería en el turbo en la etapa 3. La saudí se encuentra a más de dos horas y media en la clasificación general.
Por su parte, los dos primeros de la clasificación 2025 se han librado de grandes reveses. Pau Navarro, segundo detrás de Nicolás Cavigliasso, llega a Riyadh como líder, delante del argentino (+4’57’’). El compañero de equipo del español, Lucas del Río, es tercero (+25'54'').
Yasir Seaidan (Nasser Racing), natural de Riyadh, estuvo a punto de llegar a casa como un héroe. El saudí, a la cabeza en las etapas 3 y 4, fue segundo ayer. En el km 204, había recuperado el liderato de la general virtual por un segundo por delante de Navarro, antes de que se le rompiera un tren trasero y tener que pasar más de tres cuartos de hora reparándolo. Seaidan es cuarto en la general a 46'30''.
SSV: Kyle Chaney intratable
La llegada al campeonato de una armada de Maverick R oficiales del fabricante Can-Am no pasa desapercibida. El estadounidense Kyle Chaney es el más rápido del contingente inscrito en el W2RC, delante de su compañero de equipo Joao Monteiro (+4'41''). «Chaleco» López (Can-Am Factory Latam) está a una hora, pero no se rendirá.
