- La lista de inscritos para la 13ª edición del Desafío Ruta 40 YPF demuestra un gran fervor en torno a la tercera prueba del campeonato del mundo de rally-raid 2026 en Argentina (24-29 de mayo). La caravana ha crecido un 38% respecto a la edición anterior de 2024, ¡con 116 vehículos FIA/FIM! Se espera la participación de 78 pilotos de motos y quads (75 en el W2RC) y 38 equipos FIA (31 en el W2RC) para disfrutar de “la mejor edición de los últimos diez años”, que tendrá 2993 kilómetros (1727 cronometrados).
- En motos, el líder del campeonato y héroe local, Luciano Benavides, se enfrentará a una dura competencia en casa. Con Tosha Schareina, Daniel Sanders y Ricky Brabec, ¡los tres primeros del mundial están separados por tan solo 6 puntos, algo inédito! Las diferencias también son mínimas en Rally2, con 5 puntos entre el líder Toni Mulec y su rival más cercano, Martim Ventura.
- En coches, Sébastien Loeb aprovechó su victoria en Portugal para arrebatarle el liderato del campeonato FIA a Nasser Al Attiyah, con una ventaja de 7 puntos sobre su compañero en Dacia. Los de Ford y Toyota buscarán su primera victoria del año. Los tres Defender de la clase Stock, donde Rokas Baciuska lidera, descubrirán la carrera. En Challenger y SSV, se esperan cambios en la clasificación general.
FIM: LUCIANO BENAVIDES, DESAFIADO EN CASA
Luciano Benavides (Red Bull KTM Factory Racing), ganador del Dakar, lidera el campeonato de RallyGP a pesar de terminar 6° en el bp Ultimate Rally-Raid Portugal. El argentino es uno de los favoritos. Apoyado por su público, el menor de los hermanos Benavides ya se impuso en la clasificación W2RC aquí en 2023. Tosha Schareina, ganador “scratch” ese año, debutaba con Monster Energy Honda HRC y aún no competía en el campeonato. Un año después, el español finalizó segundo en Córdoba, a tan solo 15 segundos de su compañero Ricky Brabec. Actualmente queda 2° en el campeonato gracias a dos podios (3° en el Dakar y 2° en Portugal). ). Brabec es, por lo tanto, el vigente campeón del Desafío Ruta 40 YPF, tras haber finalizado segundo en la clasificación del W2RC en 2023, por detrás de… Benavides. Al californiano le encantaría ganar en las tierras del piloto que ganó por delante de él, y por tan solo dos segundos, en el Dakar 2026.
El vigente campeón del mundo, Daniel Sanders (Red Bull KTM Factory Racing), nunca ha brillado en Argentina (9° en 2024). Pero el australiano aún no tenía la moto completamente desarrollada con la que aplastó a la competencia al año siguiente. Desde su caída en el Dakar en enero pasado (un 5º lugar sufriendo), "Chucky" ha ganado en Portugal, lanzando su remontada en el campeonato (actualmente 3º). ¡Es imposible no incluirlo entre los favoritos! Quinto y luego 3º aquí, Adrien Van Beveren (Monster Energy Honda HRC) tiene una relación especial con Argentina. Su reciente 3er lugar en Portugal demostró aún más que puede estar en la pelea. El campeón del mundo de 2024, Ross Branch (Hero MotoSports), también es rápido en Argentina, habiendo terminado entre los 5 primeros en las últimas dos ediciones (4º y luego 5º).
UN PRIVADO CONTRA LOS OFICIALES EN RALLY2
Entre los 54 pilotos inscritos en Rally2, el líder Toni Mulec (BAS World KTM) se enfrentará a sus rivales del Dakar. Si bien el piloto privado esloveno conoce a Martim Ventura y Preston Campbell (Monster Energy Honda HRC), descubrirá a un tercer fichaje de HRC: ¡Bruno Crivilin, un fenómeno brasileño de 29 años, debuta en el circuito internacional de rally-raid! Piloto de Honda Racing Brasil desde 2019, Crivilin tiene experiencia en enduro (14 títulos nacionales, podio en el mundial junior de 2020) y es el actual líder del campeonato brasileño de rally. Otros dos competidores elevan a cinco el número total de pilotos oficiales en Rally2: Harith Noah con Sherco TVS Factory Racing y Michael Docherty, poseedor del récord de victorias de etapa en la categoría, quien debuta con Hero MotoSports.
En Rally3, entre los cuatro participantes se encuentra el mongol Murun Purevdorj (Xraids Experience) con una Hero. La marca india estará representada en las tres categorías. Su compañero de equipo, Eduardo Alan, es el único que ya ha subido al podio en Rally3 (2° en 2024). Entre los 8 quads, el líder del campeonato, Antanas Kanopkinas (CFMoto Thunder Racing), se reencuentra con el piloto senegalés Alexis Varagne (GM Motorsport), actualmente 3° en la tabla general. También se enfrentará a los Yamaha de cuatro argentinos y los Can-Am de los bolivianos Leonardo (padre) y Suany Martinez (hija).
FIA: LOEB Y SAINZ, NOVATOS PERO NO TANTO
La clase Ultimate espera 24 participantes, casi el triple que en 2024 (9), con 21 compitiendo en el campeonato. Entre ellos se encuentran los dos últimos ganadores de la carrera. En su primera participación en 2023, Nasser Al Attiyah triunfó por delante de Juan Cruz Yacopini y Yazeed Al Rajhi, logrando un pleno en el podio para Toyota. Al año siguiente, el saudí superó al catarí. Al Attiyah y Al Rajhi tienen las mejores estadísticas de la caravana actual. El catarí, ahora con The Dacia Sandriers, es el favorito gracias a la experiencia adquirida durante las temporadas 2023-24 y su excelente actuación en el Dakar 2026. El vigente campeón del mundo, Lucas Moraes, terminó entre los cinco primeros en esta prueba en 2023.
Su compañero de equipo y líder del campeonato, Sébastien Loeb, no tiene experiencia previa en este evento. Sin embargo, el francés tiene unos resultados muy consistentes entre los cuatro primeros en las últimas cinco carreras, incluyendo dos victorias; ha participado en cuatro Dakar en Latinoamérica (con dos podios); y el Rally de Argentina es su prueba más exitosa en su carrera en el WRC. El nueve veces campeón del mundo ganó ocho veces entre 2005 y 2013, incluyendo siete triunfos consecutivos desde su debut en Córdoba (2010 no figuraba en el calendario).
Los Ford Raptor nunca han competido en el Desafío Ruta 40 YPF. El equipo aspira a repetir su excelente actuación del Dakar 2026, con tres vehículos entre los cinco primeros. Tras retirarse en la primera noche de la carrera en Portugal, tienen tres pilotos competitivos y experimentados: Nani Roma, el mejor clasificado del Dakar (2º), es también antiguo ganador del Desafío Ruta 40 YPF (2013). Al igual que Loeb, Carlos Sainz nunca ha competido en la carrera. Sin embargo, el madrileño ganó dos veces durante los años sudamericanos del Dakar (2010-2018), después de ganar el Rally de Argentina 2004 en su última temporada completa en el WRC. Mitch Guthrie conoce bien la carrera, habiendo colocado su T3 en la 5ª posición en 2023 (el primer vehículo que no era T1). Tres Raptor de clientes podrán apoyar a los oficiales con Denis Krotov (M-Sport Rally Raid), Martin Prokop (Orlen Jipocar) y Kees Koolen (RD Limited).
TOYOTA, LA UNIÓN HACE LA FUERZA
Toyota, tricampeón mundial de constructores, se siente como en casa en Argentina. Ganando las dos últimas ediciones con Al Attiyah y Al Rajhi, la marca japonesa también ostenta el récord de victorias (5 de 12) y presenta la mitad de la parrilla de Ultimate, con 12 Hilux inscritos en el W2RC. Entre ellos se encuentran los Toyota Gazoo Racing W2RC de Seth Quintero (3º en el campeonato), Henk Lategan y Akira Miura; los Overdrive Racing de Al Rajhi y Hernán Garcés; los Toyota Gazoo Racing SA de João Ferreira (3º en Portugal) y Saood Variawa; los SVR del piloto local Lucio Álvarez y de los hermanos Marcos y Cristian Baumgart; y, por último, los Energylandia del equipo padre-hijo formado por Marek y Eryk Goczal.
En Stock, también será la primera participación en Argentina de los Defender. El líder Rokas Baciuska ya se ha distinguido en la carrera, terminando 6° en la tabla general en 2024 (primero en la categoría Challenger). Al igual que Sainz, Stéphane Peterhansel conoce bien Argentina. El francés ha participado en las 11 ediciones sudamericanas del Dakar, ganando cuatro veces (2012-13, 2016-17). Sara Price será una verdadera novata.
En Challenger, los 3 participantes del W2RC aprovecharán su presencia en un grupo reducido para remontar en el campeonato. Segunda en la clasificación, Puck Klaassen (KTM X-Bow powered by G Rally) sale como favorita para tomar la delantera el 29 de mayo. Alexandre Pinto (Old Friends Racing), quien entró directamente en la 5a posición del mundial tras ganar en Portugal, su país natal, tuvo un sensacional debut en la categoría después de su título SSV el año pasado. Su compatriota Pedro Gonçalves (BBR Motorsport, 11º) tiene la oportunidad de recuperarse. Entre los 5 participantes del W2RC en SSV, Jeremias Ferioli (Can-Am Factory) ocupa el 2° lugar en el campeonato y puede soñar con tomar la delantera en casa.
EL PROGRAMA (*)
• viernes 22 de mayo:
- 9h-17h : apertura del vivac del Circuito San Juan Villicum
• sábado 23 de mayo:
- 8h-17h : verificaciones administrativas FIM/FIA**
- 8h30-18h : verificaciones técnicas FIM/FIA**
- 9h-17h : apertura de la sala de prensa, acreditaciones
- 10h-17h : test privado FIM/FIA (opcional)
- 19h : briefing general
• domingo 24 de mayo:
- 7h-11h : verificaciones administrativas FIA (competidores W2RC)
- 7h30-11h30 : verificaciones técnicas FIA (competidores W2RC)
- 12h-14h : prólogo FIM (9 km)
- 14h-16h : shakedown FIA
- 18h : firmas de competidores
- 18h30 : conferencia de prensa previa a la carrera
- 19h10 : elección de órdenes de salida FIM tras el prólogo
- 19h20 : ceremonia de salida
• lunes 25 de mayo: Etapa 1 (San Juan – San Juan) / Total: 511 km / Especial: 340 km
• martes 26 de mayo: Etapa 2 (San Juan – San Rafael) / Total: 721 km / Especial: 334 km
• miércoles 27 de mayo: Etapa 3 (San Rafael – San Rafael) / Total: 575 km / Especial: 409 km
• jueves 28 de mayo: Etapa 4 (San Rafael – San Juan) / Total : 634 km / SS : 324 km
• viernes 29 de mayo: Etapa 5 (San Juan – San Juan) / Total: 552 km / Especial: 320 km
- 16h30 : conferencia de prensa final
- 17h : podio - entrega de premios
* Hora local GMT –3
** Opcional para competidores W2RC
