Un prólogo de 35 kilómetros (incluyendo 9 cronometrados) inauguró el primer South African Safari Rally alrededor del complejo hotelero Sun City. En coches, Sudáfrica esperaba a sus campeones y estos respondieron: Guy Botterill (Toyota Gazoo Racing South Africa) venció a Henk Lategan (Toyota Gazoo Racing), con un doblete para la marca y para el país. El joven Pau Navarro (BBR Motorsport) ganó en Challenger. El líder del campeonato SSV, Alexandre Pinto (Old Friends Rally), dominó en su categoría. Favorito entre los pilotos FIM debido a su invencibilidad esta temporada, Daniel Sanders (Red Bull KTM Factory Racing) ganó el prólogo por delante de Tosha Schareina (Monster Energy Honda HRC). Todos los aspirantes al título se encuentran entre los 10 primeros. El piloto local Michael Docherty (BAS World KTM Racing) se impuso en Rally2 ante Edgar Canet (Red Bull KTM Factory Racing). Victoria francesa en quads gracias a Gaëtan Martínez (CFMoto Thunder Racing). La etapa 1 de mañana llevará a los competidores por los alrededores de Sun City, en un recorrido de 555 kilómetros (260 serán cronometrados). Nos vemos a las 8:30 para la primera largada FIM, y a las 10:30 para la primera salida FIA. Un evento a seguir en directo en el Race Center de la carrera AQUÍ
FIA: ¡Toyota y Sudafrica consiguen un doblete!
El mejor tiempo en el prólogo, Saood Variawa (Toyota Gazoo Racing South Africa), podría haber sido el héroe local del día, pero una "salida en falso" resultó en una penalización de un minuto. Sin embargo, la victoria permanece en su equipo y en su nación, con su compatriota Guy Botterill ganando por primera vez en el campeonato. Henk Lategan (+3'') dio a la marca y a Sudáfrica un doblete esperado por la afición que acudió a animarlos. Nani Roma colocó su Ford M-Sport en el podio de los equipos inscritos en el W2RC, a 4'' del ganador y con un tiempo idéntico al de Guillaume de Mévius (Mini X-raid JCW). Nasser Al Attiyah (The Dacia Sandriders) y Carlos Sainz (Ford M-Sport) no comenzaron la carrera de la mejor manera y tendrán los puestos de salida 27 y 29 mañana. En el otro Dacia, Sébastien Loeb tuvo que pararse en pista tras un error de pilotaje, acabando último entre los Ultimate en el prólogo. El francés abrirá la etapa 1 FIA por delante de Variawa.
CHALLENGER: Navarro al mando
Pau Navarro ganó entre los Challenger, 3'' por delante de Adam Kus (Akpol Recykling Team) y 4'' por delante de David Zille (BBR Motorsport). El líder del campeonato, Nicolas Cavigliasso (BBR Motorsport), terminó fuera del podio (+5'') por delante de Khalifa Al Attiyah (Nasser Racing-QMMF), la piloto local Puck Klaassen (GRally Team) y Dania Akeel (BBR Motorsport), que cometió un error. El catalán ha conseguido su tercera victoria W2RC en la categoría, igualando el número de triunfos que ya consiguió en SSV.
SSV: Pinto mejor tiempo
El líder del campeonato, Alexandre Pinto, se impuso con 18'' de ventaja sobre su compatriota portugués Mario Franco (Francosport), que llegó para probarse en la categoría al volante de un Can-Am Maverick R. Un aliado inesperado que podría permitirle aumentar su ventaja en la clasificación general si se interpusiera entre sus perseguidores en el W2RC. Fue Eduardo Gaspari, el primero de ellos, quien terminó en 3ª posición, a 21''. Cierran la parrilla Michele Cinotto (CST Xtreme Plus Polaris) y Claude Fournier (MMP).
FIM: Sanders primer líder
Daniel Sanders no se siente como si estuviera en territorio extranjero en Sudáfrica, ya que tiene "experiencia en todo tipo de terrenos gracias a su experiencia compitiendo en todo el mundo". El líder del campeonato cumplió con sus promesas en el prólogo, ganando por 4" de ventaja sobre un formidable Tosha Schareina en estos cortos sprints. El español terminó por delante de sus compañeros de equipo en HRC, Ricky Brabec (+14") y Adrien Van Beveren (+15"). El local Bradley Cox terminó séptimo entre los RallyGP (+25") en su debut con la Sherco. “Chucky” aprovechó su victoria en el prólogo del Dakar para ganar la primera etapa. Este lunes, aprovechó su éxito del día para elegir su posición de salida después de los demás: decidió salir 4º mañana. Como los competidores no son familiarizados con el terreno sudafricano, la ceremonia dio lugar a varias apuestas estratégicas. Al principio, Ross Branch (Hero MotoSports) eligió abrir la etapa 1. Luciano Benavides (Red Bull KTM Factory Racing), que debía elegir después, decidió imitarlo y finalmente saldrá en cabeza.
RALLY2: Ya son 8 para Docherty
Invicto en Rally2 desde la última etapa del Dakar el 17 de enero, Michael Docherty sigue ganando. Después de triunfar en los seis días del Abu Dhabi Desert Challenge, el sudafricano volvió a ganar, esta vez en casa. Con esto ya son 8 las victorias consecutivas del primer líder de la carrera de la clase Rally2, por delante de la KTM oficial de Edgar Canet (+5") y del recién llegado a Hero, Tobias Ebster (+11"). ¡La actuación del local Docherty es aún más impresionante, ya que terminó 3° en la tabla FIM frente a los pilotos de RallyGP!
QUADS: Martinez como en Abu Dhabi
Gaëtan Martinez ganó el prólogo del Abu Dhabi Desert Challenge en febrero; ¡y una vez más fue el más rápido en el ejercicio en Sun City! El francés se hizo con el mejor tiempo, por delante de Marej Lok (+1") y su compañero de equipo Antanas Kanopkinas (+3"). La piloto local Carien Teessen tuvo el honor de abrir el South African Safari Rally en pista, terminando a 1'54" del líder. ¡Esta es la 2ª victoria de Martínez y la 8ª para el fabricante chino CFMoto!
PROGRAMA:
- 20 de mayo: etapa 1 Sun City-Sun City (Enlace: 295 km / Especial: 260 km / Total: 555 km)
- 21 de mayo: etapa 2 Sun City-Marathon Camp (Enlace: 267 km / Especial: 356 km / Total: 623 km)
- 22 de mayo: etapa 3 Marathon Camp -Sun City (Enlace: 272 km / Especial: 255 km / Total: 527 km)
- 23 de mayo: etapa 4 Sun City-Sun City (Enlace: 470 km / Especial: 224 km / Total: 694 km)
- 24 de mayo: etapa 5 Sun City-Sun City (Enlace: 88 km / Especial: 118 km / Total: 206 km)
