- La jornada de descanso marca el ecuador de la carrera tras cinco etapas hasta Hail. A los competidores de la primera prueba de la temporada todavía les esperan siete días hasta Shubaytah, en el corazón del Empty Quarter.
- En la categoría coches, Carlos Sainz (Ford M-Sport) y Sébastien Loeb (Dacia Sandriders) ya han abandonado el Dakar, como les sucediera a Yazeed Al Rajhi y Nasser Al Attiyah en 2024. Los precedentes sentados por el vigente campeón del mundo y el subcampeón son un recordatorio de que no deben descartarse precipitadamente las ambiciones del español y del francés.
- En la categoría Ultimate, Henk Lategan (Toyota Gazoo Racing South Africa) ha entrado por la puerta grande en el campeonato. El sudafricano ha dejado que la nueva generación destaque cada día para controlar mejor la clasificación general. Yazeed Al Rajhi (Overdrive Racing) y Mattias Ekström (Ford M-Sport) completan el podio provisional. El tres veces campeón del mundo Nasser Al Attiyah, en su nuevo Sandrider Dacia, ocupa la cuarta posición.
- En Challenger, Nicolas Cavigliasso, subcampeón en la temporada pasada, se coloca a la cabeza. En SSV, el debutante Alexander Pinto (Old Friends Racing) ya cuenta con una amplia ventaja.
- En la categoría de motos, Daniel Sanders (Red Bull KTM Factory Racing) ha ganado cuatro veces y lidera la clasificación general tras cinco etapas, por delante de las Monster Energy Honda HRC de Tosha Schareina y Adrien Van Beveren. El campeón del mundo Ross Branch (Hero MotoSports), al igual que Al Attiyah en coches, es cuarto. En Rally2, el nuevo piloto oficial de KTM, Edgar Canet, no ha fallado en su debut en el campeonato y, por el momento, ofrece un doblete al equipo naranja.
FIM: Branch inquebrantable
Volar por debajo del radar. Ese es el método Branch, que el piloto de línea botsuano en la vida civil ha aplicado durante toda la temporada 2024. El vigente campeón del mundo, pese a no haber ganado aún ninguna prueba del W2RC, se contentó con adjudicarse 5 etapas a lo largo del calendario 2024. El maratoniano que luce el dorsal número 1 esta temporada ha recorrido ya 2.559 km en el podio provisional de la general esta semana. Cuarto en la general antes del comienzo de la segunda semana, el “Kalahari Ferrari” se vio expulsado del podio por Adrien Van Beveren al término de la quinta etapa. El año pasado, Branch tuvo que conformarse con el 2º puesto en la meta del Dakar para desplegar su plan en Marruecos. Su estrategia de 2025 parece seguir la misma lógica. Y el contexto, también, ya que el pelotón de cinco Hondas que intentó frenar a Branch en 2024 está bien afianzado en el Top 8. Tosha Schareina, que abandonó prematuramente el Dakar en la última edición, es el más agresivo, 2º en la general con 10'46'' de ventaja sobre el número 1 mundial. La otra Honda de Van Beveren es tercera, con una ventaja de 1’17 sobre el piloto de Hero. La novedad en este inicio de temporada es la vuelta a la normalidad de Daniel Sanders. Las lesiones que obligaron al australiano a pasar meses en el dique seco han quedado atrás. El ganador de la prueba marroquí el pasado mes de octubre vuelve en plena forma en 2025. Con cuatro victorias de etapa desde Bisha y al frente de la clasificación general desde el primer día, el heredero de Toby Price se coloca en cabeza del Dakar con algo más de un cuarto de hora sobre Schareina. KTM, que aún no ha inscrito su nombre en el palmarés del W2RC, está teniendo un gran comienzo en la cuarta temporada.
FIM: Branch inquebrantable Volar por debajo del radar. Ese es el método Branch, que el piloto de línea botsuano en la vida civil ha aplicado durante toda la temporada 2024. El vigente campeón del mundo, pese a no haber ganado aún ninguna prueba del W2RC, se contentó con adjudicarse 5 etapas a lo largo del calendario 2024. El maratoniano que luce el dorsal número 1 esta temporada ha recorrido ya 2.559 km en el podio provisional de la general esta semana. Cuarto en la general antes del comienzo de la segunda semana, el “Kalahari Ferrari” se vio expulsado del podio por Adrien Van Beveren al término de la quinta etapa. El año pasado, Branch tuvo que conformarse con el 2º puesto en la meta del Dakar para desplegar su plan en Marruecos. Su estrategia de 2025 parece seguir la misma lógica. Y el contexto, también, ya que el pelotón de cinco Hondas que intentó frenar a Branch en 2024 está bien afianzado en el Top 8. Tosha Schareina, que abandonó prematuramente el Dakar en la última edición, es el más agresivo, 2º en la general con 10'46'' de ventaja sobre el número 1 mundial. La otra Honda de Van Beveren es tercera, con una ventaja de 1’17 sobre el piloto de Hero. La novedad en este inicio de temporada es la vuelta a la normalidad de Daniel Sanders. Las lesiones que obligaron al australiano a pasar meses en el dique seco han quedado atrás. El ganador de la prueba marroquí el pasado mes de octubre vuelve en plena forma en 2025. Con cuatro victorias de etapa desde Bisha y al frente de la clasificación general desde el primer día, el heredero de Toby Price se coloca en cabeza del Dakar con algo más de un cuarto de hora sobre Schareina. KTM, que aún no ha inscrito su nombre en el palmarés del W2RC, está teniendo un gran comienzo en la cuarta temporada.
FIA: Al Attiyah y Al Rajhi exponentes de la vieja escuela
Carlos Sainz y Sébastien Loeb empezaron su temporada como hiciera Al Rajhi en 2024: volcando y viéndose obligados a retirarse de la carrera. Al Attiyah también tuvo que abandonar el año pasado. Sin embargo, al final de la temporada, el qatarí y el saudí se proclamaron campeón y subcampeón del mundo, respectivamente. No terminar el Dakar no es en absoluto un obstáculo para las ambiciones de los campeones, como ha demostrado ya la historia. Sin embargo, el reto para Sainz y Loeb se antoja un poco más complicado: ninguno de los dos ha terminado en el Top 5 de una etapa, por lo que no cuentan con ningún punto en su haber. Nasser y Yazeed se fueron con 18 y 14 puntos respectivamente el año pasado.
Nada está perdido para Sainz ni Loeb... pero tampoco nada está ganado para Al Attiyah y Al Rajhi. Sólo el saudí pudo imponerse esta semana en la etapa 4, dejando a la nueva generación Ultimate del W2RC, compuesta por Seth Quintero (etapas 1 y 5), Rokas Baciuška (etapa 2) y Saood Variawa (etapa 3) desafiar la supremacía de los líderes. Henk Lategan es el hermano mayor de este trío, con edades comprendidas entre los 19 y los 25 años. A sus 30 años, el sudafricano está aplicando en este Dakar una receta que parece recomendarse en los manuales sudafricanos, dada la carrera similar que está realizando en paralelo el botsuanés Ross Branch en motos: la discreción. El piloto oficial de Toyota Gazoo Racing South Africa, que nunca ha participado en el W2RC, sólo ha subido una vez al podio en alguna de las etapas disputadas y encabeza la clasificación general desde la segunda etapa. En la jornada de descanso, el Cabo de Hornos de esta travesía transatlántica en este periplo por un mar de arenas saudíes, el heredero de la escuela De Villiers cuenta con una ventaja de 10'17 sobre Yazeed Al Rajhi, de 20'24 sobre Mattias Ekström, de 35'00 sobre Al Attiyah y de 41'55 sobre Lucas Moraes.
Los Hilux oficiales y de Overdrive Racing se han hecho con los dos primeros puestos y han acaparado todas las victorias de etapa en la primera semana, haciendo honor a su calidad de tres veces ganador del título de fabricantes. En cuanto a los nuevos vehículos inscritos en el campeonato, el panorama resulta menos halagüeño, pero no fatídico. Las esperanzas de Dacia siguen estando en las capaces manos de Nasser Al Attiyah, escoltado por Cristina Gutiérrez, que ha asumido el papel de gregaria. Mattias Ekström, justo por delante del campeón del mundo en la clasificación general, se encuentra en una posición similar: Mitch Guthrie, 6º en la general, está ahí para cubrirle las espaldas. Los Mini de De Mévius y Chicherit se han quedado fuera de la pugna, a más de hora y media del líder. Dacia y Ford aún pueden aspirar a la victoria, ya que todavía queda un largo camino hasta la meta de Shubaytah. Los coches aún deben recorrer 2.383 km de especial tras los 2.579 km ya completados.
En Challenger, el paso de Rokas Baciuška a Ultimate le ofreció mayores posibilidades a Nicolas Cavigliasso de resarcirse, tras quedar segundo detrás de él en 2024. Al inicio de la carrera, el argentino se topó con la nueva promoción del Red Bull Off-Road Junior Team liderada por el estadounidense Corbin Leaverton y Gonçalo Guerreiro. Al final, la experiencia jugó a favor de Cavigliasso y de su esposa, copiloto campeona de 2024, Valentina Pertegarini. En el ecuador de la carrera, el dúo se encuentra delante con 28'34' de ventaja sobre el portugués. Otra pareja de recién llegados al campeonato entra la pugna por la temporada: Abdulaziz y Nasser Al Kuwari, que cuentan con el apoyo de la Federación Qatarí de Deportes de Motor (QMMF) en el seno de Nasser Racing, son terceros a 1h31'35''.
En la categoría SSV, Alexandre Pinto, rookie en el Dakar y en el campeonato, ganador del desafío Road to Dakar en el Rallye du Maroc 2024, se coloca en la cabeza provisional. El piloto portugués de 25 años y su copiloto, 5 años más joven que él, Bernardo Oliveira, ya acumulan una ventaja de 5h45'26'' sobre Enrico Gaspari (TH-Trucks) y de 6h31'37'' sobre otra cara nueva de la temporada, el neerlandés Roger Grouwels (Raceart).
