FIM: ¿SCHAREINA PARA FRENAR A SANDERS?
Ganador de la primera edición de la carrera en abril de 2024, Tosha Schareina (Monster Energy Honda HRC) se prepara para defender su título en un contexto muy diferente. Algunos de sus rivales no pudieron viajar el año pasado, pero todos están aquí este año (ver su declaración). Empezando por el líder del campeonato, el gran ganador de las tres primeras fechas de esta temporada. Daniel Sanders (Red Bull KTM Factory Racing) es nuevo aquí, pero demostró en el South African Safari Rally que su dominio no requiere experiencia previa. Un podio en Lisboa le garantizaría el título, independientemente del resultado de sus oponentes. Pero Ross Branch (Hero Motosports), el vigente campeón del mundo, sabe cuánto las cosas pueden cambiar en esta carrera, donde podría haber perdido el título en 2024 (ver su declaración).
En Rally2, Edgar Canet (Red Bull KTM Factory Racing) debutó en el campeonato aquí en 2024. Ganador del prólogo en su categoría y tercero en la clasificación general, el español de 20 años competirá mañana con el uniforme oficial de KTM, que lleva desde el Dakar. Este ascenso demuestra la potencia de la clase Rally2 esta temporada. Lesionado en la segunda fecha de la temporada, se encuentra justo por detrás de Tobias Ebster (Hero Motosports) en el campeonato.
Ausente de la categoría Rally2 desde el Dakar, Honda ha decidido reaccionar. A partir de mañana, dos debutantes de 26 años seleccionados por Ruben Faria empezaran con el equipo HRC Rally2 bajo la dirección de Rui Gonçalves, su nuevo mánager (ver su declaración). Martim Ventura, actual número uno en las Bajas de Portugal, debutó en el programa W2RC el año pasado (ver su declaración). Preston Campbell descubrirá el campeonato tras sus victorias en las Bajas de Estados Unidos.
FIA: AL ATTIYAH, SAINZ, LOEB… Y LOS JÓVENES
Con una sonrisa como siempre, Nasser Al Attiyah (The Dacia Sandriders) llegó hoy a las verificaciones administrativas como ganador del bp Ultimate Rally Raid Portugal 2024 y líder del campeonato 2025. El catarí se prepara para dos retos: su primera colaboración en el W2RC con el copiloto Fabian Lurquin, mientras que Édouard Boulanger se fue con su compañero de equipo Sébastien Loeb, y la lucha contra los jóvenes.
Con 31 años, Henk Lategan (Toyota Gazoo Racing W2RC) recuperó terreno en la clasificación general del campeonato en Sudáfrica. El año pasado, el piloto oficial de Dacia, que este año celebró su 54º cumpleaños, ganó por delante del piloto local Joao Ferreira (Toyota Gazoo Racing). Carlos Sainz (Ford M-Sport), el más mayor de los pilotos oficiales, ve al portugués como uno de los favoritos (ver su declaración). Con tan solo 26 años, Ferreira acaba de fichar por Toyota Gazoo Racing y participará en su primera carrera del campeonato al volante de una Hilux Evo.
En Challenger, Gonçalo Guerreiro (Nasser Racing) celebrará su 25º cumpleaños el mes que viene. Segundo en su primer Dakar en la categoría, el portugués no solo aspira a la victoria por delante del líder del campeonato, Nicolas Cavigliasso, sino que también espera luchar con los pilotos de Ultimate (ver su declaración) y, sin duda, unirse cuanto antes a la generación de Saood Variawa (Toyota Gazoo Racing) y Eryk Goczal (Energylandia), los dos pilotos menores de 20 años inscritos esta semana en Ultimate. Cada vez se baten más récords en el W2RC, lo que presagia un relevo generacional. La primera especial comenzará mañana con las motos a las 15:00, seguidas de los coches a las 16:25, con una transmisión en directo por las redes sociales del W2RC.
DECLARACIONES FIM:
Tosha Schareina (Monster Energy Honda HRC): "Antes de Sudáfrica, mi operación por la clavícula rota en el Dakar salió mal. Me operaron tres veces en tres días. Durante la carrera, tuve mala suerte y me lesioné la muñeca. ¡Me vinieron bien las vacaciones de verano! Pero también entrené duro y gané el Rally dos Sertoes en Brasil. Me alegra volver al campeonato después de todo eso, no tan lejos de casa. Tengo muy buenos recuerdos de mi victoria aquí el año pasado, pero también mantengo los pies en la tierra; hay muchos pilotos capaces de ganar."
Daniel Sanders (Red Bull KTM Factory Racing): "Estuve en Portugal el verano pasado para los International Six Days Enduro, y la arena en algunas etapas era similar a la que he visto aquí. También es similar a la que se encuentra en las carreras de enduro en casa. Pero no será 100% arena, sino una mezcla con secciones más duras. Espero una carrera como la del Andalucía Rally, mi primer rally raid en 2020. Sé que habrá árboles, raíces, sombra y que será una carrera diferente, pero tengo confianza. Me centraré en coger ritmo lo antes posible.”
Ross Branch (Hero Motosports): "El año pasado aquí, me caí en la primera etapa y me corté la lengua. Apreté los dientes para terminar sexto en la carrera porque sabía que tenía que hacerlo para mantener mi primer puesto en el campeonato. Hice 3.000 km de pruebas en Namibia este verano y también pasé un mes sobrevolando el delta del Okavango. ¡Tengo muchas ganas de volver a la pista!"
Rui Gonçalves (Honda HRC): "El objetivo del equipo Honda HRC Rally2 es traer a dos nuevos pilotos al Dakar a corto plazo. Descubren la moto desde poco tiempo. Uno tiene una larga trayectoria con la marca, el otro es nuevo en ella. Su objetivo aquí es encontrar su ritmo antes de descubrir Marruecos, una carrera más parecida al Dakar en cuanto a organización y condiciones desérticas.”
Martim Ventura (Honda HRC): "Mi carrera aquí el año pasado fue complicada. Quería hacerlo bien, pero al mismo tiempo, era mi primer rally raid. Descubrí la moto durante la carrera y tuve algunos problemas eléctricos. Este año me he preparado mucho mejor. Pasé un tiempo en Marruecos navegando y logré mi objetivo de ganar el campeonato de Bajas en Portugal. Se me presentó la oportunidad de correr para Honda; solo se presenta una vez en la vida."
DECLARACIONES FIA:
Nasser Al Attiyah (The Dacia Sandriders): "Vuelvo a un terreno tipo rally que me gusta. Tengo experiencia en esta carrera, pero la competencia va a ser muy fuerte este año. El nuevo sistema de control de potencia ha reducido las diferencias entre los coches, y todos están presentes este año, especialmente con algunos pilotos jóvenes. La carrera va a ser dura y abierta para todos."
Sébastien Loeb (The Dacia Sandriders): "Llegué aquí el año pasado y vi el perfil del terreno, bastante típico al de una especial (de rally), aunque a menudo es muy estrecho, requiere precisión y puede ser complicado en algunos tramos. La idea es encontrar el ritmo adecuado desde el principio. Edouard y yo no hemos corrido mucho hasta ahora, solo una sesión corta en Marruecos, pero tendremos que adaptarnos rápidamente. Es un perfil especial donde no hay margen para la gestión. No se puede perder tiempo al principio, porque estas no son etapas con diferencias de diez minutos."
Henk Lategan (Toyota Gazoo Racing): “De la carrera, solo sé lo que me han dicho. Por lo que he oído, no es como en Sudáfrica. Pero por lo que he visto aquí, puede ser similar a una carrera que hacemos en Botsuana, rodeada de vegetación y árboles. Sé que el resto será más rápido. Me gusta cuando tienes que seguir una pista y no huellas por todas partes, cuando es más al estilo rally. Así que debería gustarme. ¿Es una desventaja no haber competido el año pasado? Probablemente un poco, pero espero que podamos compensarlo con nuestras experiencias pasadas”.
Carlos Sainz (Ford M-Sport): "Al igual que en Sudáfrica, nos enfrentamos a buenos vehículos y pilotos, y preveo batallas muy apretadas. Joao Ferreira está en casa; ganó una Baja el fin de semana pasado en un terreno similar, y creo que será una carrera interesante."
Joao Ferreira (Toyota Gazoo Racing): "Es un privilegio escuchar a Carlos Sainz hablar así de mí. El año pasado fue un honor formar equipo con él aquí. Aprendí mucho de esta leyenda, en mi opinión es el mejor piloto del deporte. Soy el piloto local, así que entiendo que podría ser una ventaja, pero todo puede pasar, y quiero ir paso a paso. Esta será mi tercera carrera internacional con el coche. Gané las dos primeras, pero esta será más larga y también mi primera en el W2RC con el equipo.”
Gonçalo Guerreiro (Nasser Racing): "Queremos ganar en la clase Challenger y creo que podemos lograr un buen resultado en la tabla general, frente a los Ultimate. Estamos en Portugal, en mi país, por delante de mi público, así que voy a darlo todo. Un top 10 (en la tabla general) sería un buen resultado. Conozco el Taurus; es nuevo, y gracias a Nasser Racing, tengo la oportunidad de volver, luchar contra los mejores del mundo y conseguir algo grande."
