La marca china ZXMOTO y el equipo español Joyride Race Service unen fuerzas para crear el ZXMOTO Joyride Factory Rally Team. Debutará en el Rallye OLA Energy du Maroc 2026, liderado por Skyler Howes (RallyGP) y Tobias Ebster (Rally2). El nuevo proyecto aspira a "competir de tú a tú con los principales fabricantes de la disciplina", con la ambición final de llegar a lo más alto y ganar el Dakar.
La ZXMOTO 450 Rally causó una gran impresión en su presentación en el EICMA 2025 (Salón de la moto de Milán) en noviembre de 2025. Menos de un año después, está lista para su primera carrera, el Rallye OLA Energy du Maroc 2026, la cuarta fecha del campeonato del mundo de rally-raid 2026, que tendrá lugar del 28 de septiembre al 3 de octubre.
Fundada en abril de 2024, la marca china lleva las iniciales de su creador, Zhang Xue, cofundador también de Kove en 2017. Su aventura en rally-raid comienza con Joyride Race Service, un equipo español con amplia experiencia en los desiertos del mundo. De ahí el nombre ZXMOTO Joyride Factory Rally Team, que incluye a Armand Monleon, expiloto de moto convertido en copiloto de coches, subcampeón del mundo W2RC de navegantes 2025, y a Sergi Duran Sanchez, team-manager del equipo.
Un proyecto “con una visión a largo plazo”
Él mismo revela el origen del proyecto: “Nace del interés de ZXMOTO por entrar en el rally-raid con una visión a largo plazo. Buscaban construir un proyecto completo, necesitaban una estructura con experiencia específica en rally-raid, capaz de acompañar el desarrollo de la moto y construir toda la parte deportiva y operativa necesaria para competir al máximo nivel. Ahí es donde entra Joyride Race Service.”
“Nosotros aportamos la experiencia sobre el terreno, el conocimiento de la disciplina y la estructura necesaria para desarrollar el proyecto en condiciones reales de test y competición”, continúa el team-manager. “La relación es muy directa entre ZXMOTO, sus ingenieros, los pilotos y Joyride Race Service. La idea es trabajar como un único proyecto, donde la información que se genera sobre el terreno llegue rápidamente a fábrica y pueda convertirse en evoluciones concretas de la moto.”
Dos pilotos ya ganadores en el W2RC
El recién formado ZXMOTO Joyride Factory Rally Team estará representado por dos pilotos que ya han dejado su huella en el W2RC. Por un lado: el estadounidense Skyler Howes, ganador del Rallye du Maroc 2022 y de dos etapas en RallyGP, además de quedar tercero en el Dakar 2023. Por otro: el austriaco Tobias Ebster, subcampeón de la clase Rally2 en 2025 y ganador de seis etapas en la categoría, tanto como piloto privado (BAS World KTM) como oficial (Hero MotoSports). ¿Por qué ellos? “Porque en esta fase del proyecto no buscábamos únicamente pilotos rápidos. Necesitábamos perfiles capaces de desarrollar una moto y de transmitir información técnica de calidad”, explica Sergi Duran Sanchez.
“Skyler tiene una enorme experiencia en rally-raid, ha competido al máximo nivel con equipos Factory y conoce perfectamente qué necesita una moto para ser competitiva. Tobias Ebster representa un perfil diferente y complementario. Es joven, muy rápido y tiene un gran potencial, pero al mismo tiempo ya ha demostrado una gran capacidad y un conocimiento muy bueno de este tipo de motos. Tener dos perfiles distintos nos permite obtener referencias diferentes y cruzar información. En este momento, su trabajo no consiste únicamente en buscar velocidad, sino en ayudarnos a entender la moto, identificar sus puntos débiles y definir junto con los ingenieros las prioridades de desarrollo.”
“El W2RC, un laboratorio de exigencia”
Los 2.637 kilómetros del Rallye OLA Energy du Maroc 2026 servirán como banco de pruebas para la ZXMOTO 450 Rally, “en pleno proceso de evolución técnica. No es una moto terminada, sino un prototipo de competición que avanza tras cada sesión”, detalla el team-manager. “Esta fase tiene un objetivo claro: identificar cada margen de mejora. En cada test se introduce un cambio y una mejora concreta en la moto. Es importante entender que no se trata de vender un producto terminado, sino de construirlo: cada sesión aporta datos que definen directamente la siguiente configuración.”
En este sentido, ¿qué mejor lugar que los variados y desafiantes terrenos del W2RC para desarrollar la moto de rally-raid ideal ? “El objetivo final es doble: desarrollar una moto capaz de plantar cara a los principales fabricantes de la disciplina y, en paralelo, trasladar todo ese conocimiento al desarrollo de una moto de producción”, para el comercio. “La competición se convierte así en una pieza más de un proyecto de mayor alcance, en el que el Dakar y el W2RC funcionan como auténticos laboratorios de exigencia cuyo aprendizaje revierte directamente en el producto final.”
¿El objetivo final del proyecto? "Ganar el Dakar"
En su entrada en el campeonato del mundo de Supersport este año, ZXMOTO se consolidó inmediatamente como uno de los fabricantes más competitivos. “El rally-raid, no obstante, es un terreno completamente distinto que exige plantear las expectativas con realismo”, avisa Sergi Duran Sanchez. “La velocidad por sí sola no basta: son igual de decisivas la fiabilidad, la autonomía, la facilidad de mantenimiento, la ergonomía y la capacidad de mantener el rendimiento durante varias jornadas consecutivas y en condiciones muy variables.”
De ahí la prudencia del team-manager al describir las diferentes fases que están por venir: “A corto plazo, el objetivo es consolidar los cimientos del proyecto: ingeniería, validación técnica y kilómetros de rodaje, todo ello enmarcado desde el primer día en una visión a largo plazo. El Rallye du Maroc será una etapa clave en ese proceso, al permitir competir durante varias jornadas consecutivas y obtener referencias reales en condiciones de competición. El Dakar llegará después, como un reto de primer nivel y, sobre todo, como una fuente decisiva de información para seguir evolucionando el proyecto.”
“A medio plazo, la meta es contar con una moto capaz de competir de tú a tú con los principales fabricantes de la disciplina, respetando cada etapa necesaria para llegar a ese nivel de forma sólida y sin atajos. Pero la visión de Zhang Xue, fundador de ZXMOTO, va más allá y es muy clara sobre el objetivo final del proyecto: ganar el Dakar. No se plantea como un objetivo inmediato, sino como la dirección hacia la que debe avanzar todo el programa. Primero hay que construir una moto fiable, rápida y consistente, desarrollar el equipo y adquirir la experiencia necesaria para poder luchar al máximo nivel.”
Fotos © rocketsvisuals_
