Nasser Al Attiyah destronado
Tras sufrir una avería en la batería en la tercera etapa, el líder del campeonato del mundo, Nasser Al Attiyah, tuvo una semana complicada. Su Dacia no pasó del 8° puesto Ultimate en las dos primeras etapas antes de tener que abandonar en la tercera. Ayer, el piloto catarí logró su primer top 5 de la semana, aunque todavía lejos de sus posiciones habituales. Al terminar 2° hoy, se marcha de Portugal con tan solo 5 puntos adicionales para el campeonato, que se suman a los 73 que consiguió tras su victoria en el Dakar. Un escaso consuelo. ¡Pero nunca hay que descartar a Al Attiyah antes de que termine la temporada!
El tricampeón del mundo sin duda ha afrontado situaciones peores. En 2023, tras una victoria en el Dakar, tuvo una decepcionante segunda fecha en Abu Dabi, donde volcó su coche mientras lideraba la carrera, y cedió el mando de la clasificación provisional a… ¡Sébastien Loeb! La historia se repite: Loeb se pone al frente en Portugal. Este revés no le impidió ganar el título al final de la temporada. ¿Sin batería? ¡Al Attiyah vuelve a la carga!
Santos fuera del podio
Bruno Santos impresionó esta semana. Su tercer puesto en la edición inaugural del bp Ultimate Rally-Raid Portugal 2024 no pasó desapercibido. Pero los pilotos del campeonato mundial de rally-raid estaban descubriendo entonces los desafíos específicos de la península ibérica, un terreno con el que Bruno ya estaba familiarizado desde hacía años en el campeonato nacional. Esta temporada, este amateur de la clase Rally2 estuvo a la altura de Daniel Sanders y Tosha Schareina, algo que la mayoría de los profesionales actuales no consiguen desde la temporada pasada. Hace dos días, Santos estuvo a 2" de la victoria contra Schareina; ayer, quedó a menos de 1'00" de Sanders. En Badajoz, incluso igualó a Adrien Van Beveren en el podio de la tabla general (3º).
Repetir su actuación de 2024 parecía estar a su alcance, e incluso una justa recompensa, ya que este amateur compite en la segunda división (Rally2), se encarga él mismo de su mecánica y lucha contra pilotos de RallyGP apoyados por equipos oficiales. Pero Bruno resbaló esta mañana en el km 61. Un error costoso, terminando 6'14" detrás del ganador. Si bien conserva el liderato en Rally2, pierde su lugar en el podio FIM. Ahora Van Beveren le saca casi 4 minutos. Pero Bruno, excelente a pesar de todo, sin duda merece este un poco de protagonismo.
Al Attiyah no aprovechará la oportunidad
Dominante en el Dakar, donde se llevó su sexto título, Nasser Al Attiyah (The Dacia Sandriders) llegó a Grândola con la clara ambición de consolidar su liderato en el campeonato del mundo con una segunda victoria en Portugal, tras la de 2024. El plan no salia del todo como esperaba, ya que el piloto catarí llegó esta mañana en séptima posición, a más de 6 minutos del líder. El abandono de la especial de hoy, por un problema técnico, puso fin definitivamente a sus aspiraciones portuguesas.
Si termina la carrera en Loulé, Al Attiyah solo podrá aspirar a sumar algunos puntos de etapa terminando en el top-5 en las dos próximas etapas, una hazaña que aún no ha logrado. Un escaso botín (un máximo de 10 puntos) que, seguro, permitirá a sus rivales por el campeonato recortar distancias. Sébastien Loeb (The Dacia Sandriders) y Seth Quintero (Toyota Gazoo Racing W2RC) son los mejor posicionados en el campeonato para hacerlo, seguidos por Lucas Moraes (The Dacia Sandriders). ¿Y adivinen quiénes ocupan el podio de la carrera a falta de dos etapas ? ¡Loeb, Quintero y Moraes, en ese orden!
Se terminan las esperanzas de Cidade
Luís Cidade se convirtió ayer en el piloto número 125 en ganar una etapa del W2RC, al imponerse en la etapa 1 del bp Ultimate Rally-Raid Portugal en la categoría SSV. El piloto portugués del equipo South Racing-Can-Am ya soñaba con conquistar la clasificación general. Su intento terminó entre Grândola y Badajoz debido a un problema técnico en el kilómetro 225 de la especial. El Can-Am #403 aventajaba en más de 5 minutos a su rival más cercano en la clasificación general. Su abandono de etapa no significa el fin de su semana. Si logra reparar su vehículo, Cidade podrá volver a la pista mañana para intentar ganar más etapas. La de hoy fue para su compatriota João Monteiro (Can-Am Factory Team), lo que permitió a los portugueses seguir dominando en la categoría.
Ford pierde a sus líderes
Primero Martin Prokop (Ford), luego Henk Lategan y Saood Variawa (Toyota), seguids casi simultáneamente por Mattias Ekstrom y Carlos Sainz (Ford), por nombrar solo a los aspirantes a la victoria: el número de coches líderes que se detuvieron en pista, tras chocar con un obstáculo o sufrir problemas de motor, es significativo para el primer día de carrera y una etapa más corta que las siguientes. Gracias a la reparación de la suspensión trasera de Lategan, dañada por un obstáculo, y sobre todo al gran número de sus competidores, Toyota puede permitirse perder a algunos pilotos antes de Loulé.
Si bien Ford nunca había estado tan bien representado como esta semana con tres pilotos de Ford Racing apoyados por cuatro pilotos privados, la suerte les ha jugado una mala pasada. Los tres Raptos afectados son los coches oficiales, y todos se vieron obligados a abandonar la etapa. Problemas de motor para Prokop y Sainz, un choque contra un muro para la parte delantera de Ekstrom: después de colocar tres Raptor entre los cinco primeros en el Dakar, Ford vio esfumarse sus posibilidades de brillar en la segunda fecha del campeonato mundial de rally-raid el primer día. Sin embargo, el fabricante estadounidense aún puede aspirar a victorias de etapa antes de la meta en el Algarve.
