- Première manche du W2RC, le Dakar a rendu son verdict après 12 étapes durant lesquelles les pilotes et équipages ont bataillé pour brandir le fameux trophée du bédouin, mais se sont également positionnés dans une hiérarchie qui sera maintenant appelée à évoluer dès le mois de mars à l’Abu Dhabi Desert Challenge, puis au Kazakhstan Rally en avril, avant l’Andalucia Rally en juin et enfin au Rallye du Maroc en octobre.
- Les grands vainqueurs ont naturellement pris l’avantage, comme Nasser Al Attiyah en autos et Sam Sunderland sur deux roues, mais les écarts enregistrés ne sont pas rédhibitoires et laissent toute la place à un feuilleton à suivre sur des terrains variés, occasionnant des rebondissements tout au long de la saison 2022.
- Derrière les têtes d’affiche, le principe du championnat a le mérite d’intégrer à la confrontation les pilotes d’équipes qui contribuent à la densité et à la diversité du plateau mondial : les buggies Century avec Serradori ou les motos alignées par Sherco et Hero ont déjà commencé à se mêler à la bataille et promettent de profiter de chacun des rendez-vous pour bousculer les cadors.
- En autos, Nasser Al Attiyah prend les commandes. Epaulé par son coéquipier Yazeed Al Rajhi d’Overdrive, Toyota Gazoo Racing est aussi à la fête au classement provisoire constructeurs. En T3, « Chaleco » Lopez commence on ne peut mieux son passage chez les « Proto légers ». En T4, Austin Jones repart en tête de la première manche. En T5, Martin Macik ne laisse ce privilège à personne d’autre que son camion jaune. Chez les motos, si Sunderland repart du Dakar en tête du classement des pilotes, c’est Honda qui domine pour le moment le classement constructeurs.
AUTOS : LOEB ET AL ATTIYAH DANS UN MOUCHOIR
10 pilotes différents ont déjà remporté des points acquis à chaque arrivée d’étape durant le Dakar. 16 « finishers » empochent aussi, et donc parfois en plus, les points qui leur reviennent en fonction du rang au classement final de la première manche du championnat. Cinq hommes forts de ce Dakar repartent avec un belle dotation. Al Attiyah et Loeb sont quasiment à égalité. Nasser dope son score avec les 50 points de sa victoire à Jeddah, mais Sébastien réussit presque à équilibrer la balance grâce à ses belles places en spéciales. 85 points pour le Qatarien de Toyota Gazoo Racing contre 84 pour le Français de BRX. Yazeed Al Rajhi et sa Toyota Overdrive (51 points) devancent Jakub Przygonski et sa Mini XRaid (36 points) et Mathieu Serradori avec sa Century SRT est 5e (33 points).
Grâce à sa belle place finale sur le Dakar, Sebastian Halpern qui n’avait quasiment pas pris de points durant la course, empoche les 15 points du 6e meilleur pilote inscrit au W2RC et se positionne provisoirement derrière Alvarez et Ten Brinke avec 19 points, juste devant Nani Roma. Vladimir Vasilyev, grâce aux 10 points acquis à l’arrivée du Dakar est 10e du classement avec 14 points. La démonstration a été faite : même sans point récolté au quotidien, un pilote régulier et placé en fin de course est récompensé au championnat. À l’inverse, un pilote comme Loeb peut se rattraper d’une contre-performance d’un jour en accumulant des points les jours suivants en misant sur l’attaque. Six constructeurs sont engagés en W2RC chez les autos. Toyota qui place les Hilux de Al Attiyah et de Al Rajhi sur le podium du Dakar engrange 80 points à l’issue du Dakar. BRX et X-Raid Mini JCW sont déjà en bagarre pour la 2e place, ex aequo avec 45 points. MD Rallye Sport est 4e (25 points), le OT3 d’Overdrive 5 e (16 points) et PH Sport 6 e (14 points).
Le règlement du W2RC offre enfin aux copilotes l’éclairage qu’ils méritent. Un titre leur sera décerné en fin d’année afin que la parité soit de mise dans les baquets. À ce petit jeu, on retrouve pour l’instant sans surprise les navigateurs du Dakar avec la même dotation en points que leurs pilotes. Mais en fonction des changements d’équipage qui pourront intervenir dans la saison, ou au gré des « piges » occasionnelles avec d’autres pilotes, les « copi » pourront voir leur sort évoluer en solo. Mathieu Baumel et Fabian Lurquin sont donc au coude à coude en tête de ce classement.
« PROTOS LÉGERS » /T3 : « CHALECO » RETOURNE SA VESTE À L’ARRIVÉE
Croqueur de spéciales sur cette édition après son ennui mécanique, Seth Quintero a réussi à limiter la casse au championnat en accumulant 55 points durant le Dakar. Mais à l’arrivée, il n’empoche que 8 points, loin des 50 points de « Chaleco », vainqueur du Dakar en T3 ! Avec 50 points récoltés d’un coup, le pilote Can-Am South Racing bondit au score et repart de la première manche du W2RC avec 88 points. Cristina Gutiérrez, coéquipière de Seth au sein de la Red Bull Off Road Junior Team, est 2e avec 73 points. Quintero est 3e avec 63 points.
Santiago Navarro est 4e (38 points) devant Thomas Bell et Camélia Liparoti (Yamaha) à égalité (25 points). Une autre femme, la Saoudienne Dania Akeel, est 7e (17 points), un point devant Lionel Costes. Ils sont quinze pilotes à avoir marqué des points.
Chez leurs copilotes, Juan Pablo Latrach Vinagre guide le T3 (88 points) devant François Cazalet (73 points) et Dennis Zenz (63 points).
LA RÉGULARITÉ PAYE AUSSI
Austin Jones n’a jamais remporté une journée en catégorie SSV sur ce Dakar. À l’image d’un « Chaleco » en T3, le pilote officiel Can-Am South Racing l’a joué placé. Et cela paye puisqu’il remporte le Dakar en T4 et mène le championnat du monde grâce au jackpot de 50 points distribués au meilleur représentant du W2RC sur la course. Avec 83 points, l’Américain devance Marek Goczal et Rokas Baciuska, ex aequo (68 points).
Michal Goczal est au pied du podium après une manche (57 points), devant Rodrigo Luppi de Oliveira (49 points), Aron Domzala (34 points), et la paire Lucas del Rio et Gael Queralt à égalité de points (10 points).
Chez leurs copilotes, c’est Gustavo Gugelmin (83 points) qui est en tête devant Lukasz Laskawiec et Oriol Mena, à égalité (68 points)
T5 : DUEL DE TITANS
Le règlement du championnat est clair. Il faut finir la manche pour engranger les points acquis durant les journées de course. Et seuls deux engagés en W2RC en catégorie T5 sont arrivés à Jeddah en course. Martin Macik possède 108 points, une dotation de titan à l’image du camion Big Shock Racing. Kees Koolen est 2 e à 86 points. Tout reste possible puisque les deux mastodontes ont pris l’habitude de se partager les plus gros points.
En camion, les Tchèques Tomasek et Svanda possèdent 108 points, devant De Graaff et Van Uden (86 points)
MOTOS / QUADS : SUNDERLAND ET HONDA
Ils sont 16 pilotes engagés en W2RC en catégorie RallyGP. À tout seigneur tout honneur, c’est Sunderland qui prend la tête du championnat avec 38 points devant Quintanilla (30 points) et le champion du monde en titre Walkner (24 points). Adrien Van Beveren, vice-champion du monde 2021 et au pied du podium du Dakar, possède 20 points. Tout est possible au lendemain de la première manche 2022. Kevin Benavides, après sa casse moteur à l’étape 10 du Dakar est dernier du classement avec un petit point.
Au classement constructeurs, Honda se console de son titre perdu au Dakar en caracolant en tête grâce au tir groupé dans le Top 10 de ses quatre motos. Avec 47 points, les rouges du HRC sont devant GasGas qui n’a pu finalement compter que sur le résultat de Sunderland pour marquer 38 points. KTM n’est pas loin avec 36 points et Sherco est 4e (14 points), à une roue de Hero (13 points) et Husqvarna (9 points). En Rally 2 pour la course au titre de vainqueur de la coupe du monde, Mason Klein sort du Dakar avec 38 points, devant Camille Chapelière (30 points). Bradley Cox, longtemps 2e du provisoire a chuté et perdu cette place. Le fils d’Alfie est 5e à 17 points. C’est un autre Français, Romain Dumontier, qui est 3e (24 points). Jan Brabec est 4e avec 20 points.
À la course au titre Junior, Mason Klein (38 points) retrouve sur sa route Bradley Cox (30 points) et Konrad Dabrowski (24 points). Jean-Loup Lepan (20 points), Mike Wiedemann (17 points) et Leonardo Tonelli (15 points) complètent le trio de favoris et portent le contingent de jeunes espoirs à six.
Chez les quads, Alexandre Giroud repart en tête de la coupe du monde devant Francisco Moreno, Kamil Wisniewski, Zdenek Tuma, Carlos Alejandro Verza, Marcelo Medeiros et Nicolas Robledo Serna.
Prochaine manche du W2RC : Abu Dhabi Desert Challenge du 5 au 10 mars.
