Recordman de la catégorie Rally2 avec 37 spéciales remportées, Michael Docherty franchit un cap dans sa carrière en devenant pilote officiel Hero MotoSports. Il en portera les couleurs à compter du Desafío Ruta 40 YPF, troisième des cinq manches de la saison 2026 de W2RC.
Michael Docherty rêvait de devenir pilote d’usine en rallye-raid, un sport qu’il pratique depuis 2021. À 31 ans, le Sud-Africain touche enfin au but en rejoignant Hero MotoSports à compter du prochain Desafío Ruta 40 YPF, prévu du 24 au 29 mai dans le désert argentin. Le constructeur indien lance avec MikeDoc un programme pensé pour les mener jusqu’au Dakar 2027. Un recrutement qui découle des résultats de Docherty lors des dernières saisons de W2RC, lui qui a notamment terminé 3e de la coupe du monde Rally2 2025.
Recordman de la catégorie Rally2
Né le 29 juillet 1994 à Johannesburg, Docherty a d’abord performé en motocross, de son Afrique du sud natale aux États-Unis en passant par les Émirats arabes unis où il est installé depuis 2016. Il a notamment représenté son pays trois fois au MX des Nations. Ses aptitudes en rallye-raid se sont révélées dès sa première course, l’Abu Dhabi Desert Challenge 2021, gagnée en catégorie Rally2. MikeDoc a profité de la création du championnat du monde de rallye-raid, en 2022, pour se faire une place dans le sport, portant fréquemment les couleurs de BAS World KTM ou SRG Motorsports.
Toujours inscrit en Rally2 durant sa carrière, Docherty est l’un des rares concurrents de la catégorie à avoir gagné des étapes au « scratch FIM », c'est-à-dire devant les pilotes professionnels de la classe RallyGP. Ses 37 spéciales remportées en Rally2 en font le recordman devant Romain Dumontier (25) et Bradley Cox (23). Le Français et le Sud-Africain ont profité de la rampe de lancement du Rally2 pour devenir pilotes officiels, chez Honda pour Dumontier et Sherco pour Cox. C’est désormais le cas de MikeDoc avec Hero.
« Rejoindre Hero MotoSports marque un cap important de franchi dans ma carrière. Devenir un pilote d’usine a toujours été un objectif à long-terme et je suis fier d’y parvenir avec une équipe qui a déjà prouvé sa valeur au plus haut niveau », se réjouit Michael Docherty. « Je suis reconnaissant de la confiance qu’ils placent en moi et impatient de débuter ce nouveau chapitre ensemble. Nous partageons des ambitions claires pour le futur et je suis pleinement engagé à contribuer à la réussite du team. »
Hero affiche ses ambitions
Champion du monde RallyGP avec Ross Branch en 2024, Hero MotoSports poursuit son incursion en catégorie Rally2. La marque y a fait son apparition avec le Péruvien Ramiro Barco Oliva sur l’édition 2024 du Desafío Ruta 40, avant de continuer avec l’Autrichien Tobias Ebster ensuite. Ce-dernier a offert à Hero MotoSports sa première victoire d’étape Rally2 en gagnant la dernière journée du South African Safari Rally 2025, avant d’être vice-champion de la catégorie à l’issue du Rallye du Maroc. Le constructeur indien aspire désormais à de plus amples succès avec son nouveau pilote.
« Nous sommes très heureux d’accueillir Michael Docherty pour renforcer le Hero MotoSports Team Rally. Son palmarès en rallye-raid parle pour lui ; il a déjà montré sa grande vitesse, son éthique de travail et son engagement en Rally2, et nous croyons fermement pouvoir construire l’étape suivante ensemble pour qu’il devienne un top-pilote en RallyGP. Nous avons hâte de le voir en lice sur la Hero 450 Rally pour la première fois au Desafio Ruta 40 », s’impatiente Wolfgang Fischer, team-manager de l'équipe.
Statistiques de Michael Docherty en W2RC (Rally2) :
- Meilleur classement au championnat : 3e (2025).
- Courses remportées : 1 (Abu Dhabi Desert Challenge 2025)
- Podiums : 6 (Dakar 2023 - 3e, Rallye du Maroc 2024 - 2e ; Abu Dhabi Desert Challenge 2025 - 1er ; South African Safari Rally 2025 - 3e ; bp Ultimate Rally-Raid Portugal - 3e ; Rallye du Maroc 2025 - 2e)
- Spéciales gagnées : 37 (18 au Dakar ; 8 sur l’Abu Dhabi Desert Challenge ; 6 au Rallye du Maroc ; 4 au Desafío Ruta 40 ; 1 au South African Safari Rally).
