Les engagements pour la saison 5 du W2RC révèlent des chiffres qui témoignent de l’attrait galopant du rallye-raid au sein des sports mécaniques. En FIA, 72 véhicules sont enregistrés, dont 35 Ultimate, 18 Challenger, 14 SSV et 5 Stock, la nouvelle catégorie. Côté FIM, 9 motos RallyGP sont en lice et les Rally2, Rally3 et Quads continuent d’être automatiquement accueillis sur le championnat dès leur inscription à l’une des manches du calendrier (67 en moyenne en 2025).
Chez les constructeurs FIA, deux nouveaux entrants portent leur total à cing. L’Amérique du Nord compte sur Can-Am en plus de Ford, l’Europe sur Defender en renfort de Dacia et l’Asie s’appuie toujours sur Toyota, quadruple champion du monde.
Chez les motos, KTM, vainqueur des titres majeurs 2025, remet ses couronnes en jeu. Les équipes RallyGP de Monster Energy Honda HRC et Hero MotoSports restent totalement impliquées, leur soutien aux espoirs de la catégorie Rally2 s’intensifiant pour préparer la relève.
ULTIMATE : TOUJOURS PLUS EN T1+
Avec 35 autos engagées dans la catégorie des prototypes ultimes de rallye-raid (24 en 2025, presque + 65 %), la 5e saison est bien celle d’un nouveau record. Un plaisir qu’il ne faut évidemment pas bouder ; mais s’il y a certes plus d’engagés, il va surtout y avoir plus de sport !
Premier phénomène observé pour 2026 : 16 formations composent le paysage Ultimate 2026. Des nouvelles équipes et des nouveaux véhicules rejoignent le championnat. Ainsi, à côté des structures établies comme Mini X-raid ou Century, le W2RC 2026 accompagne par exemple la résurrection de la marque espagnole Ebro Audax Motorsport avec sa pilote Laia Sanz, ou de The Gear Shop du Canadien Nathan Hayashi et son Ford Bronco répondant aux normes Score, une structure venue d’outre-Atlantique. L’appel du désert attire depuis des horizons de plus en plus lointains et variés, ne se limitant plus aux structures traditionnelles de la discipline.
Seconde caractéristique de la saison en préparation : les marques des trois constructeurs engagés renforcent toutes leurs rangs au travers de nouvelles stratégies offensives.
Avec l’arrivée du champion du monde Lucas Moraes au sein de The Dacia Sandriders en 2026, l’équipe passe de trois à quatre autos avec des coéquipiers parmi les plus en vue du W2RC que sont Nasser Al Attiyah, triple champion du monde, et Sébastien Loeb, vainqueur de la finale 2025 au Maroc. Une main de trois as à laquelle il ne manque que Carlos Sainz… détenu par Ford Racing. La marque américaine augmente elle aussi son jeu d’une carte… avec un joker. C’est une surprise de découvrir Romain Dumas, la légende de l’endurance sur circuit mais aussi le quintuple vainqueur de Pikes Peak, comme cinquième homme aux côtés du quatuor 2025. A l’image de Toyota, Ford confie aussi des Raptor à des équipes satellites afin d’augmenter sa pioche en piste. Avec Denis Krotov plus Jourdan Serderidis (M-Sport Rally Raid) et le fidèle de la marque Martin Prokop (Orlen Jipocar), c’est un total de huit Raptor qui va s’élancer le 3 janvier prochain depuis Yanbu à l’assaut du Dakar.
Si le carré d’as du rallye-raid est réparti en 2026 entre Dacia et Ford, Toyota poursuit à contrepied sa politique de recrutement et de formation de nouveaux talents. Chez Toyota Gazoo Racing W2RC, Henk Lategan, la révélation du championnat 2025, est reconduit comme Seth Quintero. Deux espoirs vont les rejoindre en alternance au volant du tout nouveau pick-up qui va faire son apparition en 2026 : Toby Price, le double vainqueur du Dakar à moto, et Akira Miura, le quadruple gagnant de l’épreuve en catégorie T2 (qui devient Stock en 2026). L’équipe quadruple championne du monde des constructeurs reste l’armada du championnat avec pas moins de treize Hilux inscrits, soit plus de 30 % du plateau. Parmi eux, Toyota Gazoo Racing SA s’est forgée ces derniers mois une équipe de quatre pilotes qui repart pour une saison complète. La triplette Goczal revient aux couleurs d’Energylandia Racing tandis qu’Overdrive Racing reste l’autre équipe en vue de la galaxie japonaise avec deux pilotes dont Yazeed Al Rajhi, le vainqueur du Dakar 2025.
Chez les trois constructeurs engagés, la vitesse supérieure a été enclenchée !
STOCK : PETERHANSEL CHEZ DEFENDER CONTRE TOYOTA
La saison 5 est celle de la (re)naissance d’une catégorie du rallye-raid. Un nouveau challenge destiné aux véhicules tout-terrain basés sur des modèles de production auquel un large public sera tenté de s’identifier. Aucun autre ambassadeur ne pouvait mieux porter ce projet que « Monsieur Dakar ». Stéphane Peterhansel retrouve le W2RC. Defender, une marque iconique du segment 4x4, fait son entrée officielle en rallye-raid, pour la première fois de son histoire. Pour « Peter » et ses deux coéquipiers Rokas Baciuska et Sara Price, l’enjeu est de taille : faire triompher un nouveau véhicule et une nouvelle équipe face aux 30 ans d’expérience des maîtres de l’exercice. Présente en T2 sur le Dakar depuis 1995, l’équipe Land Cruiser Toyota Auto Body soutenue par l’usine relève le défi et s’engage aussi pour la première fois sur le W2RC, avec ses pilotes expérimentés Akira Miura et Ronald Basso.
CHALLENGER : TAURUS AU CENTRE DE l’ARÈNE
Taurus partage plus qu’un T avec Toyota. La marque s’est imposée en seulement quelques années comme le véhicule plébiscité par les protagonistes de la catégorie. Plus de la moitié du plateau des dix-huit Challenger engagés en 2026 sont des Taurus. Une armada emmenée par l’équipe BBR qui, avec sept véhicules répartis sous les deux formations BBR Motorsport et Odyssey Academy by BBR, représente plus de 30 % du plateau. Cette dernière accueille Kevin Benavides. À l’image de Toby Price en Ultimate chez Toyota, cet autre ancien double vainqueur à moto du Dakar est engagé sur 4 roues en 2026. Mais un autre Argentin dans un Taurus qui est l’homme à battre en 2026. Tenant du titre 2025, « Nico » Cavigliasso va disputer l’intégralité de la future saison comme il l’avait terminée cette année : dans sa propre écurie Vertical Motorsport. L’équipe de Nasser Al Attiyah (Nasser Camp QQMF) aligne deux autres T3 Max entre les mains de Yasir Seaidan et Abdulaziz Al-Kuwari, parmi les meilleurs pilotes du Moyen Orient. Les G-Ecko des ateliers de Guillaume de Mévius auront ainsi fort à faire, dont Charles Munster, transfuge du WRC2 remarqué la saison passée, qui pourrait être la révélation de la catégorie en 2026. Chez les féminines, Dania Akeel (Odyssey Academy by BBR) revient pour s’illustrer parmi les hommes comme elle l’a déjà fait, accompagnée de Puck Klaassen (KTM X-Bow powered by G Rally Team) et Rebecca Busi qui va réaliser ses débuts avec X-raid.
SSV : CAN-AM, LE 5e ÉLÉMENT
Depuis la commercialisation de son modèle Maverick R, Can-Am a amorcé une réorientation de sa stratégie sportive vers la catégorie SSV dans laquelle ce véhicule, ultra compétitif d’origine, est fait pour briller. Le virage est pris à pleine vitesse pour 2026 puisque la marque d’Amérique du Nord s’engage pour la première fois au championnat des constructeurs SSV, devenant le cinquième élément du W2RC avec Toyota, Ford, Dacia et Defender. Pas moins de neuf Can-Am sont engagés sur quatorze véhicules dans la catégorie, répartis dans trois équipes (Can-Am Factory, Can-Am Factory Latam et South Racing Can-Am). Les Polaris du numéro un en titre Alexandre Pinto (Old Friends Racing) et les deux autres RZR de l’équipe Santag Racing ont à qui parler !
NOUVEAUTÉS FIA 2026
Stock : la création de la 4e catégorie FIA du championnat s’accompagne des titres pilote, navigateur et constructeurs dédiés (Rally-Raid Championship for Stock Drivers / Navigators / Manufacturers). Defender est engagé comme constructeur.
Teams : à l’image de ce qui existe en FIM pour les équipes de la catégorie Rally2, les Stock, Challenger et SSV voient l’apparition d’une récompense pour la meilleure équipe de la saison (Rally-Raid Championship for Teams). En Challenger, 3 équipages représentent BBR Motorsport, 3 autres l’Odyssey Academy by BBR. En SSV, les 2 concurrents de chez Santag Racing et le champion en titre de chez Old Friends Rally sont réunis sous la bannière Santag Racing. Trois équipes se disputent le nouveau titre.
Master : le meilleur pilote Silver de plus de 50 ans est à présent récompensé (Rally-Raid Championship for Master Drivers). Douze « gentleman drivers » sont inscrits.
FIM : LES ROUGES EN ALERTE ORANGE
Auteur d’une saison 2025 quasi parfaite avec quatre victoires sur cinq manches, « Chucky » est le numéro un à abattre en 2026. KTM remet sa collection 2025 de titres RallyGP, Rally2, Constructeurs et Teams en jeu. Le titre Rally2 est le seul vacant, Edgar Canet montant en première division rejoindre Sanders et Luciano Benavides. Face aux trois officiels Red Bull KTM Factory Racing, les 4 pilotes RallyGP Monster Energy Honda HRC restent les mêmes : Ricky Brabec, Skyler Howes, Adrien Van Beveren et Tosha Schareina. Pas de transfert à signaler fin 2025. On retrouve donc également les deux pilotes RallyGP chez Hero MotoSports : Ross Branch et « Nacho » Cornejo.
C’est du côté des Rally2 qu’il y a du mouvement. Hero avait investi la catégorie la saison dernière avec Tobias Ebster, le dauphin de Canet, voilà pour 2026 que Monster Energy Honda HRC lance son programme officiel Rally2. Testés sur les deux dernières manches 2025, Martim Ventura et Preston Campbell sont intronisés au sein de l’équipe officielle depuis le 10 décembre dernier. Honda s’engage ainsi officiellement en division 2 pour dynamiser la filière W2RC qui sera plus disputée que jamais. Et pour mettre toutes les chances de son côté, les « Rouges » confient aussi à une équipe satellite le soin d’accompagner d’autres espoirs sur sa nouvelle Honda CRF 450 RX Rally, le modèle compé-client du HRC. HT Rally Raid va ainsi escorter Ruy Barbosa, l’héritier de l’école chilienne des « Chaleco » Lopez, Pablo Quintanilla et « Nacho » Cornejo. Les Rally3 et les Quads auront à nouveau leurs calendriers dédiés. Ces deux catégories vont débuter au bp Ultimate Rally-Raid Portugal, les motos d’enduro adaptées au rallye-raid terminant leur saison au Rallye du Maroc tandis que les quads se départageront jusqu’à la finale de l’Abu Dhabi Desert Challenge.
