Samedi 3 décembre au Palais des Congrès de Rimini en Italie, la FIM a réuni plus de 40 champions du monde 2022 dans le cadre de sa traditionnelle cérémonie de remise des prix en présence de son président réélu Jorge Viegas.
Pour sa première saison construite autour de quatre manches inaugurées pour la première fois de l’histoire par le Dakar, le W2RC faisait son entrée officielle parmi les disciplines récompensées par un titre de champion du monde FIM.
En présence de plus de huit-cent invités des quatre coins de la planète, Sam Sunderland a reçu la première couronne de champion du monde W2RC de l’histoire, ouvrant une nouvelle page du livre des récompenses décernées par la FIM.
2022 s’annonçait comme une pierre angulaire pour la discipline du rallye-raid. Pour la première fois de leurs histoires, les motos FIM et les autos FIA se réunissaient sous une bannière et un programme communs, ceux du W2RC dont la promotion était confiée à Amaury Sport Organisation (A.S.O.). La manche d’ouverture du calendrier a été remportée par Sam Sunderland qui participait sur une moto GasGas à son dixième Dakar et signait à Jeddah sa deuxième victoire après celle de 2017. Lors du rendez-vous de l’Abu Dhabi Desert Challenge, le pilote britannique prenait une option sur le titre avant la mi-championnat en s’imposant dans les Émirats pour la troisième fois de sa carrière (2017, 2019 et 2022). Cinquième du Rallye du Maroc et de l’Andalucía Rally, Sam a sécurisé l’avance prise lors des deux premières manches pour terminer avec un total de 85 points contre 59 points pour l’Américain Ricky Brabec et 58 points pour le Français Adrien Van Beveren, ses deux premiers poursuivants aux guidons de motos Honda. Il s’agissait aussi du deuxième titre de champion du monde pour le Britannique, déjà récompensé par la FIM en 2019. En remportant le Dakar et le titre W2RC 2022 la même année, Sunderland a marqué de l’empreinte de ses deux bottes la saison 1 du W2RC ! Pour célébrer son champion du monde de rallye-raid, la FIM a offert à Sunderland une tournée triomphale dans le « bus des champions » avant que le britannique ne revête son smoking pour fouler le tapis rouge qui le dirigeait vers le traditionnel diner de gala. Une soirée conclue par la montée sur scène de Valentino Rossi venu recevoir un prix spécial avant le bouquet final réservé aux sept stars de la soirée : Sam Sunderland (Rallye-Raid), Toni Bou (Trial), Andrea Verona (Enduro), Bartosz Zmarzlik (Speedway), Tim Gajser (Motocross), Alvaro Bautista (Superbike) et Francesco Bagnaia (MotoGP). Il reste moins d’un mois à Sam Sunderland pour savourer pleinement son titre. Avant la fin décembre, il repartira déjà défendre sa couronne sur les pistes d’Arabie Saoudite. La saison du W2RC 2023 débutera en effet dès le 31 décembre avec le prologue de la 45e édition du Dakar, première manche du championnat.
Déclarations :
Sam Sunderland, Champion du Monde W2RC 2022 :
« Cela a été une grande année pour moi et pour GasGas. Les victoires sur le Dakar et l’Abu Dhabi Desert Challenge ne pouvaient pas mieux tomber avant une pause estivale suite à la l’annulation de la manche du Kazakhstan. Pour mon retour au Maroc j’ai dû faire avec une petite chute à l’entraînement avant la course qui m’a infligé une blessure au poignet contre laquelle j’ai dû me battre toute la course. L’Andalucía Rally avait bien commencé avec ma victoire au prologue. Je me sentais bien et j’avais à cœur de bien terminer la saison. Mais une pénalité de six minutes pour excès de vitesse et une course réduite d’une étape ne m’ont pas permis d’espérer revenir dans la course, alors j’ai préféré assurer et le titre est arrivé ! Je suis déjà entièrement tourné vers le prochain Dakar pour lequel je me prépare dur. »
Jorge Viegas, Président de la FIM :
« Pour le W2RC il s’agissait d’une première année avec un promoteur, d’une première fois avec le Dakar et au final d’une première fois aussi pour GasGas. Autant de premières qui font du titre de Sam Sunderland une grande victoire. »
David Castera, A.S.O. / Promoteur : « La première saison du W2RC n’a pas attendu pour tenir ses promesses. L’harmonisation des règlements et des formats de course a permis à toutes les équipes et les pilotes de répondre présents lors de chaque manche. Désormais, c’est tout l’éco-système du rallye-raid qui travaille à longueur d’année pour son développement et la sécurité de ses pilotes.
Je tiens à féliciter Sam Sunderland qui est le grand vainqueur de cette première saison. Derrière ses deux victoires sur le Dakar et l’Abu Dhabi Desert Challenge, il a su rester aux avant-postes en fin de championnat, comme il le fait depuis de nombreuses années. Sa régularité, l’un des piliers de la discipline, récompense sa saison mais aussi ses nombreuses années de travail. Au-delà des tops pilotes, la nouvelle génération inscrite en catégorie Rally 2 a déjà pu éclore et rencontrer le soutien de constructeurs. »
Le saviez-vous ?
En s’imposant sur le Dakar en ouverture et en empochant le titre de champion du monde la même année, Sam Sunderland a rejoint Marc Coma. Il faut en effet remonter à 2014 pour retrouver trace d’un tel doublé.
Tous les lauréats du W2RC 2022 :
- Champion du monde des constructeurs : Monster Energy Honda
- Coupe du monde Rally 2 / Trophée Junior Rally 2 : Mason Klein (USA - BAS World KTM Racing)
- Coupe du monde Rally 3 : Amine Echiguer (Mar - Maroc ART)
- Coupe du monde quad : Alexandre Giroud (Fra - Yamaha Racing SMX Drag’on)
- Trophée féminin : Miriam Pol (Ndl - HT Rally Raid Husqvarna Racing)
- Trophée vétéran : Mario Patrao (Por - Credit Agricola-Mario Patrao Motosport)
