La première étape de près de 700 km du Desafío Ruta 40 YPF s’est déroulée aujourd’hui en boucle au sud de La Rioja. Chez les autos, Nasser Al Attiyah (Toyota Gazoo Racing) s’est imposé avec un peu moins d’une minute d’avance sur Yazeed Al Rajhi (Overdrive Racing) et presque quatre minutes sur Sebastian Halpern (X-raid Mini JCW). Le Qatari a pris la tête du général avec 1’06’’ sur le Saoudien et 4’19’’ sur l’Argentin. En T3, Mitchell Guthrie (Red Bull Off-Road Junior Team USA) a devancé “Chaleco” Lopez (Red Bull Can-Am Factory) et Seth Quintero (Red Bull Off-Road Junior Team USA). Au général, Guthrie Jr possède 2’39’’ sur le Chilien et 3’23’’ sur son compatriote. Mattias Ekstrom (South Racing Can-Am) est au pied du podium à 4’12’’. Chez les motards pros du RallyGP engagés sur le W2RC, c’est l’enfant du pays Luciano Benavides (Husqvarna Factory Racing) qui s’impose devant Adrien Van Beveren (Monster Energy Honda). Au général du classement W2RC, l’Argentin prend les commandes, 1’08’’ devant VBA et 3’16’’ devant Price. Les trois premiers du classement général du W2RC sont déjà installés aux avant-postes de la course. • Chez les motards du Rally2, Michael Docherty (BAS World KTM Racing) remporte l’étape devant son coéquipier Bradley Cox et Konrad Dabrowski (Duust Rally Team). Au général, Docherty prend le large avec 5’22 sur son compatriote Cox et près de 10 minutes sur le Polonais. Demain, la deuxième des cinq étapes emmènera les concurrents jusqu’à Belén. 116 km de liaison et 340 km de spéciale sont au programme.
Al Attiyah de justesse
Nasser Al Attiyah avait un plan pour aujourd’hui : partir en 4e position, doubler le Hilux Overdrive Racing de Juan Cruz Yacopini, la Mini JCW de Sebastian Halpern et pourquoi pas fondre sur Yazeed Al Rajhi (Overdrive Racing) qui avait choisi de partir en tête de la spéciale. Mais le plan n’a pas fonctionné. L’équipage champion du monde a réussi à effacer la Toyota partie devant eux, mais en proie à un manque de feeling avec ses suspensions arrière dans les rios du début de la spéciale, Nasser n’a pas pu attaquer à sa guise. Le Saoudien qui ouvrait la spéciale se permettait de devancer d’environ une minute le Hilux officiel aux chronos partiels. Mais dans l’avant-dernier intermédiaire, la tendance s’est inversée, le Qatari affichait environ une minute de mieux que le temps de Yazeed… qui avait dû baisser le rythme en raison d’une crevaison lente sur laquelle il a pris la décision d’intervenir plus loin dans une neutralisation. A l’arrivée, Nasser comptait 58’’ d’avance sur son rival au championnat du monde. Au général, avec les 8 secondes acquises sur le prologue, Al Attiyah a pris la tête du Desafío Ruta 40 avec 1’06’’. Sebastián Halpern est 3e et reste au contact des deux Hilux à 4’19’’ du leader. Les trois voitures les mieux placées au championnat forment le podium du provisoire après l’étape 1 du DR40 sans qu’une tendance ne se soit encore dessinée. Il reste quatre étapes décisives pour la course et le championnat.
En T3, Mitchell Guthrie (Red Bull Off-Road Junior Team USA) a remporté la spéciale devant “Chaleco” Lopez (Red Bull Can-Am Factory) et Seth Quintero (Red Bull Off-Road Junior Team USA). Mattias Ekstrom (South Racing Can-Am), longtemps en tête de la journée, a finalement rétrogradé à la 4e place en raison de deux crevaisons. Au général, Guthrie devance « Chaleco » de 2’54’’, Quintero de 3’41’’, Ekstrom de 4’16’’ et Gutierrez (Red Bull Can-Am Factory) de 5’05’’.
Luciano Benavides affiche la couleur
Comme lors du Sonora Rally, Tosha Schareina a remporté aujourd’hui la première spéciale chez les RallyGP. Apparu en cours de saison, le poulain du HRC n’est pas encore intégré à l’équipe officielle et n’a pas été engagé en début de saison en W2RC. L’Espagnol ne peut donc pas prétendre y marquer des points. Pour le W2RC, c’est donc Luciano Benavides (Husqvarna Factory Racing) qui s’impose aujourd’hui à l’issue d’une course où la gestion des pneus sur les pistes abrasives de type WRC a été l’un des enjeux majeurs. VBA (Monster Energy Honda), vainqueur du prologue hier comptait suivre le rythme de Luciano derrière lequel il est volontairement parti. Le Français termine à un peu plus d’une minute de l’Argentin. Toby Price (Red Bull KTM Factory Racing) a assuré le coup en rendant la main après avoir constaté que son pneu arrière pouvait ne pas tenir la distance. Il termine la spéciale à trois minutes de Luciano. Les trois pilotes en tête du classement du W2RC sont ce soir le trio le mieux placé parmi des engagés du W2RC sur le DR40. Tout reste à faire entre eux d’ici Salta.
En Rally2, Michael Docherty (BAS World KTM Racing), auteur d’un début de spéciale tonitruant où il a animé les débats face aux RallyGP, remporte l’étape avec 5’06’’ sur son coéquipier Bradley Cox et 9’32’’ sur Konrad Dabrowski (Duust Rally Team). Au général, Docherty prend les commandes avec 5’22 sur Cox et près de 10 minutes sur Dabrowski.
L’étape de demain
Etape 2 : La Rioja-Belén
Liaison 1 : 114 km / SS : 340 km / Liaison 2 : 7 km / Total : 460 km
Heure de départ 1ère moto / 1ère auto : 08h00 / 9h45
L’étape 2 prendra la direction de la province de Catamarca avec Belén en point de mire. La spéciale débutera sur un lac de sel asséché (salar) avant de rejoindre la première zone de sable de la course. Une section de dunettes avec de la végétation dont des herbes à chameaux. Le fesh fesh apparaîtra en fin de première partie de spéciale avant Andalgala qui marquera l’entrée dans le Catamarca. La seconde partie de la spéciale suivra une ancienne route défoncée avant de rejoindre les rios du sud-est de Belén avec leurs pierres et leurs fameux méandres où il sera facile de faire des erreurs de navigation. C’est dans cette zone qu’Adrien Van Beveren avait chuté dans l’étape 10 du Dakar 2018. Les bonus pour les ouvreurs à moto feront leur apparition sur la course dans cette spéciale. Il s’appliqueront aux étapes 2,3 et 4.
Le programme*:
- Le 29 août : étape 2 – La Rioja-Belén (Liaison : 121 km / Spéciale : 339 km / Total : 460 km)
- Le 30 août : étape 3 – Belén-Belén (Liaison : 196 km / Spéciale : 268 km / Total : 464 km)
- Le 31 août : étape 4 – Belén-Belén (Liaison : 236 km / Spéciale : 348 km / Total : 584 km)
- Le 1er septembre : étape 5 – Belén-Salta (Liaison : 304 km / Spéciale : 257 km / Total : 561 km)
- Arrivée des premiers concurrents à 14h
- Podium d’arrivée de 17h à 18h au Centro de Convenciones de Salta
*Heure locale : -3H GMT
