La quatrième étape du Desafío Ruta 40 YPF s’est à nouveau déroulée en boucle autour de Belén avec en point d’orgue les dunes de Fiambalá, rendues célèbres par le Dakar.
Chez les autos, Nasser Al Attiyah (Toyota Gazoo Racing) s’impose avec 2’14’’ d’avance sur Yazeed Al Rajhi (Overdrive Racing) et 4’14’’ sur l’autre Hilux de Juan Cruz Yacopini. Au général le Qatari étend son avance à 15’42’’ sur le jeune Argentin et à 20’26’’ sur le Saoudien.
En T3, Joao Ferreira (X-raid Yamaha) remporte la spéciale, 1’50’’ devant Mitch Guthrie (Red Bull Off-Road Jr Team USA) et 2’40’’ devant « Chaleco » Lopez (Red Bull Can-Am Factory). Au général, Guthrie est désormais à l’abris d’un retour de Seth Quintero qui a dû quitter l’étape. C
Chez les motos RallyGP engagées sur le W2RC, Luciano Benavides (Husqvarna Factory Racing) s’impose devant Ricky Brabec (Monster Energy Honda) et Toby Price (Red Bull KTM Factory Racing). Au général du classement W2RC, l’Argentin devance l’Américain de 17’26’’ et Ross Branch (Hero MotoSports) de 23’36’’.
Chez les motards du Rally2, Michael Docherty (BAS World KTM Racing) remporte une nouvelle fois la spéciale avec plus de dix minutes d’avance sur son coéquipier Bradley Cox. Au général, Cox conserve largement la tête de sa catégorie.
Tiercé Toyota gagnant
L’étape redoutée de Fiambalá n’a finalement pas perturbé les têtes d’affiche Nasser Al Attiyah et Yazeed Al Rajhi qui sont revenues à Belén avec 2’14’’ d’écart en faveur du champion du monde. L’autre Hilux de Juan Cruz Yacopini termine à 4’14’’. Au général, le Qatari étend son avance à 15’42’’ sur le jeune Argentin et à 20’26’’ sur le Saoudien. Al Rajhi compte désormais 4’44’’ de retard sur la 2e place à une étape de l’arrivée. Les trois Hilux inscrits au championnat constructeur sur le DR40 sont ce soir solidement en tête du DR40. En T3, la journée a mal commencé pour Seth Quintero (Red Bull Off-Road Jr Team USA). Le leader du W2RC qui occupait la 2e place sur le DR40 a été victime de la casse de son intercooler dès le km 10 et n’a pas eu d’autre choix que de rejoindre le bivouac. C’est Joao Ferreira (X-raid Yamaha) qui remporte la spéciale, 1’50’’ devant Mitch Guthrie (Red Bull Off-Road Jr Team USA) et 2’40’’ devant « Chaleco » Lopez (Red Bull Can-Am Factory). Au général, Guthrie n’est plus sous la menace de son coéquipier Quintero. C’est désormais Cristina Gutierrez (Red Bull Can-Am Factory) à 22’39’’ et Austin Jones (Red Bull Off-Road Jr Team USA) à 32’02’’ qui sont derrière l’Américain qui devrait faire un bon au championnat où il occupe pour l’heure la 3e place derrière Quintero et Jones. En T4, Shinsuke Umeda (Xtreme Plus) a renversé et endommagé son Polaris. Il a pu rejoindre le bivouac mais reste en course.
Luciano Benavides en patron
Luciano Benavides a mis fin à la série de trois victoires d’étapes consécutives de Tosha Shareina (Honda). L’Argentin s’impose devant l’Espagnol pour 36’’. Au regard du W2RC, Benavides l’emporte comme hier devant Ricky Brabec. Toby Price est 3e à 4’40’’. Au général, Brabec est à 17’26’’ de l’Argentin. Ross Branch reste sur le podium, à présent à 6’10’’ de l’officiel Honda qui a aujourd’hui augmenté son avance. Sebastian Buhler (Hero MotoSports) a abandonné en fin de spéciale sur problème mécanique. Ils ne sont plus que huit RallyGP en course. Cela fait les affaires de Price qui, depuis son ennui mécanique dans l’étape 2, reste en course avec pour but de ramener le plus de points possible au championnat. L’Australien occupe actuellement la 7e place des RallyGP engagés en W2RC sur le DR40. Arrivé en tête du général en Argentine avec 62 points, sa place de leader est menacée par Benavides, deuxième avec 55 points. Le barême de points FIM de 25, 20, 16, 13, 11, 10, 9… va s’appliquer demain à Salta. L’Argentin pourrait s’emparer à domicile de la place de leader. La fête chez les Benavides serait alors totale puisque Kevin a prévu de célébrer sa deuxième victoire sur le Dakar avec son équipe demain soir à la maison ! En Rally2, Michael Docherty a marqué les esprits aujourd’hui en signant le meilleur chrono brut, sans bonus, chez les motards Rally2 et RallyGP confondus. Le Sud-africain était 6 secondes plus rapide que Benavides qui a pris l’avantage au classement final grâce à sa bonification d’ouvreur. Au général, Bradley Cox conserve la tête du général, 28 minutes devant Konrad Dabrowski (Duust Rally) et à présent 39’14’’ devant Romain Dumontier (HT Rally Raid Husqvarna Racing). Le Français déloge son compatriote Jean-Loup Lepan (Duust Rally) du podium du provisoire du DR40. Le Rally3 est la porte d’entrée du championnat pour les motards qui veulent se tester à moindre frais face aux champions avec une simple moto d’enduro équipée d’un réservoir de plus grande capacité. Ardit Kurtaj est Autrichien d’origine albanaise et s’est mis au rallye-raid en 2018. Il a disputé des courses en Europe avant de se lancer dans le grand bain du W2RC en 2022 sur le Rallye du Maroc en Rally2 avec l’équipe HT Rally Raid Husqvarna Racing. Depuis, Ardit s’est mis en tête de décrocher le titre suprême en Rally3 pour préparer son entrée sur le Dakar, son rêve. Ils étaient trois Rally3 au Sonora Rally, première des trois manches que compte leur calendrier. Ils sont à nouveau trois sur le DR40. Comme au Mexique qu’il a remporté, Kurtaj domine sa catégorie. Si Ardit prenait le départ du Dakar, il affirme qu’il serait le premier Albanais à le faire. Chez les quads engagés en W2RC, Manuel Andujar reste solidement en tête du DR40. Juraj Varga a été contraint de quitter la spéciale pour problème mécanique. Rodolfo Guillioli est désormais deuxième du général, largement à l’abris d’un retour du Slovaque qui a reçu des
Etape 4 : Belén-Salta
Heure de départ 1ère moto / 1ère auto : 08h00 / 9h45 Liaison 1 : 182 km / SS : 258 km / Liaison 2 : 123 km / Total : 561 km La dernière étape emmènera la caravane du DR40 plein nord, vers l’arrivée à Salta. La spéciale débutera en hors piste dans la rivière Santa Maria. Un incontournable de la région au même titre que Fiambalá lors des passages du Dakar ou de la DR40. Composé de rios plats et très sablonneux, les concurrents devront se méfier des alternances de zones sèches et humides. Une première partie de spéciale très rapide. L’arrivée à Cafajate, une ville connue pour ses vins, marquera la fin de la première partie de la spéciale. La seconde se dirigera vers Quebrada de la flechas, une zone touristique de la région visitées pour ses canyons. La course montera en altitude à 2500 mètres sur des pistes montagneuses de type WRC sur lesquelles se jouera l’arrivée de la spéciale. Les concurrents pourront ensuite profiter de l’un des hauts lieux de la région avec les paysages de Questa del obispo sur la liaison de 123 km qui les mènera à Salta. Une ville qui a accueilli le Dakar à trois reprises, le berceau des Benavides.
Le programme
Le 1er septembre : étape 5 – Belén-Salta (Liaison : 304 km / Spéciale : 257 km / Total : 561 km) • arrivée des premiers concurrents à 14h • Podium d’arrivée de 17h à 18h au Centro de Convenciones de Salta *Heure locale : -3H GMT)
