- Le tracé de l’étape 2 entre Cordoba et San Juan était annoncé rapide. Flirter avec les vitesses maximales autorisées n’est pas sans risque, les pénalités pour excès de vitesse ont quelques peu bouleversé les chronos du jour.
- Adrien Van Beveren (Monster Energy Honda) s’impose en motos RallyGP et prend le général des mains de Tosha Schareina pour seulement 10''. Leur coéquipier Ricky Brabec complète le podium toujours 100 % rouge à 2'14''.
- En Rally2, Romain Dumontier (Team Honda) s’impose et prend la tête de la course à Bradley Cox (BAS World KTM Racing) pour 1'25''. En Rally3, Fernando Hernandez (MED Racing) est le nouveau leader. En quad, Manuel Andujar (7240 Team) sort vainqueur et accentue son avance.
- Chez les autos Ultimate, Nasser Al Attiyah (Nasser Racing by Prodrive) et Yazeed Al Rajhi (Overdrive Racing) ont fait les frais des excès de vitesse. Lucas Moraes (Toyota Gazoo Racing) s’impose. Au général, Al Rajhi étend son avance sur Al Attiyah à 3'19'', Moraes revient à 4'54''.
- Rokas Baciuska (Can-Am Factory) gagne encore en Challenger. Le Lituanien a désormais 10’ de marge sur Nicolas Cavigliasso (Taurus Factory by Wevers). En SSV, le leader du championnat Yasir Seaidan (MMP) est contraint à l’abandon. Enrico Gaspari (TH-Trucks) remporte l’étape et prend les commandes du général.
- Demain, l’étape 3 en boucle autour du circuit San Juan Villicum comportera 478 kilomètres dont 341 de spéciale.
FIM : VAN BEVEREN FAIT COUP DOUBLE
Il rêvait de gagner le Dakar en Argentine à l’époque où il s’y rendait (voir “Le saviez-vous”). Le destin en a voulu autrement. Il poursuit sa mission dans le désert saoudien, mais aspire toujours à remporter un rallye en Amérique du Sud. Il fut le premier leader du Desafio Ruta 40 2023, avant de terminer au pied du podium W2RC. Cette année, Adrien van Beveren a pris son temps. 4e du prologue puis 3e de l'étape 1, il a sorti le grand jeu sur la route de San Juan aujourd’hui. Le pilote Honda gagne la plus longue spéciale de l’édition (423 km) devant son coéquipier Skyler Howes (+27"), la Hero de Sebastian Buhler (+1'09") et les CRF de Tosha Schareina (+1'39") et Ricky Brabec (+3'42"). Un résultat qui lui offre les commandes du général, devant Schareina à 10" et Brabec à 2'14. L’Américain s’est imposé au Dakar, l’Espagnol au Portugal. Le Français n’a pas encore goûté à la victoire cette saison. Un podium provisoire 100 % Honda que Buhler, 4e à 2'34", espère bien contester en y glissant sa Hero.
Le HRC ne regrettera pas d'avoir misé sur Romain Dumontier en Rally2. Deux jours après son succès au prologue, "Dudu" double la mise à San Juan, 2'48" devant Bradley Cox à qui il chipe les commandes de la course. Le Français mène pour 1'25" devant le Sud-Africain. Konrad Dabrowski (Duust Rally) termine 3e du jour, le Péruvien Ramiro Barco (Hero MotoSports) conserve la 3e place du général à 51'04" du leader.
Privé de la victoire pour une pénalité hier, Fernando Hernandez prend sa revanche face à John Medina (Xraids Experience) en Rally3. Vainqueur pour 4'15", l'Argentin se hisse en tête du rallye avec 1'20" d'avance sur le Chilien. Son coéquipier Eduardo Alan complète le podium.
Inarrêtable chez les quads, Manuel Andujar s'impose à nouveau le jour de ses 28 ans et augmente son avance sur Kamil Wisniewski (Orlen Team) à 52'17". Un résultat qui, combiné à celui d'Hani Alnoumesi 5e, lui assurerait le titre mondial au retour à Cordoba vendredi.
FIA : AL RAJHI RESTE EN TÊTE
En partant hier du fond du peloton, Lucas Moraes a réussi l’exploit de doubler 18 véhicules sur 27 pour signer le 3e temps. En s’élançant 3e aujourd’hui, le Brésilien a remporté l’étape et relancé son compteur de succès en W2RC (voir “Stat FIA”). L’officiel Toyota Gazoo Racing reste sur le podium du général mais réduit son écart de près d’une minute. Moraes compte 4'54'' de retard sur Yazeed Al Rajhi, toujours leader. Le Saoudien prend la 2e place du jour à 57’" après avoir reçu une pénalité d’une minute pour excès de vitesse. Nasser Al Attiyah est 3e à 1'56'', lui aussi pénalisé de 2’50’’ pour plusieurs excès de vitesse. Le Qatarien recule à 3’19’’ au général. Juan Cruz Yacopini (Overdrive Racing) a perdu une vingtaine de minutes sur une cabriole et termine à près de 35' du temps de référence. Il est ce soir relégué à plus de 40' au général. Les chances de l’Argentin de terminer sur le podium à domicile, comme l’an passé, se sont évaporées sur la route de San Juan.
Rokas Baciuska s’impose à nouveau aujourd’hui en Challenger. S’il devance Marcelo Gastaldi (BBR) de 2'26'', c’est surtout les 3'48'' sur Nicolas Cavigliasso qui lui sont profitables. Au général, le Lituanien étend son avance sur l’Argentin à 10'.
Coup de tonnerre chez les SSV. Comme au Portugal, Yasir Seaidan a été victime d’une casse de turbo qui lui a valu de ne pas prendre le départ aujourd’hui. Son équipe n’a pas pu réparer dans la nuit, le Saoudien ne pourra pas se présenter demain en vertu du règlement. Au général, Enrico Gaspari prend les commandes en remportant la journée. L’Italien devance l’ex-leader Ricardo Ramilo (Scuderia Ramilo) de 1'21'' et Sebastian Guayasamin (BE Racing) de 1'31''. L’Équatorien voit ses chances d’aller se battre pour le titre au Rallye du Maroc totalement relancées avec l’abandon du leader du championnat.
STAT FIM : LE CHAMPIONNAT RELANCÉ ?
Adrien Van Beveren jure qu’il ne pense pas au championnat, se concentrant sur ses chances de victoire ici. Le scénario du Desafio Ruta 40 YPF INFINIA pourrait toutefois l’inciter à revoir ses positions. Le leader du W2RC Ross Branch est arrivé en Argentine avec 21 points d’avance sur le Français. Ce soir, le Botswanais n’occupe que la 6e place du classement de la course, dont VBA vient de prendre la tête. Si les choses en restaient là, Van Beveren marquerait 25 unités, Branch seulement 10. L’écart entre les deux hommes ne serait plus que de 6 points avant la finale au Maroc, en octobre. Qu’on se le dise, le duel pour le titre mondial vient bien de s’inviter à la fête argentine…
STAT FIA : 3 POUR MORAES
Lucas Moraes est entré dans la lumière en 2023 en finissant 3e du Dakar pour sa première participation. Une performance qui lui a ouvert les portes de l’équipe officielle Toyota cette saison aux côtés d’un autre jeune talent, Seth Quintero. En 2024, le Brésilien a débuté sa collaboration avec Toyota Gazoo Racing en remportant deux succès sur le Dakar, aux étapes 3 et 7, avant de terminer 9e du général. Aujourd’hui, le premier pilote officiel de nationalité brésilienne de l’histoire du Dakar a décroché sa 3e victoire d’étape en W2RC. Avec celle de l’étape 3 de l’Abu Dhabi Challenge de son coéquipier américain, TGR compte ce soir 4 trophées cette année. Les Hilux officiels visent leur première victoire en championnat en 2024, pour reprendre les traces laissées avant eux par celui d’un certain Nasser Al Attiyah.
LE SAVIEZ-VOUS ? Le plus argentin des Français
Nouveau leader du DR40, Adrien Van Beveren roule presque à domicile ici. Le pilote Honda entretient un lien particulier avec le public argentin. « L’Argentine, j’ai commencé à y venir à partir de 2011 pour rouler à l’Enduro del Verano. Je n’avais même pas 20 ans. J’ai gagné en 2013 puis en 2015. C’est cette course qui m’a fait découvrir l’Argentine. C’est un pays que j’adore. Je me suis souvent dit qu’un jour je viendrais peut-être vivre ici. J’ai participé à mon premier Dakar ici en 2016 (6e), puis on y est passé en 2017 (4e) et 2018 où j’ai eu mon accident qui reste gravé car j’avais pris une grosse option pour accrocher mon rêve. » De retour sur l’Enduro del Verano en février dernier, il y a vécu « une semaine incroyable dans une ambiance de feu. J’ai été reçu comme un roi. Les personnes du quartier où j’étais m’ont amené des cadeaux, les propriétaires de restaurants m’invitaient à manger chez eux…». Amoureux du pays, VBA en admire aussi « la ferveur du public pour les sports mécaniques ». Un attachement fusionnel qui pourrait bien le porter vers la victoire !
L’ÉTAPE DE DEMAIN vue par Pablo Eli, directeur de la course :
« C’est vraiment une étape cross-country, car il y a de tout. C’est très varié, avec des changements de rythme tout le temps. Les étapes 3 et 4 seront les plus difficiles, certainement celles qui seront décisives. On retrouve des pistes en graviers mais aussi un salar de presque 40 km, avec beaucoup de ríos très différents. Avec du sable, des cailloux, des dalles de pierre, des pistes tantôt étroites, tantôt larges, avec ou sans végétation… Il y aura vraiment de tout ! Même un joli chott. Les ouvreurs nous ont fait ajouter 3 waypoints dans ces ríos car la navigation n’y était pas facile. Le froid risque d’être un facteur à prendre en compte. Presque toute la spéciale se déroulera en hors-piste ou sur des pistes peu visibles. C’est la spéciale la plus difficile en navigation, sans conteste. »
Programme :
- 5 juin - étape 3 : San Juan - San Juan (Liaison : 137 km / Spéciale : 341 km / Total : 478 km)
- 6 juin - étape 4 : San Juan - La Rioja (Liaison : 264 km / Spéciale : 412 km / Total : 676 km)
- 7 juin - étape 5 : La Rioja - Cordoba (Liaison : 301 km / Spéciale : 218 km / Total : 519 km)
