- L’étape 3 de 518 kilomètres (dont 246 chronométrés) a ramené la caravane à Sun City, QG du rallye quitté hier matin pour deux longues journées disputées en format marathon.
- Chez les autos, Dacia s’offre un carton plein après celui de Toyota les jours précédents : Nasser Al Attiyah remporte l’étape et Sébastien Loeb prend les commandes du général.
- En Challenger, David Zille (BBR Motorsport) remporte un deuxième succès devant son coéquipier Nicolas Cavigliasso, qui recule légèrement au général. En SSV, Mario Franco (Francosport) signe lui aussi une seconde victoire qui lui permet d’étendre son avance.
- Vainqueur malgré sa position d’ouvreur, Daniel Sanders (Red Bull KTM Factory Racing) conforte son leadership en RallyGP, tout comme son coéquipier Edgar Canet en Rally2.
- Nouveau doublé CFMoto Thunder Racing chez les quads, avec Gaëtan Martinez devant Antanas Kanopkinas sur l’étape et au classement général;
- L’exploration de l’Afrique du Sud continue ! L'étape 4 sera la plus longue de la semaine, avec 694 kilomètres dont 224 chronométrés. Premier départ à 8h30, à suivre sur le Race Center ICI.
FIA : Cocorico dans la savane
L’étape 3 du South African Safari Rally restera gravée dans les annales. Henk Lategan (Toyota Gazoo Racing) était bien parti pour poursuivre la série de victoires réservées jusque-là aux Sud-Africains. Mais la fin de spéciale ne lui a pas réussi et Nasser Al Attiyah, suivi de Carlos Sainz (Ford M-Sport), lui ont volé la vedette. Le Qatarien devient le premier pilote étranger à remporter une spéciale Ultimate. Une pénalité de 2 minutes pour excès de vitesse n’y a rien fait, Al Attiyah conservant son rang pour 5'' devant « El Matador » et s’offrant son 44e succès en W2RC, le 7e pour Dacia, son 6e avec le Sandrider depuis son apparition victorieuse au Rallye du Maroc 2024. Une pénalité d’une minute pour excès de vitesse de Lucas Moraes (Toyota Gazoo Racing) prive le Brésilien de la tête de la course, qui revient à Sébastien Loeb. Cocorico dans la savane : Dacia se paye l’étape et aussi le classement général pour 23'' devant Sainz ! Lategan est 3e à 30''. Le podium du général tient en 30 secondes et Dacia, Ford et Toyota sont au coude à coude pour la victoire finale. Moraes est 4e à 56'', un écart là aussi infime.
CHALLENGER : Zille repousse Cavigliasso
L’étape s’est jouée entre David Zille et Nicolas Cavigliasso, chacun ayant remporté une spéciale depuis le départ de Sun City. Séparés de 5'' au général en faveur du premier ce matin, les Argentins étaient quasiment à égalité. En gagnant pour 2'51'', Zille prend l’avantage au classement de la course, avec désormais 2'56'' d’avance. Adam Kus (Akpol Recykling) est troisième du général à 11'02".
SSV : Franco double la mise
Alexandre Pinto (Old Friends Rally) était bien parti pour aller chercher une deuxième victoire après celle d’hier. Mais comme lors de l’étape 1, le sort en a décidé autrement et Mario Franco s’est retrouvé sans contestataire pour décrocher son deuxième succès parmi les engagés W2RC, après celui de mardi. Et comme la première fois, Michele Cinotto (CST Xtreme Plus Polaris) termine derrière le Portugais. Franco mène le classement général devant Cinotto à 28'41'' et le vétéran Claude Fournier (MMP) à plus de deux heures.
FIM : Sanders frappe un grand coup
Peu de pilotes sont capables de gagner en ouvrant une étape de bout en bout. Daniel Sanders est de cette trempe et il l’a prouvé ce jeudi, obtenant une victoire qui pourrait être décisive. Son coéquipier Luciano Benavides lui a longtemps tenu tête avant de s’incliner pour 1'37". Même constat pour Ross Branch (Hero MotoSports) qui finit à 2'39''. Non seulement « Chucky » devient seul recordman du nombre de victoires RallyGP (18), mais il prend aussi une belle option au classement général. Le vainqueur du Dakar et de l’Abu Dhabi Desert Challenge mène désormais avec 2'48" d'avance sur Benavides. Les pilotes Honda Ricky Brabec (3e) et Adrien Van Beveren (4e), qui se disputent le podium, sont repoussés à 8'19" et 9'24".
RALLY2 : Canet ne s’arrête plus
Et une, et deux, et trois étapes ! Edgar Canet s’impose à nouveau et avance un peu plus vers la victoire finale. Le nouvel officiel Hero Tobias Ebster reste son plus proche adversaire à 18'16'', alors que Michael Docherty (BAS World KTM) est à 20'08''. Le nouvel espoir chilien de la discipline, Ruy Barbosa (Xraids Experience), surgit au 4e rang à 54'45", six secondes devant Konrad Dabrowski (BAS World KTM). Septième sur la seule Yamaha du plateau, le Français Florian Bancilhon domine toujours la catégorie des pilotes sans assistance (« malles motos »).
QUADS : Martinez succède à son coéquipier
Vainqueur hier, Antanas Kanopkinas cède la médaille du jour à son coéquipier chez CFMoto, Gaëtan Martinez. Le Français l’emporte pour la 3e fois de la semaine, 2'09'' devant le Lituanien. Il augmente ainsi son avance au classement général, désormais de 24'11''.
PROGRAMME :
- 23 mai : étape 4 Sun City-Sun City (Liaison : 470 km / Spéciale : 224 km / Total : 694 km).
- 24 mai : étape 5 Sun City-Sun City (Liaison : 88 km / Spéciale : 118 km / Total : 206 km).
