- Il faut saisir les occasions lorsqu’elles se présentent. A sa façon, Luciano Benavides est un maître en la matière, et a flairé le bon coup dès le départ de la spéciale du jour, qu’il a pris en 6e position et dont les caractéristiques étaient propices à une chevauchée victorieuse. Le terrain globalement roulant sur les 459 kilomètres de secteur chronométré ont été bouclés en quatre heures par l’Argentin, avec 4’47’’ d’avance sur Edgar Canet et 4’57’’ sur Adrien Van Beveren, auteur de sa meilleure spéciale depuis le départ de Yanbu. Si le pilote KTM reste sur la troisième marche du podium après ce coup de force, il réduit la distance avec Ricky Brabec à 15’’ et soigne ses statistiques, avec une 7e spéciale dans sa carrière sur le Dakar. C’est déjà ça de pris.
- Au classement général, le trio de tête reste inchangé, avec Daniel Sanders au sommet, mais sa 3e place du jour ne l’avantagera pas demain matin par rapport à son plus proche rival, Ricky Brabec, seulement posté à 4’25’’ au général et qui s’élancera en 10e position demain, soit 21 minutes après l’Australien. Le leader des Monster Energy Honda HRC s’y connait en stratégie, sa position peut lui donner le sourire.
- Le match pour le moment dominé par les Red Bull KTM Factory Racing reste très ouvert, bien que Tosha Schareina ait légèrement subi cette étape entamée en 2e position. Même avec une partie des bonifications dédiées aux ouvreurs, l’Espagnol perd du terrain sur la tête de course : son retard dépasse maintenant tout juste le quart d’heure.
- En Rally 2, Michael Docherty continue de s’inviter aux avant-postes, 5e de l’étape menant à Wadi ad Dawasir, et premier de la catégorie pour la cinquième fois cette année. De quoi lui mettre du baume au cœur alors que ses espoirs au classement général sont envolés depuis la première étape marathon.
