Honda

« VBA » répond présent

Après 2017 et sa 4 e place sur le Dakar bouclée à une poignée de secondes du podium, Adrien Van Beveren avait enchaîné quatre éditions conclues par autant d’abandons. Il a pourtant manqué de peu la victoire en 2018, occupant la tête de la course avant de chuter dans l’étape 10. Les trois éditions suivantes furent tout aussi difficiles à encaisser pour le triple vainqueur de l’Enduropale du Touquet, physiquement mais aussi mentalement. Après le Dakar 2021 qui a décimé toute leur équipe, Yamaha s’est remis en cause. « VBA » et ses coéquipiers ont pris part comme jamais auparavant au championnat du monde à l’issue duquel le Français a signé son grand retour aux affaires. Vice-champion du monde derrière Matthias Walkner, il a offert à Yamaha la deuxième place du classement des constructeurs, de quoi retrouver la confiance et oublier le Dakar noir pour les bleus. En janvier 2022, « VBA » a rejoué un remake des scénarios de ses premiers Dakar, prenant la tête de la course à quelques jours de l’arrivée comme en 2018, pour ne finir qu’au pied du podium comme en 2017, sa meilleure performance à ce jour. Le 18 février dernier, Yamaha annonçait l’arrêt de son programme moto sur le Dakar, mettant fin à quatorze années de collaboration avec son pilote. Le vice-champion du monde en titre qui occupait la 4 e place du classement provisoire du W2RC avec 20 points ne s’est pas présenté au départ de la deuxième manche. Recruté fin mai par Honda, le Français devait reprendre le fil du Championnat du Monde lors de l’Andalucía Rally qu’il avait bouclé en deuxième position en 2020. Malgré son absence sur l’Abu Dhabi Desert Challenge, il occupait la 7e position du W2RC grâce aux points acquis lors du Dakar. Pour sa première course officielle au guidon de la Honda et pour son retour après neuf mois d’absence sur le circuit, VBA a prouvé qu’il fallait toujours compter sur lui. Vainqueur de deux étapes du Rallye du Maroc, le Français termine à la 4 e place, comme au Dakar. Une place qu’il pourrait aussi bien accrocher au général à l’issue de la finale, et ce sans avoir marqué le moindre point lors de la 2 e manche.