Ktm

Partir en champion

En 2014 Toby Price débarquait sur le circuit du rallye-raid au Rallye du Maroc tel un ovni (8 e ). L’Australien est alors une référence chez lui en matière de course de désert et d’enduro, mais un inconnu à l’échelle planétaire du Dakar. Lors de son baptême quelques mois plus tard, il entre dans l’histoire de la course en devenant le premier « rookie » à monter sur le podium ! L’année suivante, installé au sein du team officiel KTM, Price fait mieux que confirmer en devenant le premier Australien, toutes catégories confondues, à remporter le Dakar, et ce dès sa deuxième participation. Sa deuxième couronne acquise à Lima en 2019 est une nouvelle preuve de son courage et de sa robustesse, enlevée cette fois-ci malgré un poignet sérieusement meurtri. Toby désormais figure de patron de l’équipe KTM. À l’image de son coéquipier Sunderland, Price a des statistiques de guerrier. Sur huit Dakar, lorsqu’il n’a pas abandonné (2017-21), il a soit gagné (2016-19) soit terminé 3 e (2015-18-20), à l’exception de janvier dernier. Dans le lot des tops guns qui ont perdu gros dès l’étape 1B, l’Australien a terminé 10 e du général à Jeddah. Son plus mauvais résultat. Mais le champion du monde de rallye cross-country 2018, déjà sur le podium mondial en 2016, n’est pas du genre à baisser les bras et la saison de W2RC sera l’occasion pour lui de prouver qu’il reste un pilier de l’écurie KTM. Même si Toby a depuis deux ans la tête déjà bien tournée vers l’automobile, en 2021 il a resigné pour deux saisons avec les Autrichiens et sait que le temps lui est désormais compté s’il souhaite se retirer en champion. A l’image de Ricky Brabec, Toby a redressé la barre à l’occasion de la deuxième manche du W2RC en terminant au pied du podium de l’Abu Dhabi Desert Challenge. L’Australien est ainsi passé de la 8 e place du provisoire du W2RC à la 5 e place. Mais sur le Rallye du Maroc, Toby a chuté avant de jeter l’éponge. Il est reparti sans le moindre nouveau point et figure désormais à la 9 e place du général. Pas la meilleure des façons de fêter ses 8 ans sur le circuit du rallye-raid. Price était en effet apparu au Maroc en 2014. La mulet la plus rapide du désert va devoir se remettre en selle en Andalousie avant d’essayer d’aller chercher sa 3 e victoire sur le Dakar à l’occasion de l’ouverture de la saison de W2RC 2023.