Ktm

Ne vous laissez pas tromper par le numéro 52 : Matthias Walkner est l'un des meilleurs motards de rallye-raid. Il a terminé sur le podium lors de quatre des six dernières éditions du Dakar. En 2018, il est devenu le premier Autrichien à remporter le rallye dans la catégorie moto, et il a failli réitérer son succès en terminant deuxième en 2019 et troisième en 2022. Âgé de 36 ans, Matthias a découvert les sports mécaniques relativement tard, passant du ski au motocross à 14 ans. Il a remporté le titre de champion du monde MX3 en 2012. Son compatriote et mentor Heinz Kinigadner l'a encouragé à essayer le rallye-raid, et ce fut le coup de foudre. Matthias a remporté sa première épreuve en Grèce, puis a décroché un titre surprise de champion du monde FIM en 2015 après la retraite de Marc Coma à la mi-saison. Il a également coiffé la couronne en 2021 en s’imposant au Silk Way Rally et à l'Abu Dhabi Desert Challenge. En 2022, une blessure à l'épaule a malheureusement mis fin à ses espoirs pour ce qui était le premier championnat du monde de rallye-raid. Après un accident à Abu Dhabi, Matthias a décidé de se faire opérer pendant l'été et il a manqué les deux derniers événements de la saison W2RC au Maroc et en Andalousie. Il n'a donc pas pu se mesurer à Sam Sunderland pour le titre de champion du monde, mais il espère être de retour au sommet de sa forme pour son neuvième Dakar. Après quelques abandons précoces -intoxication alimentaire en 2015, fracture du fémur en 2016- Matthias est devenu l'un des pilotes les plus réguliers sur la mythique épreuve, terminant chaque édition depuis 2017. Il s'attend cette année à un rallye différent compte tenu des différents changements au règlement pour les motos, mais ne soyez pas surpris de le voir en haut du classement lorsque nous arriverons à la fin de cette 45e édition.