J-1 avant le prologue FIM de la 13e édition du Desafio Ruta 40 YPF. 73 pilotes ont été admis à prendre le départ du prologue, dont 71 engagés sur le championnat (10 en RallyGP, 50 Rally2, 3 Rally3, 8 Quads). Cliquez ici pour la liste des pilotes FIM autorisés à partir. Les véhicules FIA entreront en scène après-demain, lundi 25 mai, dans la première étape, à la fin des vérifications et en vertu du nouveau règlement 2026.
À moto, le leader du championnat Luciano Benavides se dit « plus fort que jamais » face à son poursuivant Tosha Schareina, qui l’imagine « surmotivé chez lui ». Le n°1 Daniel Sanders sort d’une victoire au Portugal et veut effacer ici son « plus mauvais souvenir de course ». Ricky Brabec, tenant du titre argentin, annonce sa « dernière année à moto ».
En auto, le leader du championnat Sébastien Loeb, rookie sur l’épreuve, espère « rester sur sa lancée ». Son dauphin Nasser Al Attiyah revient lui pour gagner à nouveau et « pour la première fois ici avec la Dacia ». Seth Quintero porte les espoirs du clan Toyota. Chez Ford, Carlos Sainz est un autre rookie venu « travailler pour le Dakar ». Son coéquipier Nani Roma, déjà vainqueur ici, reconnaît aussi qu’il doit « encore travailler ». Yazeed Al Rajhi, le tenant du titre argentin, veut « revenir à niveau ».
Tous les jours, rejoignez le direct une demi-heure avant le départ de la première moto. Le prologue FIM est à suivre demain en direct sur le Race Center dès 12h00 (UTC–3).
FIM : BENAVIDES SUR LES TERRES DE SES PREMIÈRES
Vainqueur du Dakar 2026 et leader du championnat du monde, Luciano Benavides entretient un rapport très particulier avec la course qu’il dispute pour la 5e fois. C’est sur le Desafio Ruta 40 YPF qu’il a débuté sa carrière en rallye-raid en 2017 (abandon lors de l'étape 1), avant de revenir en 2018 (6e). En 2023, l’officiel Husqvarna remportait le classement W2RC, sa première victoire sur le championnat du monde. Sa terre natale, où il a découvert le Dakar en 2009, est donc celle de ses premières fois. Il y a deux ans, l'Argentin a quitté la course dans la première étape après une fracture du fémur droit. Son coéquipier Daniel Sanders, champion du monde en titre et récent vainqueur du bp Ultimate Rally Raid Portugal, a pour seul résultat ici une 9e place en 2024. Honda revient en force pour asseoir son emprise sur la Ruta, remportée 10 fois en 12 éditions. Le HRC a réalisé son meilleur résultat lors de la dernière venue ici, trustant le top-4 avec Ricky Brabec, Tosha Shareina, Adrien Van Beveren et Skyler Howes, tous au départ du prologue demain.
DÉCLARATIONS FIM : « DONNER LE MEILLEUR POUR MA DERNIÈRE ANNÉE »
Luciano Benavides (Red Bull KTM Factory Racing) : « Plus fort que jamais, le Dakar m’a libéré »
« Honnêtement, je ne me sens pas sous pression, moins qu’en 2023 ou 2024. Depuis ma victoire au Dakar, j’ai moins de poids sur les épaules. Le Portugal a été une course très difficile pour mon genou, mais je suis toujours leader du championnat chez moi, dans mon pays. C’est vraiment cool d’être le local. Je vais essayer de faire une course propre devant mon public, je suis super motivé. J’ai fait beaucoup de kiné pour mon genou et je sais que je ne vais plus y penser sur la moto. Il n’est pas à 100 % mais ce sera mieux qu’au Dakar. Mentalement je suis à 100 %, plus fort que jamais de ce côté-là, le Dakar m’a libéré. Je voulais gagner le Dakar et le championnat, maintenant je suis dans un autre état d’esprit. »
Daniel Sanders (Red Bull KTM Factory Racing) : « Mon plus mauvais souvenir de course »
« J’ai terminé 9e ici en 2024. C’est certainement mon plus mauvais souvenir de course. Kevin (Benavides) avait chuté deux semaines plus tôt, Luciano (Benavides) est tombé le premier jour, Sam (Sunderland) s’est retiré à la moitié de la course, il ne restait plus que moi, et tout ce que j’attendais c’était de boucler mon sac et de rentrer à la maison. C’était la dernière course sur la moto apparue en début d’année, sur laquelle on essayait plein de développements. Et comme on s’en souvient, la course suivante était le Rallye du Maroc que j’ai remporté après de gros changements sur la moto. C’est un nouveau départ, je n’ai encore jamais gagné cette course, Luciano roule bien à domicile, et je suis sûr que Tosha (Schareina), Ricky (Brabec), Adrien (Van Beveren) et Skyler (Howes), qui va trouver un terrain proche du désert américain, vont être rapides. La course va être disputée, les dernières étapes sont longues, ça va être dur jusqu’au bout. »
Tosha Schareina (Monster Energy Honda HRC): « Cette édition va être différente »
« C’est toujours un plaisir d’être en Argentine. C’est la troisième fois ici, mais je pense que cette édition va être différente, avec une combinaison de plein de sortes de pistes, des dunes, du désert, de la navigation, du dur. Luciano (Benavides) est toujours leader du championnat, il va être surmotivé car il est chez lui, mais je suis là pour ça. »
Ricky Brabec (Monster Energy Honda HRC) : « Prendre du plaisir pour ma dernière année sur la moto »
« On a signé un beau succès il y a deux ans ici, mais c’était une autre édition. Cette année est difficile, je ne suis plus aussi concentré que je le devrais. Après le Dakar, j’avais décidé que c’était le dernier. Finalement j’ai resigné avec l’équipe pour une année de plus. Ce sera donc ma dernière saison et je vais essayer de donner le meilleur pour me présenter sur mon dernier Dakar en 2027. Je vais tenter de prendre du plaisir pour cette dernière année sur la moto. Après ça, je vais essayer de trouver une autre voie, peut-être en auto où aucun américain n’a encore gagné. »
Adrien Van Beveren (Monster Energy Honda HRC) : « Je veux en profiter »
« On vient de resigner deux ans avec Honda. J’ai fait le constat, au fil des réussites et des échecs, que quand je roule libéré et que je me fais plaisir, en général les résultats suivent. C’est facile à dire avant la course, beaucoup plus difficile à mettre en place quand tu es sur la ligne de départ. Mais je réalise à quel point c’est une chance d’être pilote professionnel et je veux en profiter. »
Edgar Canet (Red Bull KTM Factory Racing) : « Le podium, mais cette fois au général »
« J’ai de bons souvenirs de cette course car c’est dans ce paddock, en 2024, que j’ai eu mon premier entretien avec l’équipe KTM. C’était aussi mon premier podium en Rally2. J’ai beaucoup plus d’expérience maintenant et je pense que je peux faire un bon résultat, et pourquoi pas renouer avec le podium, mais cette fois au classement général. »
Ross Branch (Hero MotoSports) : « Le top-10 sera indécis »
« J’aime le terrain ici, l’atmosphère est spéciale avec de vrais fans de sports mécaniques, cela fait plaisir d’être de retour. Tout le monde va être rapide, le top-10 sera indécis. J’aime le désert ouvert. Le Portugal ne s’est pas déroulé comme on l’espérait car je ne suis vraiment pas à l’aise sur ce type de terrain. Mais ici, cela va bien avec mon style de pilotage. Tout le monde est excité et je pense que ce sera un beau spectacle à suivre. »
Nacho Cornejo (Hero MotoSports) : « Presque comme à la maison »
« L’Argentine d’ici ne ressemble pas spécialement à ma région, mais plus à celle de Copiapo, donc je suis quand même presque comme à la maison. Les gens sont toujours très accueillants, spécialement avec moi. Je suis content d’être de retour ici. C’est une course difficile, spécialement avec le climat et le tracé. Le désert ouvert, qui est annoncé plus présent cette année, joue toujours en ma faveur. »
Ruben Faria (Team Manager Monster Energy Honda HRC) : « Bruno Crivilin va faire la suite de la saison avec nous »
« Nous avons un nouveau pilote Rally2 qui, comme Preston Campbell, a déjà une longue histoire avec Honda. Bruno Crivilin est un Brésilien qui a une grosse expérience en enduro avec Honda Brésil et qui a fait ses débuts en rallye-raid l’an passé avec eux sur leur championnat national. Le pays est l’un des plus grands marché pour la marque. Bruno va faire la suite de la saison avec nous. Notre principal objectif dans le futur est d’intégrer en RallyGP des pilotes passés dans le team en Rally2 plutôt que d’en débaucher chez d’autres équipes. »
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FIA : LOEB, UN DESTIN ARGENTIN ?
Leader du championnat du monde avec 7 points d’avance sur Nasser Al Attiyah, Sébastien Loeb occupe cette position pour la 3e fois de sa carrière. Quatrième sur le Dakar 2026 remporté par son coéquipier, il a doublé la Dacia d'Al Attiyah en gagnant le bp Ultimate Rally-Raid Portugal. Le Français n’a encore jamais conservé la tête du W2RC après l’avoir chipée au Qatarien. Pour rompre ce cycle, Loeb va devoir défier d’autres statistiques : celles d’Al Attiyah en Argentine, les meilleures du plateau ! Vainqueur du Desafio Ruta 40 YPF en 2023, dauphin de Yazeed Al Rajhi en 2024, il a aussi remporté trois Dakar de l’ère sud-américaine (2011, 15, 19) et détient sur ce territoire le record de 30 victoires d’étapes, dont 12 célébrées en Argentine. Loeb compte 14 victoires – dont 8 en Argentine – sur ce chapitre du Dakar, en seulement 4 participations. Des chiffres révélateurs de la baraka qui l’accompagne ici. Lors de sa précédente carrière en WRC, le nonuple champion du monde a systématiquement gagné le Rallye d’Argentine à Cordoba (9 fois). De bon augure pour la suite ?
DÉCLARATIONS FIA* : « LA CONCURRENCE TE REND MEILLEUR »
Sébastien Loeb (The Dacia Sandriders) : « Un terrain que je ne connais pas beaucoup »
« Le Rallye d’Argentine m’a toujours souri, mais ce n’est pas une chose à laquelle je pense aujourd’hui. Au contraire, je sais que l’on est sur un terrain que je ne connais pas beaucoup, car c’est bien beau d’avoir tourné pendant dix ans en WRC autour de Cordoba, mais on n’y est pas, les pistes vont être différentes, c’est une autre façon de faire, c’est du rallye-raid. En tout cas, cela fait plaisir de revenir un coup en Argentine, cela fait longtemps que je n’ai pas roulé ici. Cela fait plusieurs courses que l’on est là. Le rythme, je l’ai quasiment toujours eu depuis que je fais du rallye-raid, par contre on est passés par des périodes où la réussite n’était pas incroyable. Là, depuis quatre ou cinq courses, cela va mieux, donc essayons de rester sur cette lancée. »
Nasser Al Attiyah (The Dacia Sandriders) : « Ce serait la première fois avec Dacia »
« Si on regarde mes résultats sur le Dakar en Amérique du sud et sur le Desafio Ruta 40, ils ont toujours été bons, ce qui rend l’Argentine si spéciale pour moi. Cette semaine, ce serait la première fois avec Dacia ici. Nous avons montré, en remportant le Dakar, et Séb’ (Loeb) le Portugal, que nous étions prêts. Maintenant, tout le monde l’est aussi, cela va être une grosse bagarre. »
Nani Roma (Ford Racing) : « Nous devons encore travailler »
« Les premiers Dakar en Amérique du Sud sont passés par ici, j’ai de très bons souvenirs dans les dunes de Nihuil. On a fait la Ruta 40 une fois en 2013 et on l’a gagnée. Pour nous, Espagnols, on est à douze mille kilomètres mais on se sent bien. Il y a des pays où tu te sens mieux que d’autres et cela te change l’état d’esprit. C’est difficile à expliquer. Mais la course va être difficile, il y a des pilotes super rapides avec de bonnes voitures. C’est vraiment bien, car quand tu as de bons compétiteurs devant toi, cela te rend meilleur. Là, on sait que nous devons encore travailler, et cela se fait grâce à la concurrence. »
Carlos Sainz (Ford Racing) : « Il fallait le faire aussi vite que possible »
« Après ce qui s’est passé au Portugal où nous avons fait seulement 50 kilomètres, il était important d’avoir un rallye-raid pour pouvoir travailler avec Dani Oliveiras. Ce n’est pas facile de changer de copilote lorsque l’on a été avec quelqu’un pendant des années. Il fallait le faire aussi vite que possible pour se préparer pour le Dakar 2027. Pour moi qui plus est, venir en Argentine est toujours quelque chose de spécial. »
Yazeed Al Rajhi (Overdrive Racing) : « Revenir à notre niveau dès la première étape »
« Nous sommes prêts avec Timo (Gottschalk), avec qui nous avons en mémoire notre victoire ici il y a deux ans où nous nous sommes battus durement. Notre but va être de revenir à notre niveau dès la première étape. J’espère que la chance sera avec nous. Il y a une grosse concurrence, de nombreux pilotes sont capables de gagner, mais on a une bonne expérience et donc de bonnes chances. »
* Plus de déclarations FIA à retrouver demain à l'issue des vérifications
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