FORD

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• Il y a un an il l’avouait avec détermination : faire le Dakar et le gagner est le plus grand défi de sa carrière. Et il n’est pas passé bien loin de ce rêve lors de la dernière édition. Solidement installé à la troisième place dès l’entame du rallye, il n’est qu’à 24 minutes de la tête au moment d’aborder les décisives étapes de l’Empty Quarter. Le pilote de l’écurie Ford M-Sport a finalement terminé sur le podium (3e), sa meilleure performance sur le Dakar.
• Né en Suède, Mattias Ekstrom a forgé sa passion des sports mécaniques avec toutes sortes de véhicules en profitant des grands espaces de son pays. Ce touche-à-tout virtuose a brillé dans différentes disciplines : deux titres DTM, un championnat du monde de Rallycross, trois victoires à la Course des Champions en plus du tout premier titre de la série Pure ETCR.
• Pur produit Audi, le Suédois a effectué toute sa carrière avec la légendaire marque allemande. Avant de s'asseoir dans le baquet de la RS Q e-tron en rallye-raid, ce pilote de 43 ans a eu un avant-goût du Dakar en 2021 en s’engageant avec un Yamaha T3. S’il n’a pas réussi à terminer la course, cette expérience lui a permis d’en mesurer les difficultés.
• Une année plus tard, pour le grand baptême d’Audi sur le Dakar, le Suédois a réalisé la meilleure performance du clan en rentrant dans le Top 10 (9e). Il est d’ailleurs le seul des pilotes Audi à avoir terminé chacun de ses Dakar avec au passage deux victoires d’étapes.
• Cet amateur de gros moteurs fera à nouveau rugir le V8 de son Raptor sur le prochain Dakar avec à sa droite son habituel co-pilote Emil Bergkvist.