HONDA

 José Ignacio Cornejo aborde son 9ème Dakar, heureux de l’évolution que connaît sa carrière, installée depuis plusieurs saisons au sein de l’équipe officielle Honda. Très autocritique sur ses performances et ses résultats, il n’hésite pas à dire que sa 8ème place sur le Dakar 2023 est loin d'être l’une de ses meilleures performances et qu’elle lui a laissé un goût amer. La carrière sportive du pilote chilien a fait un bond en avant après ses deux premières participations au Dakar. Quelques jours avant l'édition 2018, alors qu’il avait décidé de se retirer pour des raisons financières, il a reçu un appel de Honda pour rejoindre l’équipe, en remplacement de Paulo Gonçalves, alors blessé. « Nacho » a su profiter de cette opportunité pour décrocher la 10e place du classement final au terme d’une prestation impeccable. Lors du Dakar 2019, il a travaillé dur pour améliorer cette position et a obtenu une méritoire 8e place. Déjà conforté en tant que pilote officiel du Monster Energy Honda Team, le pilote d’Iquique a brillé en 2020. Il a remporté deux étapes, dont une dans la dernière spéciale, en tenant tête à Ricky Brabec et en se battant au coude à coude avec Matthias Walkner et Luciano Benavides. L’édition 2021 a été la plus difficile qu'il ait eu à vivre. « Nacho » menait le classement général et occupait la deuxième position durant la 10e étape, à une minute de Ricky Brabec, lorsqu’il a été victime d’une chute brutale au km 252 de la spéciale. Bien qu’il soit parvenu à terminer l’étape, il a décidé d’abandonner la course en accord avec l’équipe médicale. Le Chilien, toujours exigeant, a qualifié sa chute de « première erreur ». En 2022, il a pris beaucoup de retard lors de la première journée, mais s’est repris en remportant deux autres étapes. La deuxième semaine, un rythme élevé lui a permis de remonter à la 6e place. Encouragé par la victoire de Honda au championnat des constructeurs, « Nacho » se réjouit de l’arrivée de Skyler Howes dans un groupe déjà très costaud du fait de la présence d’Adrien van Beveren, Ricky Brabec et son compatriote Pablo Quintanilla.