Toyota

Et le prince devint seigneur

Depuis son premier Dakar disputé dans l’anonymat au volant d’une Mitsubishi Pajero qu’il emmena à la 10e place au Sénégal en 2004, Nasser Al Attiyah a multiplié les succès. Ses quatre trophées le placent dans l’histoire du Dakar à égalité avec Ari Vatanen, ses titres étant assortis de 44 spéciales remportées. Après avoir roulé pour toutes les plus grandes écuries de sa discipline (BMW, Volkswagen, Hummer et Mini), il s’est établi au sein du team Toyota Gazoo Racing, offrant à la marque son premier sacre en 2019. Les trois premiers succès d’Al Attiyah en terre sud-américaine lui avaient valu le surnom de prince du désert. En Arabie Saoudite, il a d’abord connu la frustration de la 2e place à deux reprises, puis a gagné en voisin une victoire qui le porte au rang de seigneur de la discipline. La méthode Al Attiyah, basée sur un coup de volant inouï et une parfaite maîtrise des dunes, s’appuie également sur une complicité avec Mathieu Baumel construite depuis la saison 2015. Le copilote français a gagné ses galons de navigateur unanimement reconnu sur la planète rallye-raid. En plus de ses exploits sur le Dakar, le couple a également remporté à quatre reprises la coupe du monde des rallyes tout-terrain, la cinquième pour Nasser après une saison déjà concluante en 2008 avec Tina Thörner. Dans le contexte du W2RC 2022, la perspective d’une sixième couronne prendrait une saveur inédite pour l’équipage Toyota Gazoo Racing. Après avoir dominé la première manche, c’est déjà lui qui mène la danse.