La perf’ FIM du jour : Ventura, un pas vers le titre et la promotion
L’équipe Monster Energy Honda HRC a confié à Martim Ventura la 450 d’usine au Rallye OLA Energy du Maroc, et le Portugais s’est montré à la hauteur du cadeau. Vainqueur de la course en Rally2, il était aussi dans le rythme des pilotes RallyGP en terminant cinquième du « scratch » FIM et deuxième meilleur pilote Honda, derrière Ricky Brabec (3e) mais devant Adrien Van Beveren (6e), Tosha Schareina (7e), Preston Campbell (10e) et Bruno Crivilin (13e).
Déjà lauréat du Desafio Ruta 40 YPF, Ventura fait un pas vers le titre de champion Rally2 : seul Toni Mulec (BAS World KTM), à 18 points, peut mathématiquement l’empêcher d’être sacré. Comme le veut le règlement, un titre après l’Abu Dhabi Desert Challenge serait synonyme de promotion en RallyGP pour Martim. Il a déjà montré ici qu’il a la vitesse pour jouer dans la catégorie reine.
La perf’ FIA du jour : Toyota voit triple
Il fallait remonter à 2023 pour voir un Hilux, celui de Yazeed Al Rajhi, s’imposer au Maroc. Il fallait aussi remonter à 2023 pour voir trois Hilux, ceux de Nasser Al Attiyah, Juan Cruz Yacopini et Al Rajhi, occuper l’intégralité du podium d’une manche du W2RC. Trois ans plus tard, les hommes du clan Toyota remettent les compteurs à zéro avec trois nouvelles figures.
Seth Quintero (Toyota Gazoo Racing W2RC) remet la marque au sommet en s’imposant au Rallye OLA Energy du Maroc. Joao Ferreira (Toyota Gazoo Racing SA) et Henk Lategan (Toyota Gazoo Racing W2RC) complètent eux le podium pour faire triplé. Des résultats qui relancent aussi l’équipe Toyota Gazoo Racing W2RC au championnat des constructeurs : elle revient à 46 points de l’écurie The Dacia Sandriders, qui reste favorite avant la finale.
FIM : Sanders fidèle à lui-même
Daniel Sanders (Red Bull KTM Factory Racing) était le grand perdant de l’étape d’hier, où il avait lâché 10’13” au vainqueur. L’Australien en avait même perdu les commandes du classement général, cédées à son coéquipier Edgar Canet pour 1’30”. Vingt-quatre heures plus tard, le voilà à nouveau en tête du Rallye OLA Energy du Maroc avec 1’31” de marge sur l’Espagnol. Même une chute, aux environs du kilomètre 100, n’a pas mis en péril sa domination sur l’étape 4.
« Chucky » soigne ainsi ses statistiques : il décroche sa 36e victoire en RallyGP (record) et continue de s’imposer au moins un jour sur deux depuis le bp Ultimate Rally-Raid Portugal. Sanders a remporté 11 des 17 spéciales disputées depuis la manche portugaise, et se met en position idéale pour remporter la course marocaine demain. Prudence toutefois : sa victoire du jour le fait hériter du rôle d’ouvreur de l’étape 5, ce qui ne lui a pas souri lors de l’étape 3, hier. Suspense à Zagora !
FIM : Benavides au rebond
C’est souvent lorsqu’on imagine Luciano Benavides (Red Bull KTM Factory Racing) dos au mur qu’il est le plus fort. L'Argentin pointait hier cinquième à 8'19" de la tête du Rallye OLA Energy du Maroc. Vingt-quatre heures plus tard, le vainqueur du Dakar – et de l'étape du jour – remonte au deuxième rang à 1'25" du leader. Troisième du championnat à seulement six points de son coéquipier Daniel Sanders, qu’il devance ce soir d’une position, Benavides est plus que jamais en lice pour un deuxième titre W2RC, trois ans après celui obtenu… au Maroc.
FIA : Quintero compte ses points
Seth Quintero (Toyota Gazoo Racing W2RC) n'a toujours pas gagné d'étape cette semaine, mais il n'en est pas moins efficace. Troisième du jour, le Nord-Américain grimpe aussi à la troisième place du Rallye OLA Energy du Maroc. Troisième est également son rang au championnat W2RC derrière Sébastien Loeb et Nasser Al Attiyah (The Dacia Sandriders), tous deux retardés par des problèmes mécaniques lors des deux premières étapes. Une troisième place au Maroc lui rapporterait 20 points, alors qu’il en a 13 de retard sur Loeb. Le Français mise sur les points d’étapes – il en a empoché 5 en gagnant aujourd’hui – pour sauver son leadership au championnat. Chaque place comptera d’ici à l’arrivée à Zagora !
FIA : Moraes ouvreur... et désormais leader !
On aurait pu prédire à Lucas Moraes (The Dacia Sandriders) une journée difficile lorsqu’il a doublé Joao Ferreira (Toyota Gazoo Racing SA) pour ouvrir l’étape FIA dès les premiers kilomètres. Le Brésilien a fait la trace en solitaire de bout en bout, et avec brio. Terminer 4e à 4'46" du vainqueur (Henk Lategan, Toyota Gazoo Racing W2RC), c'est plus que limiter les dégâts. Sa régularité sur l’ensemble des deux journées le hisse en tête du classement général, 28" devant Lategan. Et avec une meilleure place que lui demain : le Sud-Africain ouvrira l’étape 3, alors que le champion W2RC 2025 partira 4e derrière Lategan, Eryk Goczal (Energylandia Rally) et Carlos Sainz (Ford Racing).
Mener le général d’un rallye-raid n’était plus arrivé à Moraes depuis son triomphe au bp Ultimate Rally-Raid Portugal 2025, à l’époque où il conduisait un Toyota Hilux. C’est donc une première avec le Dacia Sandrider, au pays où il est devenu champion du monde il y a un an. « Nous avons remporté des étapes ensemble mais pas encore de course, ce serait donc formidable d’y parvenir », confiait-il au départ d’Agadir. Trois jours l’en séparent encore, mais il se met dans une position idéale pour y parvenir.
FIM : Ventura dans le match des RallyGP
Martim Ventura (Monster Energy Honda HRC) est au guidon de la 450 usine au Maroc, et il est à la hauteur du présent qui lui a été confié. Vainqueur en Rally2 hier, le Portugais avait tenu tête aux pilotes RallyGP avant de reculer en fin d'étape (+2'08"). Il n’a pas non plus démérité aujourd’hui, gagnant encore en Rally2 et terminant quatrième du « scratch » FIM à 18 secondes du podium. Quatrième est aussi sa place au classement général FIM, à 6'10" de Daniel Sanders (Red Bull KTM Factory Racing).
Ventura s’est mis en pole position pour remporter une nouvelle épreuve en Rally2 – il a 3’36” d’avance sur Michael Docherty (Hero MotoSports) –, ce qui conforterait sa place de leader du championnat. De quoi récompenser les efforts du HRC dans la catégorie, où pas moins de trois officiels (Ventura, Preston Campbell, Bruno Crivilin) roulent et performent au Rallye OLA Energy du Maroc.
Walkner, conversion réussie
Matthias Walkner a eu deux vies. La première, celle de pilote moto, l'a notamment mené à gagner le Rallye du Maroc (2017) et le Dakar (2018), en plus de trois titres mondiaux – MX3 en 2012, rallye tout-terrain FIM en 2015 et 2021. Le Maroc fut son dernier rallye-raid à moto en 2023, avant que des blessures ne le poussent à se tourner vers les 4 roues. Son habileté au volant l'a rapidement conduit à se faire remarquer, d'où son engagement ici avec un SSV de chez Can-Am South Racing. Vainqueur à Zagora, Walkner devient aujourd’hui le premier pilote W2RC à avoir gagné à la fois en SSV et en RallyGP. Son dernier succès sur le championnat remontait à l’Abu Dhabi Desert Challenge 2022, à l’époque où il était pilote officiel KTM. À 40 ans, l'Autrichien vit une conversion réussie de la selle à l'habitacle.
