¿Abrir la especial más larga (409 kilómetros) del Desafío Ruta 40 YPF en San Rafael? "Una oportunidad para que los rivales de Daniel Sanders lo alcancen... o para que logre otra hazaña", escribíamos ayer. La segunda opción resultó ser la correcta. Un navegante impecable en las pistas argentinas (ver La cifra del día), Sanders aprovechó la bonificación de tiempo que obtuvo gracias a su posición de puntero para ganar la tercera etapa por delante de su compañero de equipo Luciano Benavides (+58") y del piloto de Honda, Tosha Schareina (+2'37"). Red Bull KTM Factory Racing se mantiene invicto en esta edición, mientras que Sanders amplía su ventaja en la general: 13'38" por delante de Schareina y 15'58" por delante de Benavides, quien arrebata el podio a Ricky Brabec (+19'14").
Al igual que en los días anteriores, el equipo Monster Energy Honda HRC encuentra consuelo en Rally2, esta vez gracias a Martim Ventura, aunque Toni Mulec (+55") estuvo cerca de la victoria para BAS World KTM. Ventura recupera el liderazgo de la tabla general por delante de sus compañeros Bruno Crivilin (+2'14") y Preston Campbell (+7'48"). Murun Purevdorj (Xraids Experience) sigue invicto en Rally3, Antanas Kanopkinas (CFMoto Thunder) gana de nuevo en quads.
Tres de los favoritos de la carrera FIA abandonaron. Primero, Carlos Sainz (Ford Racing) sufrió una rotura de correa. Luego, Lucas Moraes (Dacia Sandriders), vigente campeón del mundo, chocó con João Ferreira (Toyota Gazoo Racing SA), quien lideraba la etapa y la clasificación general (ver Un duro réves). Henk Lategan (Toyota Gazoo Racing W2RC) tomó entonces el mando del rally hasta el regreso a San Rafael, consiguiendo su primera victoria de etapa en el Desafío Ruta 40 YPF, la séptima en el W2RC. Fue un buen día para Nasser Al Attiyah (Dacia Sandriders), quien abrió la etapa de principio a fin, resistiendo brillantemente a sus perseguidores para terminar al pie del podio (+5'15"). Su compañero de equipo, Sébastien Loeb (+1'36"), quedó segundo por delante del Toyota de Seth Quintero (+4'23").
En la clasificación general, Lategan es el tercer piloto de Toyota en liderar el rally, después de Eryk Goczal (Energylandia) y Ferreira. Su compañero Quintero mantiene su segunda posición (+1'39"). Al Attiyah sube al podio por primera vez esta semana (+5'28"), mientras que Loeb gana tres posiciones (5º), pero solo un poco de tiempo (+8'09", contra 9'26" ayer).
Puck Klaassen (KTM X-Bow powered by G Rally) gana por primera vez esta semana en la categoría Challenger, pero Alexandre Pinto (Old Friends Rally) se mantiene como líder. Ya van dos victorias para Rokas Baciuska (Defender) en Stock, y tres para Jeremias Ferioli (Can-Am Factory) en SSV.
La caravana regresa a San Juan. Nos vemos a las 8:30 (UTC-3) en el Race Center para seguir los 634 kilómetros de la cuarta etapa, con 324 cronometrados.
