Ouvrir la plus longue spéciale (409 kilomètres) du Desafio Ruta 40 YPF à San Rafael ? « Une opportunité pour les adversaires de Daniel Sanders de revenir… ou pour lui de signer un énième exploit », annonçait-on hier. L’option 2 était la bonne. Impeccable navigateur sur les pistes argentines (voir La stat du jour), Sanders a profité de la bonification empochée grâce à son rôle d’ouvreur pour remporter la 3e étape devant son coéquipier Luciano Benavides (+58”) et l’officiel Honda Tosha Schareina (+2’37”). Red Bull KTM Factory Racing reste invaincu sur cette édition, tandis que Sanders s'envole au général : 13'38" d'avance sur Schareina et 15'58" sur Benavides, qui déloge du podium Ricky Brabec (+19'14").
Comme chaque jour, Monster Energy Honda HRC se console en Rally2, cette fois grâce à Martim Ventura même si Toni Mulec (+55") n'est pas passé loin de gagner pour BAS World KTM. Ventura reprend la tête du général devant ses coéquipiers Bruno Crivilin (+2'14") et Preston Campbell (+7'48"). Murun Purevdorj (Xraids Experience) reste invaincu en Rally3, Antanas Kanopkinas (CFMoto Thunder) double la mise chez les quads.
Chez les autos, la plus longue spéciale de la course a vu trois prétendants de taille quitter l’étape. Carlos Sainz (Ford Racing) en premier, victime d’une casse de courroie. Lucas Moraes (The Dacia Sandriders), champion du monde en titre, ensuite, dans un accrochage avec Joao Ferreira (Toyota Gazoo Racing SA) qui occupait la tête de la spéciale et du général (voir Le coup dur). Henk Lategan (Toyota Gazoo Racing W2RC) a alors saisi les commandes de la course jusqu’au retour à San Rafael, signant sa première victoire d’étape sur le Desafio Ruta 40 YPF, sa 7e en W2RC. Bonne journée pour Nasser Al Attiyah (The Dacia Sandriders) qui a ouvert de bout en bout, résistant aux retours de ses poursuivants avec brio pour finir au pied du podium (+5’15’’). Son coéquipier Sébastien Loeb (+1’36’’) termine 2e, devant la Toyota de Seth Quintero (+4’23’’).
Au général, Lategan est le troisième pilote Toyota à mener l’épreuve après Eryk Goczal (Energylandia) et Ferreira. Son coéquipier Quintero conserve sa place de dauphin (+1’39’’). Al Attiyah se hisse sur le podium pour la première fois de la semaine (+5’28’’), tandis que Loeb gagne 3 rangs (5e) mais peu de temps (+8’09’’ contre 9’26’’ hier).
Puck Klaassen (KTM X-Bow powered by G Rally) ouvre son compteur en Challenger mais Alexandre Pinto (Old Friends Rally) reste leader du général. Rokas Baciuska (Defender) double la mise en Stock, Jeremias Ferioli (Can-Am Factory) la triple en SSV.
La caravane fait demain son retour à San Juan ! Rendez-vous à 8h30 (UTC-3) sur le Race Center pour suivre les 634 kilomètres de la 4e étape, dont 324 chronométrés
