Al final, los pilotos de KTM no eran invencibles en el Desafío Ruta 40 YPF. Ganador del prólogo (Luciano Benavides) y de las tres primeras etapas (Daniel Sanders), el equipo naranja fue derrotado en los 306 kilómetros cronometrados entre San Rafael y San Juan. Incluso hubo momentos de tensión cuando Sanders se perdió al inicio de la etapa, quedando a más de 9 minutos. De vuelta en la buena pista, "Chucky" logró minimizar las pérdidas, finalizando a 6'20" de su rival más cercano en la clasificación general, Tosha Schareina.
El español, ganador de esta cuarta etapa, lidera un triplete de Monster Energy Honda HRC por delante de Ricky Brabec (+1'18") y Skyler Howes (+3'10"). Comenzará la última etapa especial a 7'16" de Sanders, el líder indiscutible. Brabec, ahora tercero (+14'10"), tendrá que defender su posición frente a Benavides (+15'12"), quien anhela repetir la hazaña del Dakar 2026 adelantándolo en la última jornada. Esta vez, para subir al podio en casa.
Honda también se impone en Rally2 gracias a Martim Ventura, ahora con 4'34" de ventaja sobre su compañero Bruno Crivilin en la clasificación general, y probable futuro líder del campeonato (ver Un duro revés). Murun Purevdorj (Xraids Experience) sigue invicto en Rally3, Antanas Kanopkinas (CFMoto Thunder) suma una nueva medalla en Quad.
La etapa FIA se desarrolló en dos pantallas. En el escenario principal, los perdedores de ayer luchaban por la victoria de hoy, beneficiándose de posiciones de salida más retrasadas. Detrás de escena, tras los mejores tiempos del día, se decidía la clasificación general. ¡En ambos casos, pasaron muchas cosas! Carlos Sainz (Ford Racing) luchó por la victoria con Joao Ferreira (Toyota Gazoo Racing SA) y Eryk Goczal (Energylandia), imponiéndose por delante del polaco (+30 segundos). El piloto portugués, con demasiada prisa, no respetó su tiempo durante la neutralización y recibió una penalización. "El Matador" consiguió su primera victoria con Ford, la primera de la marca estadounidense en el Desafío Ruta 40 YPF (ver La actuación del día).
Completando el podio de esta etapa, Nasser Al Attiyah (Dacia Sandriders) protagonizó un gran ascenso, pasando del tercer puesto en la general (+5'28") al segundo lugar, a tan solo 7 segundos. Seth Quintero (Toyota Gazoo Racing W2RC), segundo durante las dos últimas etapas, es el nuevo líder del Desafío Ruta 40 YPF (ver La cifra del día). El estadounidense sucede a su compañero Henk Lategan, que baja al tercer puesto (+1'53"), pero se mantiene en la lucha por la victoria. Sébastien Loeb, quinto esta mañana a 8'09", sube al cuarto lugar, a 5'24". ¡Gran emoción y suspenso en San Juan, donde mañana se disputará una etapa final inusualmente larga!
Stéphane Peterhansel (Defender) domina en Stock y consolida su primer puesto. Puck Klaassen (KTM X-Bow powered by G Rally), ganadora en Challenger, se acerca a 12 segundos del líder Alexandre Pinto (Old Friends Rally). Pedro Mac Dowell (South Racing Can-Am) se une a la lista de ganadores de etapa en SSV.
¡Todo queda por hacer en San Juan! 552 kilómetros (320 de especial) separan aún a la caravana de la meta del Desafío Ruta 40 YPF. ¡Acompáñanos a las 8:00 (UTC-3) en el Race Center para seguir el final de esta 13ª edición de la carrera argentina!
