« Je n’ai pas encore gagné ici », observait Daniel Sanders (Red Bull KTM Factory Racing) avant le départ. Il ne peut désormais plus le dire. Le champion du monde RallyGP 2025 a dominé de la tête et des épaules la première étape du Desafio Ruta 40 YPF 2026, longue de 340 kilomètres chronométrés à San Juan. Vainqueur devant les Honda de Tosha Schareina (+6'02") et Ricky Brabec (+7'29"), il se positionne déjà en homme à battre cette semaine, deux mois après son succès au bp Ultimate Rally-Raid Portugal.
Monster Energy Honda HRC a toutefois un beau lot de consolation : l’équipe signe un triplé en Rally2 grâce à Bruno Crivilin, vainqueur historique pour le Brésil dès son arrivée en W2RC (voir La stat du jour), devant ses coéquipiers Martim Ventura (+22”) et Preston Campbell (+40”). Michael Docherty (Hero MotoSports) était parti pour gagner avant de chuter (voir Le coup dur). Murun Purevdorj (Xraids Experience) enchaîne en Rally3, l’Argentin Lucas Dominguez (LD Racing) découvre la victoire en Quad.
Engagé en Ultimate pour la 6e fois sur le championnat, Eryk Goczal (Energylandia) se paie le luxe d’imposer sa Toyota privée devant les Ford officiels de Mitch Guthrie (+50’’) et Carlos Sainz (+56’’). Seth Quintero (Toyota Gazoo Racing W2RC) dominait, doublant les Dacia de Nasser Al Attiyah (8e, +5’57”) et Sébastien Loeb (9e après deux crevaisons, +9’37”) pour finir par ouvrir la spéciale. Un exercice ingrat qui l’a vu glisser au pied du podium (4e, +1’37’’). Ce rôle d’ouvreur sera endossé demain par le jeune prodige Goczal, leader du classement général FIA pour la première fois à 21 ans (voir La perf du jour).
Stéphane Peterhansel s’impose en Stock pour la 5e fois depuis son engagement avec Defender. En Challenger, Alexandre Pinto (Old Friends Racing) remporte sa 5e étape d’affilée sur le championnat après ses succès au Portugal. Jeremias Ferioli (Can-Am Factory) prend lui les commandes à domicile en SSV.
De San Juan à San Rafael ? C'était l’itinéraire de la 12e étape du Dakar 2010, ce sera aussi celui de la 2e étape du Desafio Ruta 40 YPF 2026 demain ! Rendez-vous à 8h30 (UTC-3) sur le Race Center pour suivre les 634 kilomètres, dont 128 chronométrés.
